夏桃桃费尽心思才从弟妹们的包围圈里逃离，还顺带散出去一包自己在周边店打折区里随手买的廉价景品明信片。
“桃桃姐。”夏悠悠乖巧地呼唤。
夏桃桃走到妹妹面前，看了看她这副准备出门的打扮，又跟面前二人对视一眼，忽然像是下定了什么决心似的，转头走向坐在里屋门前的母亲。
看着久别的少女走到面前，母亲不由得站起身来，平静地注视着阔别多年的女儿。
她脸上已经挂起几道皱纹，正在围裙上擦干双手，动作显得很是拘谨，有些干裂的嘴唇轻轻微动，像是有说不完的话藏在心里，却并未开得了口。
千言万语，汇成一句话：
“……你都长这么大了。”
“……抱歉，老妈。”
“事到如今还道什么歉……你和悠悠有去做那个治疗吗，可别又像我和你爸这样。”
母亲脸上露出关切的表情，眼中藏着些许疑惑。
“放心吧，我们都已经治疗过了，疗效好着呢。”
“那就好，那就好，只要把这个怪病给治好，那就一切都好……”
“我今天下午的机票，晚上就能回到蓉城，明天也得上课。”
“又是下午就走……连晚饭都不吃，悠悠跟你这德行一模一样，也不知道是从哪学的。”
母亲脸上露出些责怪的神情，但也没有再多说什么，只是默默地回头，朝里屋看了一眼。
“……去跟你爸聊聊吧，都这么多年了，他也蛮想你的。”
“嗯。”
母亲没再说话，默默地坐回小板凳上，继续清洗着盆里的蒸屉。
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夏桃桃迈步走进里屋。
屋子里亮着盏节能灯，还算亮堂，窗台上放着几盆揉好的面，看上去刚揉好不久，仿佛回到了十年前的那段岁月。
灶台前，父亲的背影在灯光中出现，他正在揉着又一团面，面团在盆里砰砰地沉闷碰撞着，奏响一曲阔别已久的鼓点。
“……爸。”
夏桃桃轻声呼唤。
听到身后的声音，男人停下手里的动作，撑着灶台边缘回头，隔着大半个厨房与少女四目对视。
他没有再继续揉面，回头看了一眼盆里已经揉得差不多的面团，随手将盆放到不远处的桌面，朝自己转身走来，走得一瘸一拐。
“是桃桃啊，这些年在外面过得还好不，有没有被人欺负？”
“好倒是算不上，但遇到了很多好心人，也没遇到有人欺负我。”
“这样……那就好。”
父亲走到自己面前，夏桃桃鼓起勇气注视着他的面容。
他身上穿着一件不知道从哪弄来的军绿色棉袄，雪城的风雪在他脸上留下了刀斧般的痕迹，饱经沧桑。
夏桃桃本想伸手扶住他，可父亲却是摆了摆手，示意自己还没到需要人搀扶的时候，走到炕边坐下，拍了拍身边空出的座位。
少女坐到他身边，
多年的蓉城生活，让自己已经几乎遗忘了“炕”这个东西坐起来到底是个什么感觉，稍微觉得有些别扭。
“我听你妈说了，今天下午就要回去，是要读书吧。”
“嗯。我考上了蓉城医学院，今年刚大一。”
“大学好啊，大学生，好得很。”
父亲笑了起来，笑着拍了拍少女的后背，动作轻柔，生怕拍疼了她。
“家里的事别担心，今天去做了治疗以后，那个病已经治好了，以后你可能就没有多少弟弟妹妹了。”
“唯独就是我这条腿……卖些馒头倒是不成问题，可后院那块地就只能让你妈去干，也不知道她打算在上面盖些什么玩意。”
夏桃桃愣了一瞬，眼神有些黯然，
“抱歉，老爸，那时候我……我实在不是故意的，我只是……”
“……还惦记着那事呢。”
“当然啊，要不是你那时候想用板凳揍我，我也不会——”
“——用板凳揍你？”
夏父忽然愣住，眼睛瞪得老大，看向自己闺女的眼里满是中年男人的困惑。
“我什么时候想过用板凳揍你了？”
“就那天晚上，我把家里的钱偷去给悠悠看病的时候，你不是半夜提着板凳爬起来找我吗？”
“嗨，你这孩子，我全都想起来了，我那时候哪是想揍你，我是想让你坐下来好生聊聊。”
“……啊？是这样的吗？”
“那可不，结果你就顾着在那哭，我刚准备把你逮住，你就把板凳抢过去给我来了那么一下子。”
“那你也没告诉我啊！”
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有些事情总是在意料之外。
从里屋重新走出时，夏桃桃抬头看着天空中高挂的春日暖阳，眯起眼