暗黑中，一队人蹒跚走在小道上。蹑手蹑脚，尽力不发声响，奈何甲胄拖累。
“大哥……呼……有些不对……”
刚踏至山坳边缘，傅廉辍躬着腰连忙出声，喊停走在最前头的董宏发。
重甲在身，是不必担心暗器和刀枪袭击了。却是沉重又笨拙，行事极不方便。
董宏发不傻，此间过于安静，心知极大可能有埋伏，遂忙止步抬手。
“铁全？铁金？”察觉到异常之处，周三牛压着嗓子叠声呼喊蔡氏兄弟。
搜寻好几遍，仍是无人应答。连地面也无二人活动过的踪迹，洁净得犹如是他们的记忆出了差错。
好在那坛子酒壮胆，周三牛非但无惧无畏，反是在身旁之人的动作暗示下，冲天怒火迸起。
不管不顾凑到董宏发身边，声音拔高些许，诉怨诉苦，
“大哥！铁全他们定是被那姓楚的捉去了……这是连将军的脸面也不给了，分明就是叫阵示威！”
义愤填膺，像是天大的仇怨又多了几分，楚禾等人罪不容诛。
“闭嘴。”
粗粗扫视荒野一周，董宏发不悦瞪向这忒不稳重的人。心中也是一肚子火气，却是没有下令当即打上门去。
“哼……大哥莫不是怕了……看来以后咱们真要改名楚家军了……”
周三牛倒是放低了声音，只是抱怨的话仍是一字不落地落入了雄壮男人耳中。
此话的确出自真心。楚禾完全不把将军放在眼里，大家有目共睹。何况这么多粮食金银，竟是大半归他楚禾所有，岂有此理！
他们不在的这几日，将军竟被小人诓骗蛊惑至此！
那可是能养活万千人的米粮和真金白银啊！
在董宏发即将发怒前，傅廉辍适时开口，“三牛言重，却也在理。咱们此行是前来营救无故被困的弟兄，名正言顺。”
男人温声细语，言辞恳切，顺毛又顺耳。
果不其然，听到这话的董宏发眼睛乍亮，全然没了后顾之忧。
是啊，自己师出有名，就算闹大，谁人都挑不出错来。
替将军扫清了夺权争利的小人，就算事后受罚又如何？他董宏发有功无过！
想杜中乔和唐番等人胆小如鼠，畏缩不肯加入。还胳膊肘往外拐，替仇敌说好话，终会失了众弟兄的心……
数道炽热目光的无声催促下，董宏发挥拳，仰头高喝，“点火！要人！”
话毕，动乱一阵，几根火杖微弱亮起，渐渐明了空荡山野。
周三牛一马当先，大跨一步，指着空无一人的山头各处大骂，“卑鄙小儿，识趣的还我弟兄！否则定叫你扒皮血偿！”
竟是由暗转明，堂而皇之地叫喊讨伐了起来。
“姑娘，我打听过了，我们的确抓了对方两个小兵。二人监视咱们多时，恐泄露情况，这才不得不扣了人。”
匆匆爬坡跑来，宋大飞急忙汇报此前发生的事。
“人呢？”
没有问是何人所为，听着不堪入耳的叫骂，楚禾冷了眸子。心思急转，换了计划。
脑子难得精明一回，宋大飞揪着胡子试探回答，“藏起来了，还活着，只是受了些皮外伤。”
说完翘着眼梢偷觑，屏气等待命令。
“嗯，那就杀了吧。动作干净些，尸体我来处理。”
果然，宋大飞听到了早就有所猜测的那个答案。
转身之际，又听得少女说道，“太聒噪了，开杀吧。”
*
“小鳖孙，此人的命是我的，你们别跟我抢！”
纵使寒风凛冽，谢甲深丝毫不觉。面色涨红，眼神炯炯，浑身燥热得就想抹个脖泄泄火。
身旁覃远松等人不语，只不时望向头顶。不知哪句入了耳，崔婆子径直沉了脸，拔下簪子挽袖跟着趴地。
郭相言拦都拦不住。
因为还有吴婆子和自家媳妇……唬着脸，像丢废物一般抓着手脚将自己合力抛掷一边。
啃了好几口泥渣子，谁敢劝？
山侧背光处，逼仄洞口，陶雅雯忍了又忍。
吃人的目光明明灭灭，数口大刀有生命般哐当作响，又被生生压制。
冷风里，周三牛叉腰骂地正起劲儿，
“缩头乌龟王八蛋，莫不是怕了？难不成真被我说中了？姓楚的对我家将军还真存了龌龊心思……恬不知耻，撒泡……”
一众汉子的哄笑声里，忽地有枚石子滚下坡来。
再寻常不过的事，无人在意。
却如同烈火巧遇无垠干草，电光火石间，死寂的夜，活了。
“哈哈……”正笑着，周三牛突然感到周围好似有所变化。心起慌意，只是不等回头，脖子上莫名一凉。
还好兜鍪两侧有顿项护着，加之躲避及时，只是划了道口子