第一次，主动走到了惜春面前。
“四妹妹。”
她蹲下身，看着惜春正在画的一幅《藕香榭赏菊图》，声音有些发紧。
“你画得真好。”
惜春被她吓了一跳，手里的炭条“啪”地掉在地上。
“我……我乱画的……”
她慌忙小声地辩解，眼神躲闪。
“不，你画得很好。”
探春的语气很认真。
“论画画的才情，咱们姐妹里，没人比得过你。”
她从怀里，掏出一个用手帕包着的小包，一层层打开。
里面，是几支半旧的秃笔，一小块最劣质的墨锭，还有几张泛黄的毛边纸。
“这是我当掉最后一支珠钗，换来的。”
探春将东西递给惜春，神情郑重。
“四妹妹，我想请你，帮全家一个忙。”
惜春看着那些她曾经最熟悉的东西，眼圈一下子红了。
在探春的鼓励下，惜春用颤抖的手，拿起了画笔。
太久了。
她已经太久没有碰过这些了。
可当笔尖饱蘸墨汁，落在纸上的那一刻。
那种深入骨髓的感觉，全都回来了。
她画了一幅《潇湘听雨》图。
画面上，翠竹森森，雨丝如帘。
一个孤单的少女背影，凭栏而立，望向远方。
那份清冷、那份孤寂，几乎要透纸而出。
画的右下角，没有落款。
只有一个小小的，几乎看不见的“藕榭”印章。
那是探春用萝卜，照着惜春旧时的印章，刻出来的。
探春拿着这幅画，再次来到了那家字画铺。
掌柜的是个精瘦的中年人，捻着山羊胡，只瞥了一眼，便将画推了回来，眼神轻蔑。
“女儿家的闺阁游戏，笔力太弱，匠气太重，不值钱。”
一盆冷水，兜头浇下。
探春不死心，又跑了好几家铺子。
得到的，几乎都是一样的答复。
“没名气。”
“太小家子气，上不得台面。”
“送我我都不要。”
……
天色渐晚，探春握着那幅已经有些卷边的画，站在街头，只觉得眼前阵阵发黑。
难道，真的不行吗？
这条路，也走不通吗？
就在她心灰意冷，准备转身回家时，一个清朗的声音在她身后响起。
“这位姑娘，可否将你手中的画，借在下一观？”
探春回头。
一个身穿宝蓝色杭绸长衫的老者，正含笑看着她。
老者面容清癯，手里盘着一对文玩核桃，身后跟着个精明干练的小厮。
探春的心猛烈地跳了起来。
她抖着手，将画递了过去。
老者接过画，缓缓展开。
只看了一眼，他的眼神就变了。
“咦？”
他发出一声轻微的惊叹。
他没看笔法，也没看构图，目光死死锁在那凭栏少女的背影上。
“这画……有故事。”
老者摩挲着画纸，喃喃自语。
“这潇湘，画的是护国公主旧居吧？”
“只是这画中人的神韵……不似公主那般清冷孤傲，反而多了一丝……身世飘零的哀婉。”
他抬头，目光锐利地看向探春。
“姑娘，这画，是何人所作？”
探春心中剧震。
这老者，竟一眼就看出了画的是潇湘馆！
还知道林妹妹！
她强压下心头的翻江倒海，稳住声音：“是家妹所作。”
“令妹……想必也是金陵旧梦中人。”
老者叹了口气，随即笑道。
“这画，老夫要了！”
“你开个价吧。”
探春的血一下子冲上了头顶。
她想起那些掌柜鄙夷的神情，想起家里快要见底的米缸。
咬了咬牙，试探着伸出两根手指。
“二……二两银子？”
老者身旁的小厮“噗嗤”一声笑了出来。
老者却摆了瞪了小厮一眼，对探春温和摇头。
“姑娘，你小看了这幅画，也小看了令妹的才情。”
他从袖中取出一锭十两的银锭，递给探春。
“这是十两。”
探春彻底愣住了，她看着那锭十两的银锭，以为自己在做梦。
“老先生，这……这太多了……”
“不多。”
老者将画小心翼翼地卷起，交给小厮。
“老夫小女，曾遭人拐卖，幸而得贵人相救。”
“她做过一个凄美的梦……”