热茶，雾气袅袅升腾，模糊了众人的面容。

    韩苏婉指尖轻叩桌面，清脆的声音打破了短暂的沉默，率先开口：“家主他们已然出征，堡垒及林家宅院的防务得再盯紧些。尤其是堡垒的工坊，那可是重中之重，关乎家族命脉，断不可出半分差错。”

    堂下三人闻声尽皆颔首应下，神情肃穆。韩苏婉目光在三人脸上依次扫过，目光坚定，继续说道：“再有便是此前咱们私下商议的事，如今正好趁这个时机，着手安排起来。”

    林清儿微微一怔，随即长舒了口气，脸上带着几分迟疑，眉头微蹙：“师父，此事会不会太急了些？况且……咱们还没禀报家主知晓……”

    她指尖无意识地绞着袖口，流露出一丝不安，声音里添了几分顾虑：“家主临走前虽让咱们自行处置内务，可这事关重大，若是没他点头，万一……”

    话未说完，犹豫之色已尽显。韩苏婉却嘴角微扬，露出温和的笑容，笑着打断：“此事他定会同意的。我们不过是招募些女子，教她们识些字、学些粗浅的拳脚功夫，将来既能在宅院里帮衬着理事，真遇着事了，也能护得自己周全，算不得什么出格的事。”

    她端起茶盏抿了口，茶雾缭绕间，目光清亮：“家主向来不拘泥于这些俗礼，再说……眼下正是用人的时候，多些人手总是好的。”

    一直默不作声的张出尘，听到此处却也笑着劝道：“听闻李渊第三女李秀宁组建的军队，人称‘娘子军’，威名远扬。咱们不过是收拢些无依无靠的女子，教她们些防身之术，组一支护卫队罢了，又有何不妥？”

    她抬手理了理衣襟，动作优雅，语气里带着几分坦荡：“这些女子若是能靠自己站稳脚跟，反倒少了些颠沛流离之苦，既合情理，又能为堡垒添份力量，家主知晓了，只会赞一声妥当。”

    秦怡一直垂着眼帘，指尖轻轻摩挲着案几上的茶盏，这时才抬眼，目光柔和却透着笃定，声音温和却有力：“师父说得是。我前几日在林家新田庄，见那里收容了不少孤女，年纪与我相仿，都在十二三岁上下，性子瞧着伶俐。若是能把她们接来，白日里跟学堂先生识字，夜里便练些防身的法子，也算给了她们一条活路。”

    说到这里，她浅浅一笑，笑容中带着期许：“再说了，女子心思细腻，做些琐碎却要紧的差事，往往比男子更妥帖些……”