曹操终于率领大军返回了雁门关。
关外，那座由将近五万颗南匈奴人头堆砌成的京观，如今已化为一座白骨阴森的人头骷髅塔。
一群群秃鹫在空中盘旋，发出令人毛骨悚然的叫声，围绕着骷髅塔，时不时俯冲而下，啄食着人头上残存的少许血肉。
那十万双黑洞洞的眼窟窿，全部都看向漠北，似在无声控诉着战争的残酷，又似在警告往后任何企图侵入雁门关的异族人。
大汉边关不可侵犯。
否则，最终将变成塔上的一颗骷髅。
曹操立马于关前，玄色大氅在罡风中猎猎作响。
他眼睛微眯，凝视着这座白骨人头塔，总感觉少了点什么。
就在此时，一旁的荀攸轻叩马鞍，沉声道：“主公，此塔既立，威慑力已然十足。依属下断定，塞外异族十载之内绝不敢轻易犯边。”
“主公何不效仿前车骑将军窦宪，于此处立一碑刻，将主公此次的赫赫战功详尽记载，一来彰显主公之伟业，二来激励后世将士保家卫国之志。”
“哈哈，公达所言甚是！”
曹操爽朗一笑，吩咐道：“传我命令，在此处立碑，碑文就刻……”
曹操话音一顿，手捋短须，皱眉沉吟。
忽然，他眼睛一亮，继续道：“碑文就刻八个字，犯强汉者，虽远必诛！”
“诺！”
荀攸神色一振，立刻翻身下马去安排。
半日后。
在荀攸的指挥下，一块厚一尺，宽三尺，高一丈的白色巨石耸立而起。
上刻‘犯强汉者，虽远必诛！’八个刚劲有力的草篆大字。
这几个大字由曹操亲手书写，一笔一划似鸟头燕尾，又似枯藤缠绕，呈现出一股独特的艺术美感。
蔡琰看完后忍不禁夸赞，说曹操已得父亲蔡邕飞白体真传。
“哈哈……”
曹操爽朗大笑，目光环视众将士，高声说道：“此碑，非记载我一人之伟业，而是众将士的荣耀之证，亦是我大汉威严之象征。吾等当铭记使命，保大汉边疆永固，护百姓安宁！”
“保大汉边疆永固，护百姓安宁！”
将士们齐齐振臂高呼，声音响彻云霄，气势震天动地。
此后，这座石碑永屹立于雁门关外，与那白骨人头塔一同成为了塞外的一道震撼人心的景观。
曹操以此铁血手段向天下宣告，大汉的威严不容侵犯，任何妄图染指大汉疆土、伤害大汉子民的敌人，都将付出惨痛的代价。
随后，曹操率领队伍继续向并州前行。
雁门关内，之前留守的两千士兵，以及从各部落抓来安置在此的数千女子孩童，再次随大军前行。
曹操相信，有了公孙瓒在朔方城，以后的雁门关，就只是一座普通的关隘，而不再是一座边关军事要塞。
……
五月初，曹操率领大军浩浩荡荡回到了太原城下。
郭嘉、程昱、太史慈、刘晔等人，率领全部留守将士和城中数万百姓早早出城迎接。
一时间，城外人山人海，旌旗招展。
百姓们夹道欢呼，热烈欢迎曹操凯旋而归。
曹操骑着高头大马，脸上带着欣慰笑容，向众人挥手致意。
进入城中，太原城张灯结彩，热闹非凡。
曹操在府衙摆下盛大宴席，犒劳众将士及有功之臣。
酒过三巡，
曹操询问郭嘉最近并州的民生政务的恢复情况。
郭嘉起身，缓缓从袖中掏出一叠文书，走到曹操跟前恭敬递上，苦笑道：“主公，您看完这份资料，就知道并州大概情况了。”
“哦，那我先看看再说。”
曹操点头接过，一目三行快速翻阅了起来。
片刻后，
曹操缓缓合上文书，双眉紧蹙，沉声问道：“奉孝，南匈奴不过才入侵三月，并州缘何糜烂到这般田地？”
郭嘉神情肃穆，拱手禀道：“主公，南匈奴此番入侵并州以来，烧杀掳掠、无恶不作，所经之地皆化为焦土，百姓十室九空。”
“更为可憎的是，张扬、李傕二人进入并州后，不但未协助抵御南匈奴分毫，反倒在扬县、绛城等地横征暴敛，肆意搜刮民脂民膏。”
“令当地百姓为求生存，不得不背井离乡，四处逃难，致使小半个并州秩序大乱。”
程昱也赶忙起身，补充道：“主公，还有一点，自战争爆发后，并州的各大世家大族，非但不伸出援手赈济安抚百姓，反而哄抬粮价，囤积居奇，将本就稀缺的粮食屯在手中，以此谋取暴利。”
“百姓们为了能有一口吃食，无奈之下只能卖儿鬻女，实在是苦不堪言呐！”
程昱顿了顿，语气更加愤慨，怒道：“更可恶的是，这些世家大族还私自组建护院武装，美其名曰保护一方安宁，