如果统一天下的过程，是让治下的百姓承受如此沉重的苦难。

    那这天下，不要也罢。

    荀彧脸色灰暗至极，眼神中满是一片迷茫。

    他第一次，对自己重振汉室辉煌的宏伟抱负，产生了深深的怀疑。

    天子牧民，这牧的，是他妈的什么民？

    郭嘉双手紧紧握住羽扇，身体抑制不住地微微颤抖。

    这一刻，他心中那原本征战天下的盎然斗志，已然渐渐沉寂。

    跟百姓的温饱相比，建功立业算个屁啊！

    许久之后，

    曹操神色黯然，长长地叹了口气：“天下兴，百姓苦，天下亡，百姓更苦，百姓苦久矣！”

    百姓苦久矣！

    曹操这句话，在大厅中不断回荡，久久不散。

    这时，荀彧缓缓起身，走到大厅中央，双膝跪地，磕头请罪：“主公，属下有罪，请主公责罚！”

    紧接着，郭嘉、贾诩、曹仁……

    “属下有罪，请主公责罚！”

    “属下有罪……”

    大厅中的所有人，纷纷起身走到曹操面前，齐刷刷地跪倒在地。

    曹操深吸一口气，缓缓说道：“你们固然有失察之罪，但我曹操，更是罪责难逃。”

    随即，曹操站起身来，抬手示意：“今日就暂且不议事了，都起来吧，咱们出去走走，去看看百姓们的生活，到底过得怎样了！”

    说完，曹操大袖一挥，率先朝着殿外走去 。

    众人见状，赶紧起身跟随。

    寒冬腊月，冷风如刀，割在众人脸上，却远不及他们内心的刺痛。

    在枣祗的引领之下，曹操一行人，首先来到了城东的一处平民聚居之地。

    年关将近，这本该是热闹非凡、充满烟火气的街巷，此刻却尽显萧条冷落之态。

    巷子里，偶尔会有面容憔悴、身形消瘦的百姓路过。

    百姓们瞧见曹操一行人，赶忙躬身低头，匆匆快速离去。

    曹操脸色阴沉，一言不发，继续在这清冷的街巷中前行。

    街巷的两旁，大多都是低矮破旧的棚户木房，偶尔有几间稍大些砖瓦房，夹杂在其中。

    突然，从一间破败的茅草屋里，一下子窜出五六个孩子。

    这些孩子皆是瘦骨嶙峋，蓬头垢面，难以分辨出男女。

    只见他们的身体颤抖着，畏畏缩缩地伸出手。

    那模样，分明是想要乞讨，却又因为害怕而不敢开口。

    曹操见状，缓缓蹲下身子，脸上努力挤出一抹温和的笑容，轻声问其中一个看上去稍大一点的孩子：“孩子，你们的家人呢？”

    那孩子眼神慌乱地躲闪着，根本不敢直视曹操，只是低下头，小声说道：“我们都是小乞丐，没有家人。”

    就在这时，孩子群里传来一个小女孩带着哭腔的声音：“伯伯们，求求你们了，给我们一点吃的吧，我们已经好多天没吃东西了。”

    曹操闻言，只感觉心脏猛地一抽，眼眶瞬间变得通红。

    他急忙扭头看向众人，大声问道：“你们谁身上有吃的，赶紧拿出来！”

    众人你看看我，我看看你，最后纷纷无奈地摇了摇头。

    曹操见状，怒吼道：“没有就去买啊！”