尼古拉亲自为珂尔薇拉开车门，邀请她上车。
珂尔薇犹豫了一下，还是坐了进去。尼古拉随后登车，坐在她的对面。
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车夫甩动马鞭，马车缓缓启动，碾过铺着薄雪的石板路。
摇晃的车厢内，气氛凝滞。
尼古拉眯着眼睛，打量着珂尔薇。
“你要带我去哪？” 珂尔薇再次发问，声音冰冷。
“亲爱的小娜塔莎，别这么心急呀。”
尼古拉不紧不慢地开口。“路上的时间还长，不如……让我跟你聊聊现在的局势？”
“你想说什么？”
尼古拉清了清嗓子：“由于我们叶塞尼亚国内最近发生了一些……必要的变动，南方的希斯顿人觉得有机可乘，正在边境上不断投入军队，频繁袭扰，局势非常紧张，我和你父亲都很担心希斯顿人会趁机入侵。”
“哦？”
珂尔薇猛地转过头，发出一声充满讽刺的冷笑。
“难道不是因为你们扣押了希斯顿帝国的公主和亲王，希斯顿帝国才进攻的？如果不是你发动了那场血腥的政变，会发生这样的事情吗？会死那么多人吗？唐吉诃德、桑丘、瓦莲京娜……还有那么多无辜的人！”
她的声音因激动而微微颤抖。
尼古拉面对她的指责，只是无奈地叹了口气，摆出一副“你不懂”的姿态。
“唉……亲爱的小娜塔莎，有时候，国家之间的事情很复杂，不是一两句话，也不是单纯的对错就能说得清的。为了更长远的利益和安定，一些必要的牺牲……”
“那你就不要说了！” 珂尔薇厉声打断他，重新扭过头看向窗外。“我不想听！”
尼古拉并不在意她的态度，仿佛自言自语般继续说道：
“娜塔莎，虽然你本质上是叶塞尼亚人，但毕竟你在希斯顿帝国也生活了那么长时间。我很想知道，你现在心里……究竟是更同情希斯顿，还是更同情我们叶塞尼亚呢？”
珂尔薇紧紧抿着嘴唇，用冰冷的沉默作为回答。
尼古拉见状，也不再自讨没趣，车厢内重新陷入令人窒息的寂静。
不知过了多久，马车终于停了下来。尼古拉率先跳下马车，然后亲自为珂尔薇打开车门。
珂尔薇走下马车，看清眼前的建筑时，瞳孔猛地一缩——这里居然是宪兵总部监狱！那座以森严和无数恐怖传闻着称的叶塞尼亚帝国最高级别监狱！
“你……你为什么带我来这里？！” 珂尔薇警惕的下意识后退了半步。
“不要误会，殿下。我只是想带您……来看望一些人。请吧。”
他伸出手，做了一个邀请手势。
珂尔薇的心脏怦怦直跳，一种不祥的预感笼罩了她。
她深吸一口冰冷的、混合着监狱特有铁锈和霉味的空气，跟随着尼古拉，走进了那扇如同巨兽之口般漆黑沉重的铁门。
身后的士兵如影随形。
监狱内部光线昏暗，空气阴冷潮湿，弥漫着绝望的气息。
一路上，无论是巡逻的宪兵、监狱的长官还是凶神恶煞的狱卒，见到尼古拉无不立刻停下脚步，挺直身体，恭敬地行礼，眼神中充满了畏惧。
尼古拉目不斜视，径直带着珂尔薇穿过一道道厚重的铁栅栏和阴森的走廊，走向监狱的最深处。
越往里走，环境越加恶劣，压抑感几乎令人窒息。
珂尔薇虽然不是第一次来这种地方，但依然感到毛骨悚然。
终于，他们在一处格外坚固的牢门前停下。
“打开。” 尼古拉简短地命令。
守卫的宪兵立刻掏出沉重的钥匙串，费劲地打开了那扇布满锈迹的铁门。
尼古拉侧身，对珂尔薇做了一个“请进”的手势。
珂尔薇强忍着心中的不适，迈步走了进去。
牢房内部比走廊更加昏暗，只有高处一扇小小的、布满铁栏的窗户透进些许微光。
但珂尔薇还是一眼就认出了坐在冰冷床铺上的两个熟悉身影——黛莉安公主，和她的骑士霍华德。
“黛莉安殿下！”
“珂尔薇？！是你！你怎么……怎么也被抓进来了？！”
黛莉安公主听到声音，猛地抬起头，当她看清来人时，苍白立刻爆发出难以置信的惊喜和担忧，她挣扎着站起来，踉跄着扑了过来，与珂尔薇深深地拥抱在一起。
“我一直很担心你们！洛林呢？洛林怎么样了？他没事吧？”
珂尔薇心中涌起一阵酸楚，她连忙解释道：“黛莉安殿下，我……我不是被抓进来的。我……”
她一时语塞，不知该如何解释自己目前的复杂处境和身份。
而一直守护在黛莉安身边的骑士霍华德，则敏锐地注意到了珂尔薇身上那件做工极其精美的宫廷帝政长裙，以