张好古接过密函，仔细看了看，然后将其放在案上，接过黄祥递过来的木棍，指着沙盘，大声喊道：“诸将听真！”
众人立刻安静下来，目光都集中在张好古身上。
张好古深吸一口气，继续说道：“初八子时，孙临佯攻北线尾，吸引敌军注意力；初九寅时，李明忠突袭鹿耳门，打开缺口；初十丑时，袁飞率部阻截敌援军，确保主力安全；十一辰时，黄祥率领主力部队登陆；十二午时，成均负责爆破城墙；十三未时……”他的棍尖最后停留在热兰遮城的模型上，“本督将亲自率领精锐之士，收复台湾！”
堂外忽传来战马嘶鸣，晨光已破窗而入。众将铁甲相击之声如潮，却见挂在屏风上督抚尚方宝剑的剑穗在风中扬起，上面五色丝绦竟与朝霞同辉。
然而这个时候的张好古却低下头睡过去了。吴大宝把他放平，并盖好被子，众人都蹑手蹑脚的退了出去。
来到房外后，天色已明，宋应升对众人说道“所有人不可以泄露会议内容。”
众人都应了，随后各自忙去了。
中午时分，阳光透过窗户洒在房间里，张好古悠悠转醒。他伸了个懒腰，感觉身体有些疲惫，但精神还算不错。张好古想起身，便让人去把郑琦叫来。
没过多久，郑琦就拎着他那标志性的烟锅子走了进来。张好古见状，想要起身到客厅里去说话，这样会更方便些。然而，郑琦却快步上前，一把将他按回到床上，态度坚决地说道：“别动，你就给我老老实实地躺着！”
张好古无奈地苦笑一声，解释道：“我又没生病，就是累着了而已，没什么大不了的，我还是起来吧。”
郑琦却一脸严肃地打断他：“那可不行！你这段时间可得好好休养，别忘了，收复台湾的大事还等着你去亲自督军呢！”
张好古听了，心里明白郑琦是为他好，便笑着应道：“好吧，那就听你的，我还是半躺着吧。”
待张好古重新靠在床头，郑琦这才在床边的椅子上坐下来，关切地问：“感觉怎么样？身体有没有哪里不舒服？”
张好古摇摇头，笑着说：“好多了，就是有点累。对了，郑兄，这两年你可有什么收获啊？”
“还别说，也算是开了眼界了，顺着你给的路线，按照海图，过了日本，朝鲜，顺着海岸线……”
崇祯九年春，朝鲜南端丽水港的海风裹挟着咸腥气息扑面而来。郑琦站在张好古命名的"日月号"的甲板上，凝视着北方灰蓝色的海平线。他的手指无意识地摩挲着腰间那枚刻有"受命于天"的铜牌——这是张好古临行前秘密授予的凭证，听闻是张好古在宫里讨得的，是皇上授予的。
"大人，潮水转向了。"大副林德裕的声音打断了郑琦的思绪。这位从水师营成立的时候就一直跟随他的福建水手脸上布满风霜，眼中却闪烁着年轻人般的热情。
郑琦点点头，转身望向港口。数百名名精选的水手正在搬运最后一批补给：朝鲜特制的泡菜木桶、耐储存的米饼、数百坛烧酒。港口的朝鲜官员远远站着，脸上写满疑虑——这个自称明朝使者的航海家执意要往北航行，实在违背常理。
"起锚！"郑琦的声音在海风中格外清晰。随着沉重的铁链哗啦作响，日月号的主帆缓缓升起，绣着日月星辰的红色旗帜在桅杆顶端猎猎飞舞。岸上送行的朝鲜译官金成焕突然奔至码头边缘，用生硬的汉话喊道："郑大人！狗国之人饮血啖生，千万当心！"
郑琦拱手致谢，心中却涌起一阵兴奋。狗国——这个在《山海经》中记载的北方神秘国度，竟真的存在。
最初七日的航行平静得出奇。船队沿着朝鲜东海岸北上，每日可见苍翠的山峦如巨龙脊背般起伏。第四日清晨，了望手突然发出急促的哨声。郑琦抓起望远镜，只见北方海面上漂浮着数十个黑点，随着距离拉近，那些黑点显露出骇人的形态——用整张海豹皮制成的船，船首雕刻着狰狞的犬头。
"是狗国人的战船！"林德裕失声叫道。水手们慌乱地奔向武器，郑琦却注意到那些皮船并未摆出攻击阵型。他果断下令降下半帆，亲自举起一面绣有和平符号的白色旗帜。
皮船在距离日月号二十丈处停下。一个披着熊皮的高大男子站在首船，脸上涂着红白相间的纹路，脖颈挂着一串兽牙项链。他发出短促的吠叫般的声音，身后战士齐刷刷举起绑着石片的木矛。
郑琦想起金成焕的警告，立即命人抬出准备好的礼物：十匹丝绸、五箱瓷器和几坛烧酒。当这些物品被小心放在小艇上送往对方时，狗国首领的眼中闪过惊讶。他亲自检查瓷器，用手指轻叩碗沿，听到清越声响后竟咧嘴笑了，露出一口被染成黑色的牙齿。
通过手势和简单的