阿润憨厚地笑了笑，挠了挠头：“我爹说，到了京城要好好祝寿，不能给姨母添麻烦。”
阿才也用力点头，把布包递到石雯面前：“姨母，这是我娘做的桂花糕，您路上饿了可以吃。”
石雯看着三个孩子，心里暖暖的：“好，姨母知道了。你们三个路上要互相照应，不许吵架，知道吗？”
“知道啦！”三个孩子异口同声地回答，声音响亮，震得油灯的火苗都晃了晃。
老爷萧凛这时开口道：“夫人，我已经跟镖局的人约好了，明天一早他们会来接我们，走运河的船也订好了，顺流而下，大概十日就能到京城。”
石雯点了点头：“辛苦你了，老爷。路上的盘缠我已经准备好了，都放在这个锦袋里，你收着，路上用起来方便。”她说着，将一个绣着牡丹的锦袋递给萧凛。
萧凛接过锦袋，郑重地放进怀里：“夫人放心，我会保管好的。”
当晚，南南、阿润和阿才挤在一张床上，兴奋得睡不着觉，小声地聊着京城的样子。阿润说，他听说京城的城楼比江南的塔还高，站在上面能看到千里之外；阿才说，他听说京城的糖画能画成龙的样子，又大又甜；南南则说，他要跟外祖父学骑马，还要带他们去看京城的夜市，听说夜市里什么好吃的都有。
直到夜深了，三个孩子才渐渐睡着，嘴角还带着笑，像是已经梦到了京城的热闹景象。
运河行舟：初遇风波
第二天天还没亮，镖局的人就到了。为首的是一个身材高大的汉子，姓王，脸上留着络腮胡，看着凶巴巴的，说话却很和气：“石夫人，萧老爷，船已经在码头等着了，咱们这就走吧。”
石雯点了点头，带着众人往外走。南南、阿润和阿才背着小包袱，蹦蹦跳跳地跟在后面，眼睛里满是期待。崔灿灿则帮着石雯提着一个小木箱，里面装着路上要用的衣物和药品。
到了码头，天刚蒙蒙亮，运河上飘着一层薄雾，像轻纱一样笼罩着水面。一艘乌篷船停在岸边，船身不大，却很干净，船头站着一个撑船的老汉，戴着斗笠，手里拿着船桨，正等着他们。
“这就是咱们要坐的船，”王镖头指着乌篷船说，“这船稳当，顺流而下，比走陆路快多了，也安全。”
众人依次上船，南南第一个跳上去，跑到船头，伸手摸了摸水面，凉丝丝的，舒服极了。萧凛扶着石雯和崔灿灿上船，又帮着镖局的人把行李搬上船。
船缓缓开动，撑船老汉拿起船桨，轻轻划着水，船身在水面上留下一道浅浅的痕迹。薄雾渐渐散去，太阳慢慢升了起来，金色的阳光洒在水面上，波光粼粼，像撒了一层碎金。
南南、阿润和阿才坐在船头，看着两岸的景色，兴奋地叫着。岸边的柳树垂着长长的枝条，随风飘动，像姑娘的长发；偶尔能看到几只白鹭从水面上飞过，翅膀划过水面，留下一圈圈涟漪；还有村民在岸边洗衣裳，看到他们的船，笑着挥了挥手。
“你们看！那是什么？”阿润突然指着远处，大声喊道。众人顺着他指的方向看去，只见远处的水面上，一群鸭子正跟着一艘小船游着，嘎嘎地叫着，热闹极了。
南南笑着说：“那是放鸭人！我娘说，江南的鸭子最肥，鸭蛋也最好吃。”
崔灿灿坐在船尾，看着三个孩子的背影，嘴角带着温柔的笑。石雯走到她身边，递过一杯热茶：“喝点茶暖暖身子，早上的水还是有些凉。”
崔灿灿接过茶杯，抿了一口，茶香在嘴里散开，暖到了心里：“石雯姐，这还是我第一次坐船呢，原来运河的景色这么美。”
石雯笑着点头：“是啊，江南的景色是美，不过京城有京城的热闹，等到了汴京，你就知道了。”
可没过多久，天突然变了脸。刚才还晴朗的天空，突然乌云密布，狂风呼啸着刮了起来，水面上掀起了大浪，船身在浪里剧烈地摇晃着。
“不好！要下雨了！”撑船老汉大声喊道，赶紧放下船桨，去收船帆。王镖头也立刻站起来，指挥着镖局的人固定行李：“大家抓紧船舷，别乱动！”
南南、阿润和阿才吓得脸色发白，紧紧抓着船舷，不敢说话。萧凛走到他们身边，蹲下来，握住他们的手：“别怕，船很稳，很快就过去了。”
石雯也走到船头，看着越来越近的乌云，眉头皱了起来。崔灿灿紧紧跟在她身边，声音有些发颤：“石雯姐，这……这可怎么办啊？”
石雯拍了拍她的手，安抚道：“别慌，撑船老汉经验丰富，肯定能应付过去。你先回船舱里躲躲，别被雨淋湿了。”
话音刚落，豆大的雨点就砸了下来，噼里啪啦地打在船篷上，发出巨大的声响。狂风卷着雨点，打在脸上生疼。撑船老汉用力握着船舵，脸上的青筋都爆起来了，船身在浪里像一片叶子一样，摇摇晃晃。
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萧凛把南南、阿润和