阿才抱着破陶罐缩在草堆里，崔灿灿给他裹了件自己的外衣。南南靠在染缸边，摸出沈青梧给的油布包，把桂花糕递给阿才：“吃点东西。”
阿才咬了口桂花糕，忽然“哇”地哭出来：“沈先生会不会有事？他说要带我们去都城看龙灯的……”
南南的心像被什么东西揪了下，也跟着发酸。他想起阿砚的兔子，想起沈青梧临走时在木门后刻的记号，把短刀抽出来放在膝头。刀刃在月光下泛着冷光，他忽然发现自己握刀的手稳了些，不像刚才在破庙时抖得厉害。
“他不会有事的。”南南的声音很轻，却带着股自己都没察觉的笃定，“他说过，好人会有平安符。”
孟远喝着酒，忽然插了句：“这世上哪有平安符？能保命的，只有手里的刀。”他晃了晃酒葫芦，酒液在里面“哗啦”响，“沈青梧那小子，就是太信这些虚的，才会被漕帮和东厂两面追。”
南南抬头看他：“你认识沈先生？”
“认识。”孟远的声音沉了沉，往染缸里扔了块小石子，“十年前在扬州，他替我挡过一箭。”石子“咚”地落进水里，荡开圈涟漪，“那时他还是漕帮的账房先生，手里握着支笔，比谁都干净。”
崔灿灿忽然抬头：“他现在……不干净了吗？”
孟远灌了口酒，酒液顺着嘴角往下淌，在下巴上凝成水珠：“他偷了漕帮的账册，那上面记着漕帮和东厂勾结的黑账。你说，沾了这么多龌龊事，还能干净吗？”
南南攥紧了刀，指节泛白。他想起沈青梧在悦来客栈的眼神，冷得像冰，可抓着他手腕时，那冰凉的手却在发抖。那样的人，怎么会不干净？
“他是为了救人。”南南的声音发紧，“阿砚被张老虎抢走时，是他把人抢回来的。他给我们买糖吃，教我们认字，他不是坏人。”
孟远看着他，忽然笑了：“你这小子，倒比沈青梧那家伙执着。”他把酒葫芦递过来，“喝点？壮胆。”
南南摇摇头。他穿越前滴酒不沾，此刻也没兴趣尝试。孟远也不勉强，自己又灌了口，忽然竖起耳朵：“有人来了。”
南南的心瞬间提到嗓子眼，崔灿灿把阿才往草堆深处按了按。孟远站起身，铁剑“噌”地出鞘，月光照在他脸上，方才的随和全没了，只剩下冷硬的锐。
脚步声从巷口传来，很轻，却很密，像是有七八个人。染坊的破门被人轻轻推开，一道火把的光扫进来，在染缸上投下晃动的影子。
“孟大侠，别来无恙？”个尖细的声音响起，像指甲刮过木头，“东厂的李公公有请，何必躲在这腌臜地方？”
孟远冷笑一声，剑身在火把光下闪着寒芒：“让魏忠贤自己来请。”
门外的人似乎愣了下，随即笑起来，那笑声像破锣：“孟大侠还是这么傲气。只是不知，沈青梧的两个小累赘，能不能让您低头？”
南南的心猛地一沉，才发现自己和崔灿灿、阿才的影子被火把照在墙上，藏都藏不住。他握紧短刀站起身，崔灿灿也跟着站起来，捡起根断木棍护在身前。
“累赘？”南南的声音有些抖，却没后退，“我们不是累赘。”
孟远回头看了他一眼，眼神里带着点惊讶，随即又恢复了冷硬：“带他们从后窗走，我断后。”
“你怎么办？”南南问。
“我？”孟远笑了笑，铁剑在手里转了个圈，剑穗的红绸在风里飘，“十年前能从扬州杀出来，十年后也能。”
火把的光越来越近，门外传来拉弓的轻响。南南不再犹豫，拉起阿才，崔灿灿紧随其后，往染坊深处跑。后窗很小，蒙着层破布，南南一把扯掉布，先把阿才推了出去，又扶着崔灿灿爬出去，自己最后翻窗时，衣角被钉子勾住，撕开道口子。
“快走！”孟远的声音从里面传来，紧接着是兵器相撞的脆响，“叮叮当当”，混着火把爆裂的“噼啪”声，在寂静的夜里格外刺耳。
南南拉着阿才和崔灿灿往巷子里跑，身后的打斗声越来越远。他跑得飞快，膝盖撞到墙角也不觉得疼，只觉得浑身的血都在烧。穿越到这朝代的这些日子，他第一次觉得自己不是在被人护着跑，而是在往前冲——为了沈青梧，为了阿才，也为了自己。
跑到巷子尽头，天边已经泛起鱼肚白。晨雾像层薄纱，裹着远处的屋檐，隐约能听见早市的叫卖声。南南停下来喘气，看见自己的手心磨出了血泡，和刀柄上的纹路印在一起，红得刺眼。
“我们现在去哪？”崔灿灿的声音带着哭腔，却比昨夜镇定了许多。
南南摸了摸怀里的短刀，刀身上的“梧”字被体温焐得温热。他想起孟远说的账册，想起沈青梧虎口的疤，忽然有了主意：“去沈记布庄。”
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“去那干嘛？”阿