史原抬手击掌，片刻后，房门便被两名黑衣侍卫推开，紧接着便看四个壮汉抬着两个大红箱子进来。看他们吃力的模样，显然箱中之物甚是沉重。
“退下吧！”史原屏退属下后，淳于连极为识趣的上前亲手打开两个木箱，几人低头细看，原来是两箱子精美瓷器和玉器。
众人哪个不是家缠万贯的行首巨贾，这些东西打小就见腻了，惹得生气时候，拿来乱砸一通撒气也是有的，顿时都不由得一阵索然，连心底里也暗自嘲笑独孤明秀小门小户、当真没见过世面。直到裴相真忽然指着其中一件只有巴掌大的精美白玉瓷瓶，惊呼道：“这……这是……这是我们之前送出的东西？”
众人这才醒悟过来，在两口箱子里一顿翻找，果然又找到两件眼熟的东西，都是近年来经自己之手送上朝堂之物，自然也曾是‘太平捐’的一部分。
裴相真问：“独孤姑娘，这几件都是我们拖人送给周大卿的，怎么又落到你的手里了？”
独孤明秀答道：“不只各位，这几年连我家也都送了十几件东西孝敬周元弼。据我所知，周元弼有个习惯，凡是别人孝敬，他都上七留三，这几乎是他与仁宗皇帝之间的默契，也就是说大部分‘太平捐’其实都被他孝敬给了仁宗皇帝。这几件东西奉上后，被纳入国库，在前不久的芒山大殿上，被陛下赏赐给了旁人。”
史原豁然醒悟，惊呼道：“是百越那个来使，勾辛雎？”
“正是。”
“既然赏赐给了他，如何又到了你的手中？”沈净于问。
独孤明秀从袖袍中取出一株长约尺许的紫色花草，茎长尺许，花如穗状，长三四寸，整株紫花早已干枯，虽然好看，但算不得什么奇花仙葩。众人皱眉不解，正待细问之时，药材行家沈净于已伸手拿过，细看一遍，说：“此物名为‘铜草花’。据说多生长在铜矿富有的山上。”
独孤明秀点头道：“能一眼看出来历，想必是药王沈家的沈四爷。不错，这正是‘铜草花’。”
“从何处得到？”沈净于追问道。
独孤明秀答道：“蜀州巴州以南，与百越交汇之处，距离九嶷山西南约莫八十余里，有一座并不算险峻的山峰，山峰东西连绵十余里，因形似牛首，就被当地村民称为‘牛首山。’这铜花草，便从牛首山中采得。此时那山上似一片紫色花海，此株不过沧海之一粟。”
裴相真眉头紧锁，压低声音问：“你们探查过了？”
独孤明秀点头道：“不错。牛首山，乃是一座铜山。裴老爷子是金玉矿藏一类的行家，若是不信，可亲自前往勘验。”
众人闻言，无不倒吸一口凉气，目光环顾相对，都读出其中震惊。自古盐铁官营乃是立国之本，其中尤以铜铁矿石为根基。铜铁做刀剑，可壮军事。做九鼎，可成礼器。历朝历代，对于铜铁矿石的追求近乎偏执，把控之严格更是诸多行类的首位。驻军严控都是小的，如遇必要，迁都移民也不是妄谈。可以说，谁掌握了铜铁之矿山，便掌握了军械兵马和礼仪典制。
许还山看了看地上两箱子的金银玉器，又看了看桌上铜草花，问：“看姑娘这意思，似乎我们不是第一个知道牛首山的人？”
众人这才从震惊中回过神来，都瞧着独孤明秀。独孤明秀点头承认，说：“百越来使返程途中赶巧知道了这件事。他以这两箱子东西，换我不将秘密交给朝廷。不过这样的巨宝，又在三州交汇之处，我特意叫人查了古籍，那一片目前归属算是巴州地界。所以，他是没胆子，也没能耐开采的；便是要开采，也须与人合作。”
史原说：“如此说来，你是想好了法子啦，直说罢。”
“好。”独孤明秀说：“以小女子拙见，这生意，有两种做法，一大一小。小的做法是，叫勾辛雎花银子请人上奏朝廷，就说想在牛首山一带设置互市榷场，以连通百越与中原货物。依照这次芒山大殿上，皇帝陛下对百越来使的格外恩遇，料想此事不难。再加上如今巴州太守裴鸿儒被查，牵连甚广，要务繁杂，这样芝麻绿豆大的奏折混在里面，陛下多半顺手便批了。我们嘛，便在那里安稳做生意，利钱可与沮渠南尊各分其半。那里远隔中原，这里便是闹得天翻地覆，也影响不了那边的生意。至于……他有胆子没胆子开采牛首山，那便与咱们无关了。”
左芊芊问：“那大的生意做法呢？”
“是左家妹妹吧？”独孤明秀笑道：“算起来，咱们还是亲戚呢。这大生意的做法嘛，自然是要冒些风险了……”
话到此处，就被史原忽然抬手止住，只见他用手敲了敲桌案，道：“这另一种做法，咱们便罢了。盐铁自古便是朝廷专营，普天之下，有单子沾惹这两门生意的，只有幽州卢钧策。他是豁出去了，将脑袋跟李长陵绑在一起的人，咱们不同，阖家老小的身家性命都在中原。”
淳于连说：“三高九望十二氏，往前二十年，卢家本上不了什么台面，就因为做了盐铁生意，才能力压我等，这倒是个翻盘的好机会