皇甫嵩沉默了片刻，脸上那解开了“束缚”的从容笑容重新浮现，却似乎多了一点别的东西。他缓缓开口，声音低沉而平静：“吕将军拳拳之心，老朽……心领了。只是，老朽风烛残年，早已将生死置之度外。将军前程远大，不必为老朽这无用之人，徒惹是非。”

    这是婉拒，也是试探。既点明了自己“无用”，提醒吕布庇护一个失势老臣可能得不偿失，也暗示了吕布此举可能带来的巨大风险。

    吕布却朗声一笑，那股刻意收敛的豪气似乎又回来了几分：“皇甫公此言差矣！在布心中，皇甫公乃是国朝柱石，精神所系！布敬重的是皇甫公的功绩与风骨，岂会以眼前利害论之？至于是非……”

    他眼中闪过一丝睥睨之色，“布行事，但求无愧于心！若连敬重忠良、护佑贤达之心都不敢有，这身武艺，这身甲胄，要来何用？”

    他最后一句说得铿锵有力，掷地有声，带着一种不容置疑的决心。

    “言尽于此，布，告退。”

    转身离去时，吕布的目光与盖勋复杂的眼神短暂交汇，他微微颔首，算是致意。

    盖勋嘴唇动了动，终究没再说什么。

    沉重的脚步声远去，驿馆内重新陷入寂静。

    窗外列队的甲士也随着吕布的离去而撤走，仿佛刚才那番惊心动魄的对话只是一场幻觉。

    盖勋猛地吐出一口浊气，看向皇甫嵩，声音带着难以置信的沙哑：“义真兄……这吕布……他意欲何为？他真能在董卓跟前保下我们？若是董卓执意要杀人，谁能拦得住？”

    皇甫嵩没有立刻回答。

    他重新踱步到那盆清水前，水面映照着他皱纹深刻的脸庞，那双眼睛却比刚才亮了许多，仿佛有微弱的火苗在深处跳动。他伸出苍老的手指，轻轻搅动水面，涟漪一圈圈荡开，模糊了倒影。

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