钦天阁的地牢里，庆帝盯着郑瑜的尸体，指尖捻起一粒从他身上掉出的玄铁珠。
“工部的标记。”他冷笑，“萧景，去查三年来所有军器调拨记录。”
萧景领命而去，却在转角处被一名小太监拦住：“统领大人，贵妃娘娘请您去兰台殿......说是找到了司天监与北狄往来的密信。”
萧景眯起眼——贵妃的兄长，正是工部侍郎。
兰台殿内，沉水香氤氲缭绕，金丝楠木案几上摆着一盏清茶。
茶烟袅袅，却掩不住殿内浓浓的脂粉香气。
萧景踏入内殿，脚步沉稳，右手始终按在刀柄上。
他的目光扫过殿内，四名宫女垂首而立，看似恭顺，但袖口微鼓，显然藏了利器。
珠帘之后，贵妃柳明嫣斜倚在软榻上，一袭绛红宫装，指尖把玩着一枚白玉棋子。
“萧统领，可算把你盼来了。”贵妃抬眼，唇角含笑，眼底满是柔情。
萧景仿佛没看到似的，单膝跪地，抱拳行礼：“娘娘召见，不知有何吩咐？”
贵妃柳明嫣轻抬皓腕，绛红广袖滑落，露出一截凝脂般的玉臂。
她指尖抚过案上白玉酒壶，蔻丹鲜红如血，在烛光下泛着妖冶的光泽。
“萧统领何必如此生分？” 她嗓音柔腻似蜜，身子微微前倾，衣襟交叠处隐约透出一线雪色。
“本宫今日得了西域进贡的葡萄美酒，特请统领来......共品一番。”
酒液倾入夜光杯，紫红浆汁在琉璃盏中荡漾，映出萧景冷峻的眉眼。
贵妃亲自执杯递来，葱指似有若无地擦过他握刀的手背。
“这酒名唤‘醉胭脂’。” 她眼波流转，“听闻饮后能见心底最念之人......不知萧统领心中装着谁？”
萧景不动声色地避开：“恕下官当值，不能饮酒。”
贵妃被拒绝后也不恼怒轻轻抬手，示意他起身：“快起来吧，本宫近日整理旧物，偶然发现了一些有趣的东西。”
她从袖中取出一封密信，信笺边缘泛黄，火漆印已被揭开，但依稀可见狼头纹样。
“这是从司天监杨玄素的私库里搜出来的。”
她将信递给身旁的宫女，宫女低头呈给萧景，“上面记载的，可是三年前雁门关的布防。”
萧景接过信，缓缓展开，目光沉冷。
信上确实是北狄文字，详细标注了雁门关守军的轮换时辰、粮仓位置，甚至还有周衍亲兵的巡逻路线。
而信的末尾，赫然盖着一枚小小的私印——工部侍郎柳怀仁的印鉴。
萧景抬眸，看向贵妃：“娘娘的意思是？”
贵妃轻笑一声，指尖轻轻敲击案几：“本宫只是觉得奇怪，这信上的印鉴，怎么和我兄长的一模一样？还请萧统领帮我瞧上一瞧~”
贵妃媚眼如丝，萧景不动声色：“或许是伪造。”
“伪造？”贵妃挑眉，忽然从案几下抽出一本册子，丢到他面前，“那这个呢？”
萧景低头一看，瞳孔微缩，这是工部的军器调拨记录，上面清清楚楚写着：“癸酉年冬，雁门关弩箭三千支，特制箭簇一百，由侍郎柳怀仁亲批。”
而记录的日期，正是北狄突袭雁门关的前三日。
殿内一时寂静，只有香炉里的炭火偶尔噼啪作响。
良久，萧景缓缓合上册子，抬眸直视贵妃：“娘娘今日叫我来，是想让我压下此事？”
贵妃笑了，笑意却不达眼底，她收起刚刚的媚态：“萧统领，你是聪明人。”
她站起身，缓步走到他面前，红唇轻启，声音低得只有他能听见：“我兄长若出事，你以为陛下会放过你？”
萧景眯起眼：“娘娘这是威胁？”
贵妃后退一步，笑容依旧：“不，是交易。”
她转身走向窗边，背对着他道：“你帮我压下此事，我保你前程似锦。”
萧景沉默片刻，忽然冷笑一声：“娘娘高看我了。”他抬手，将册子放回案几，“军器调拨记录，陛下已经查到了。”
贵妃身形一僵，猛地转身：“你说什么？”
萧景不再多言，转身大步走向殿门。
就在他即将踏出门槛时，身后传来贵妃冰冷的声音：“萧景，你以为你走得出这兰台殿？”
殿门“砰”地一声关上，四名宫女瞬间抽出袖中短刃，封住他的退路。
萧景缓缓拔刀，刀锋寒光凛冽：“娘娘这是要动手？”
贵妃冷笑：“你以为陛下会信你一个武夫的话，还是信本宫？”
萧景不再废话，刀光一闪，最近的一名宫女已捂着喉咙倒下。
他侧身避开另一人的突刺，反手一刀，直接斩断对方手腕。
鲜血溅上珠帘，贵妃终于变了脸色。
“你！”