如果自己能早点发现他不对劲，如果自己能早点发现龟兹的阴谋，就不会出现这个纰漏。
就不会为了救自己，死那么多兄弟。
没有亲自手刃吴天魁之前，牧野睡觉前一闭眼都是兄弟们年轻的脸庞。
他们在滚滚的火焰中，他们在冰冷的河水里。
他们说“将军，快走！”“将军，不要管我们！”
牧野猛地惊醒，外面天还未亮。
顾宁还在沉睡，无意识地往牧野身边蹭了蹭。
听着阿宁平稳的呼吸声，牧野的心渐渐平静下来。
小牛起了个大早，天刚蒙蒙亮就扛着招工的木牌出了门。
晨雾中的黄字集还静悄悄的，只有几个早起的摊贩在收拾货物。
小牛左右看了看，最终选了一棵大槐树。
他把木牌往集市口的槐树下一立，上面用炭笔歪歪扭扭地写着：\"解忧甜水坊招工，包两餐，月钱二两。\"
\"嘿，字写得真丑。早知道不嘲笑宁哥儿了~\"小牛自言自语地挠挠头，又把木牌扶正了些。
随着日头升高，集市渐渐热闹起来。
小牛蹲在木牌旁，眼巴巴地看着来来往往的人群。
有几个闲汉凑过来瞧了瞧，一听月钱只有二两，立刻撇嘴走了。
\"二两银子就想招人？天字集的酒楼跑堂都有五两呢！\"
\"就是，解忧甜水坊现在名气是大，可到底是个平民铺子......\"
\"听说那几个小老板抠门得很，生意这么好也不多给工钱......\"
闲言碎语飘进小牛的耳朵里，他气得涨红了脸，却不知如何反驳。
顾宁给的工钱确实不高，但这已经是甜水坊能承受的极限了。
日头渐毒，小牛汗流浃背地守在原地。
一上午过去，只有两个半大孩子来问了问，一听要早起晚归，立刻跑没影了。
\"这可咋办......\"小牛愁眉苦脸地啃着带来的干粮。
今天不干活儿，他连饭都不舍得在外面买着吃。
顾宁交代的任务完不成，回去怎么交代？
正发愁间，他忽然注意到集市角落有个瘦小的身影一直在往这边张望。
那是个约莫十六七岁的少年，穿着一身打满补丁的粗布衣裳，左腿似乎有些不灵便，走路时微微跛着。
他几次想往这边走，又缩了回去，像只受惊的兔子。
小牛心中一动，三两口咽下干粮，主动走了过去。
\"这位小哥，可是要找活干？\"他尽量放轻声音，生怕吓跑对方。
少年猛地抬头，露出一张营养不良的瘦脸，眼睛却亮得出奇。
他下意识地往后退了半步，结结巴巴道：\"我、我腿脚不好......怕是......\"
\"腿脚不好又不耽误干活！\"小牛爽朗一笑，没想到自己有一天也要在外面捡人了嘛！
\"我们甜水坊主要是煮茶调奶茶，站着坐着都能干。你会算数不？\"
少年眼睛更亮了：\"会！我、我还会认字，跟庙里的老和尚学的......\"
原来少年名叫阿福，父母早亡，靠给各家打零工过活。
因为腿疾，常被人嫌弃，只能做些最脏最累的活计。
\"月钱二两，管早午两顿饭。\"小牛拍拍胸脯，\"你要是愿意，现在就能跟我回铺子试试手。\"
阿福激动得语无伦次，连连点头。
这时旁边一个卖杂货的摊主却插嘴道：\"小老板，你招个瘸子回去，不怕晦气？甜水坊现在可是名店了......\"
旁边的人附和道：“就是啊，怎么什么人都用啊！”
小牛一听就火了：\"什么晦气不晦气的！阿福兄弟脑子灵光着呢，比你强多了！\"
阿福低着头，觉得今天这话尤其刺耳。
小牛站在阿福面前，冲旁边说闲话的人发飙：“都是老百姓出身，自己还瞧不起自己，别人怎么能瞧得起你？”
说完拉着阿福就往回走，气得那摊主在后面直骂\"不识好歹\"。
回到甜水坊，顾宁和乐哥儿正忙得脚不沾地。
小牛简单说明了一下情况，顾宁只匆匆打量了阿福一眼，就点头道：\"先试试吧。乐哥儿，教他认认原料。\"
乐哥儿擦了擦额头的汗，带着阿福熟悉各种茶叶和香料。
令所有人惊讶的是，阿福只听了一遍，就能准确说出每种材料的名称和特性，甚至能复述小翠随口提到的几个配方比例。
\"天啊，你这记性也太好了！\"小翠惊叹。
小牛得意洋洋：\"看吧，我就说阿福兄弟不一般！\"
阿福听了小牛的话害羞地低下头，手上的动作却一点不含