哨骑兵勒住汗湿的马缰，马蹄在草原上踏碎了晨露，他翻身下马时膝盖还在发颤——方才为了看清敌军动向，他几乎把马速提到了极限，靴底的马刺都磨出了火星。
中年蒙古统领骑着一匹油光水滑的黄骠马，听完汇报后突然仰头大笑，笑声在空旷的草原上撞出回声。他腰间的弯刀随着笑声轻晃，银质刀鞘上镶嵌的绿松石在阳光下闪着冷光：
“一千人？正好拿他们开刀！我倒要看看，这华夏军是不是真像草原上流传的那样，能挡得住我蒙古铁骑的马蹄！”
他身后的亲兵立刻跟着哄笑，有人用马鞭敲着马镫喊：
“统领说得是！汉人骑兵连马都骑不稳，哪配跟咱们比？”
在这位统领的认知里，汉人向来是“马下的绵羊”——他们或许能在田埂上种出好庄稼，能在城墙里算清账目，可一旦跨上马背，就成了连缰绳都攥不紧的雏儿。
蒙古骑兵自小在马背上长大，三岁就跟着父亲套马，十岁就能在奔跑的马背上射箭，眼前这一千人，顶多算“会骑马的农夫”，哪配当对手？
“传我命令！”
统领突然收住笑，马鞭朝前一指，
“五千骑分四路合围，左翼由巴图带一千人堵死东侧，右翼让阿勒泰领一千人守住西边，我带中路两千骑正面压上，剩下一千人绕到后方断他们退路！记住，一个活口都别放跑——尤其是那些拿火枪的，留着他们，早晚是祸害！”
马蹄声骤然变得密集，五千蒙古骑兵像被风吹动的黑云，迅速在草原上铺开。他们的马具叮当作响，皮甲上的铜钉反射着光，有人扯开嗓子唱着蒙古战歌，歌声里满是对厮杀的渴望。
而此时，被盯上的“华夏军警察骑兵”还在缓缓前行。
他们骑的都是从蒙古部落征来的战马，马性烈，不少人得死死拽着缰绳才不至于被甩下去。
队伍里的新兵王二柱偷偷揉了揉发麻的大腿——他三个月前还是个庄稼汉，别说骑马打仗，连县城都没出过，现在却要攥着步枪在马背上颠簸，手心的汗把枪托都浸湿了。
“营长，前面的草不对劲！”
一个老兵突然勒住马，指着前方一片倒伏的牧草，
“你看这草压的印子，是马队踩的，而且刚过去没多久！”
被称为“营长”的李建军心里咯噔一下。他原本是警察部队的排长，因为要组建警察骑兵，才被调过来当营长。
出发前他反复叮嘱哨骑兵，要注意观察四周动静，怎么会让人摸到眼皮子底下？
“派两个人去两侧侦查，其他人加快速度，朝着前面那片胡杨林靠拢！”
李建军的声音尽量保持平稳，但握着马鞭的手指已经泛白。他知道这支队伍的底细——论骑马，十个警察未必能比得上一个蒙古兵；
论拼杀，他们连刀都没怎么摸过。唯一能指望的，就是手里的新式步枪——这枪能打三百步，比蒙古人的弓箭射程远一倍，可前提是，他们得有机会开枪。
可蒙古骑兵显然没打算给他们机会。
当两侧的侦察兵刚跑出没多远，就被突然窜出的蒙古骑兵砍倒在马下。鲜血溅在黄草地上，像开出了几朵刺眼的花。
“营长！我们被围了！”
一个哨骑兵连滚带爬地跑回来，马镫都跑掉了一只，
“西边、东边、北边全是蒙古人，黑压压的一片，最少有四五千人！”
李建军猛地抬头，果然看见远处的地平线上扬起了滚滚烟尘，那是大队骑兵冲锋时才有的动静。
他心脏狂跳，却强迫自己冷静——现在慌也没用，必须找个能守的地方。他目光扫过四周，突然盯住了西北方向的一个小山包：
“所有人听着！放弃胡杨林，立刻向小山包集结！快！”
马蹄声乱成一团。有人慌得差点从马上掉下来，有人急着催马，却忘了控制方向，差点撞上同伴。李建军拔出手枪朝天放了一枪：
“都给我稳住！保持队形！掉了队的没人会等你！”
枪声让混乱的队伍稍稍安静。警察骑兵们咬着牙催马，朝着小山包狂奔。蒙古骑兵显然发现了他们的意图，合围的速度更快了，远处已经能听到蒙古人的呼喝声，像狼在追逐猎物时的嚎叫。
等终于冲到小山包下，李建军立刻下令：
“下马！把马都赶到山包后面！所有人拿起工兵铲，挖掩体！快！”
工兵铲碰撞冻土的声音此起彼伏。扎兰屯工业区已经能生产铁器，这工兵铲就是最新配备的。没有给全部的警察部队配备工兵铲，只不过是给一些前沿部队列如侦察兵配备了
王二柱手忙脚乱地挖着，还好，秋天的土地并不是很硬，几下就挖出了一个不大不小的坑，他偷眼看向山下，蒙古骑兵已经到了山脚下，那些人的脸在阳光下看得清清楚楚——有人咧着嘴笑，有人举着弯刀朝他们