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“他们什么时候来的？”
“半个月前，”
屯长的声音抖得厉害，
“他们冲进屯子的时候，你三叔公正在院里晒药草。他为了护着你婶子，被两个蒙古人架着胳膊拖到街上，那畜生一鞭子抽在他腿上，说‘老东西走不动就别占地方’，然后就把他拴在马后面……等我从柴房的柴火堆里爬出来时，街上的地都染红了，你三叔公被拖出去二里地，身子都磨没了大半。……”
老人突然抓住铁柱的手，那只手冻得像块冰，却攥得死紧。
“他们把全屯的人都掠走了！男女老少一个没剩，连刚会跑的娃、下蛋的鸡都没放过！你表妹被他们从炕洞里拽出来的时候，还咬了那带头的一口，被扇得嘴角淌血，还是你婶子给她求的情，说‘丫头还小’……”
他的眼泪又涌了上来，
“我托人去扎兰屯找你，人家说你去了赤塔，远得很。我以为等不到你了，铁柱，我以为放马甸就这么没了……”
“不会的。”
铁柱打断他，声音沉得像块石头，“我会把他们都救回来。”
他从怀里掏出油纸包着的窝头，又拧开水壶递过去。
老人饿坏了，抓起窝头就往嘴里塞，噎得直翻白眼，铁柱赶紧把水壶凑到他嘴边。
看着老人喉结滚动的样子，铁柱心里像被刀剜似的——放马甸虽然穷，可自从赵国强在扎兰屯办了货栈，屯里人把山货运过去能换些粮食，去年冬天各家都囤了不少玉米面，怎么也不该让屯长饿成这样。
“他们往哪边走了？”
“黑风口方向，”
屯长咽下最后一口窝头，指着西北方向，
“我躲在柴火堆里看见的，他们把人用绳子串着，像赶牲口似的往北走。有个蒙古人说要把这些‘汉奴’卖到库伦去，给那边的王爷放羊牧马……”
“库伦？”
铁柱皱起眉。他在扎兰屯当警察时听过，那地方在蒙古草原深处，离着放马甸有几百里地，一路上尽是戈壁和荒滩，要是真被卖到那边，再想找回来比登天还难。
他站起身拍了拍身上的土，朝着身后的警察喊：
“分五队侦查，黑风口周边十里地都要搜到！发现蒙古人踪迹立刻回报，注意看有没有被掠走的乡亲！然后派人去扎兰屯，将大人派给我的警察部队全部带来”
二十余名警察齐声应着，翻身上马的声音在寂静里格外响亮。马蹄声渐渐消失在暮色里，铁柱望着他们远去的方向，又低头看了看屯长——老人靠在石头上睡着了，脸上还挂着泪痕，手里紧紧攥着那根枣木拐棍。他脱下自己的棉袄披在老人身上，转身往屯里走。
屯里比他想象的更惨。张木匠家的刨子、凿子被扔得满地都是，刚做好的半张木床被劈成了柴火；
刘寡妇家的织布机被掀翻了，织了一半的蓝布缠在木梭上，上面还沾着血；连村西头的井台都被砸了，井绳断成两截，旁边的木桶裂了个大口子——那是表妹去年跟二柱媳妇学挑水时用的，她说木桶轻，自己能提动。
铁柱在屯里走了一圈，每走一步都觉得心里发沉。走到村东头的磨坊时，看见磨盘上还放着半袋玉米，旁边散落着几粒玉米碴——该是被突然闯进的蒙古人惊得没来得及收拾。磨坊的墙角有个小小的布包，他捡起来一看，是块绣了一半的帕子，上面绣着朵桃花，针脚歪歪扭扭的——这是表妹的针线活，她上个月还跟铁柱说，要绣好给铁柱当汗巾。
黑风口的山谷里亮着点点火光。几百顶蒙古包沿着谷底排开，最中间那顶最大的帐篷前，几个穿着皮袍的汉子围着篝火喝酒，手里的弯刀在火光下闪着寒光。
被掠来的乡亲们被绳子串着圈在角落，有几个女人抱着孩子缩在一块儿，男人都低着头，脸上带着伤。
铁柱的堂妹被绑在最大的那顶帐篷里。
她的棉袄被撕开了一道口子，露出里面打补丁的贴身小褂，脸上留着清晰的巴掌印，嘴角的血已经干成了暗红的痂。
坐在她对面的男人穿着黑貂皮袍，腰间挂着把金柄弯刀，正把玩着个银酒壶，眼神像狼似的盯着她。
“小娘们还挺烈。”
男人喝了口酒，酒液顺着嘴角淌到脖子上的金链子上，“刚才那一刀没捅死你，是给你留着机会——从了我，以后跟着我当福晋，穿金戴银，不比在那穷屯子里啃窝头强？”
“你放开我！”堂妹抬起头，眼睛红得像兔子，却死死咬着嘴唇不肯哭，
“我堂哥是警察，他很快就会来救我的！他会把你们这些畜生都抓起来！”
“警察？”
男人哈哈大笑起来，一脚踹在旁边的木箱上，
“就凭那些拿着破枪的汉人？等他们找到这儿，你早就成了我的人了！”
他说着就伸手去抓表妹的头发，