他都没明白，这跨越了时代的铁甲洪流，为何会出现在这廊坊的战场上。

    战车从他身上碾过，继续向前推进。远处，更多的身影从战车后方冒出来——那是穿着灰布军装的动员兵，他们端着步枪，踩着袁世凯军队溃散的脚印，像秋风扫落叶似的冲过第一道防线。

    而在廊坊镇里，袁世凯正坐在县衙门的花厅里。红木桌上摆着刚沏好的龙井，茶香混着胭脂水粉的气味飘在空气里。他手里把玩着个翡翠扳指，看着眼前的美人——那是廊坊县长刚送来的，梳着时兴的发髻，鬓边插着支珍珠簪子，正怯生生地给他剥荔枝。

    “大人，这荔枝是南边刚运来的，您尝尝？”美人的声音软得像棉花。

    袁世凯刚要开口，花厅的门突然被撞开了。副官连滚带爬地冲进来，官帽都跑丢了，发髻散乱着，嘴里喊着：“大人！不好了！前线……前线败了！”

    袁世凯手里的翡翠扳指“啪”地掉在地上，滚到美人脚边。他猛地站起来，官服的下摆扫倒了茶杯，滚烫的茶水泼在红地毯上，晕开一小片深色的印子——他征战多年，从没听过自己的军队败得这么快，快到连像样的抵抗都没来得及组织。

    “败了？怎么可能？”他盯着副官，眼睛里布满了红血丝，“王怀庆呢？张景惠呢？他们手里的枪是烧火棍不成？”

    副官跪在地上，浑身发抖，话都说不囫囵：“是……敌人的铁家伙……刀枪不入的铁家伙……冲过来了……”

    袁世凯愣住了。他见过洋人的坚船利炮，也知道铁甲舰厉害，可从没听说过陆地上有刀枪不入的铁家伙。他走到窗边，推开雕花木窗，望向北方的天空——那里没有硝烟，只有秋高气爽的蓝，可他仿佛能听到远处传来的轰鸣，那声音越来越近，像一头正从历史深处跑来的猛兽，要把这乱世里的权力游戏，彻底碾碎在铁甲之下。

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