北疆的风，总带着一股肃杀的寒意向南灌。
镇北王周宁伫立在帅帐的地图前，指尖无意识地摩挲着那处标注着“罗刹国港口”的红点，眉峰紧锁成了一道深川。
案几上的烛火摇曳不定，将他的影子拉得颀长，映在斑驳的军舆图上，竟似一柄蓄势待发的利剑。
连日来，谛听情报网传回的消息，薄得像张纸。
“王爷，所有暗线均已激活，罗刹国境内外斥候尽数撒出，却连半个有用的讯息都探不到。”卫青云躬身回禀，声音里满是凝重。
周宁没作声，只是缓缓转过身，望向王宫外面的方向。
熊国海域东海舰队停泊的锚地灯火点点，是秦伟率领的精锐水师，此刻正奉命在熊国海域巡航，像一头蛰伏的巨兽，严密监视着周边动静。
可就连那片看似平静的海域，也没有任何异常——没有舰队调动的痕迹，没有粮草囤积的异动，仿佛罗刹国只是凭空摆出了一副兵临城下的架势，却藏起了真正的图谋。
“斯洛夫大帝……到底在玩什么把戏？”周宁低声喃喃，指尖重重叩在地图那红点上，发出沉闷的声响。
港口内军舰云集，樯桅如林，明明是大战在即的阵仗，可偏偏连一丝作战意图都露不出来。这反常的沉寂，比刀光剑影更让人不安。
“传我将令，”周宁猛地收回目光，眼底闪过一丝厉色，“即刻传令谛听情报网，不惜一切代价，从罗刹国境内挖出情报！哪怕拆了那港口的一砖一瓦，也要弄清他们的虚实！”
他顿了顿，又拿起一旁的令箭，语气斩钉截铁：“再令高丽州李英锋，率三万精锐自黑熊岭关隘出兵，星夜驰援贝尔加城，接替荆立伟驻守！贝尔加城是北疆咽喉，绝不能有半分闪失！”
两道将令破空而出，落在案上，带着不容置疑的威严。
安排完这一切，周宁才缓缓坐回案前，紧绷的肩背稍稍松弛。
他抬手揉了揉发胀的太阳穴，目光扫过案上堆积如山的文书——北疆的粮草调度、南疆的士族动向、军中的军械补给，一桩桩，一件件，像密密麻麻的针，扎得人头皮发麻。
“这要是做了皇帝，怕是要被这些琐事活活累死。”周宁苦笑一声，声音里满是无奈。
帝王之位，风光无限，可背后的千头万绪，也足以磨碎一个人的心神。
不多时，林清平便被传唤而来。这位跟随周宁多年的谋臣，一身青衫依旧整洁，只是眉宇间多了几分操劳。
“青平，”周宁抬眸，指了指案上的文书，“往后这些琐事，你便自行决断。不必事事禀报，就当我从未在这宛城坐镇一般。”
林清平闻言，眼中闪过一丝了然，随即笑道：“王爷这是提前让臣下替您‘试手’呢。日后登基为帝，这般政务琐事，只会比现在多上十倍百倍，如今早适应，总比日后手忙脚乱好。”
周宁闻言，也笑了，指着林清平，语气带着几分纵容：“你啊，倒是会替自己找事。不过本王答应你，日后若真登大位，必放权与你。本王可不想被这些琐事缠得透不过气。”
“王爷英明。”林清平躬身行礼，话锋一转，却又提起了另一桩事，“只是臣以为，王爷亦可提前培养接班人，为日后分忧。”
周宁脸上的笑意淡了些，眼中闪过一丝柔和：“你是说平安？他才十岁，难道要让他过早接触这些权谋政务？”
周平安，周宁与唐红缨的嫡子，如今不过十岁稚龄，却生得眉目俊朗，聪慧异常。自去年周宁常年在外征战，周平安便跟着林清平学习处理政务，小小年纪，竟已能将府中事务打理得井井有条，甚至在一些政务见解上，比林清平想得更为周全。
林清平却摇了摇头，语气笃定：“世子殿下绝非池中之物。这一年来，臣亲眼见他处理事务，条理清晰，思虑缜密，甚至能预判到后续的连锁反应。这般天赋，若不早加培养，未免可惜。日后王爷在外征战，世子可在宛城坐镇，既能历练，也能替王爷分去一半烦忧，一举两得。”
周宁闻言，沉默了片刻。他自然知晓儿子的聪慧，可也心疼他年纪尚小，便要卷入这波谲云诡的权谋旋涡。
但他更清楚，林清平所谋，皆是为了整个势力的稳固。连林清平都如此极力推崇，看来自己的这个儿子，确实有扛起未来的底气。
他抬眼看向窗外，月光透过窗子洒了进来，落在周平安的画像上。
那孩子眉眼间，竟隐隐有了几分自己当年的意气。
“罢了，”周宁终是点了点头，眼中闪过一丝决断，“便依你所言。从今日起，让平安跟着你，正式学习政务。本王倒要看看，我的儿子，能成长到何种地步。”
烛火再次跳动，书房内的光影揉得愈发深邃。
北疆的烽烟尚未点燃，宛城之内，一场关于传承