原本防守严密的城墙上，瞬间出现了无数身影。
周立身披龙袍，立于城楼之上，手中高举火炬，在一众文武大臣的簇拥下，出现在视野之中。
“周宁逆贼！”周立的声音通过传声筒，清晰地传到城外大营，中气十足，“你挖空心思，偷袭不成，反倒损兵折将！如今帝都固若金汤，粮草充足，我军民同心，正欲与你决一死战！你还不速速引兵退去，妄图螳臂当车！”
孔辉也随之出现在城头，手持长弓，对准了周宁所在的帅旗位置。他的眼神锐利如鹰，冷冷扫视下方敌军：“周宁，你的死期，已到！”
一声令下，城头上的弓箭手万箭齐发，滚石擂木如同暴雨般倾泻而下。
周宁当机立断，扬手厉声下令全军后撤，城墙上倾泻而下的箭矢虽未能造成大规模伤亡，可那密集破空的锐响、不断栽倒的零星士卒，仍如重锤般砸在军心之上，整支队伍的士气瞬间萎靡下去，阵形间弥漫起一股压抑的沉郁。
城楼上的周立见状，愈发气焰嚣张，他手扶城垛，居高临下地朝着阵前的周宁放声喝喊：“周宁！你若是识时务，便即刻乖乖撤军，否则今日定叫你有来无回，葬身于这帝都城下！”
周宁勒马立于阵前，玄色战甲在残阳下泛着冷冽的寒光，他抬眼望向城楼上的周立，嘴角勾起一抹刺骨的冷笑，声音清越却字字如刀：“周立，你弑父逼宫、软禁君王、窃据大位，真正的逆贼是你！此等不忠不孝不仁不义之徒，天下人人得而诛之！”
这话精准戳中了周立最隐秘的痛处——他此生最大的污点，便是用卑劣手段软禁了周仁帝，踩着骨肉亲情篡夺了皇位，这是他刻在骨血里的忌讳，容不得半分提及。
被戳破逆迹的周立脸色骤青，眼底闪过一丝恼羞成怒的阴鸷，他强压下心头的暴戾，换出一副假意兄弟情深的口吻，放缓声音劝道：“周宁，你我本是同父同胞的兄弟，何必兵戎相见？只要你肯即刻退军，二哥我便助你铲除周明那一派势力，届时你我兄弟二人平分大周江山，共享天下富贵，总好过自相残杀，让旁人坐收渔利。”
周宁闻言，仰头发出一阵畅快淋漓的大笑，笑声里满是不屑与嘲讽，震得周遭空气都微微颤动：“平分江山？周明身为正统太子，难道不是你的兄弟？你当初对他痛下杀手时，可曾念过半分兄弟情？你不过是如今穷途末路、兵力不济，才说出这般惺惺作态的鬼话！你此刻心里盘算的，哪里是平分天下，分明是如何寻机取我性命吧！”
周立本是假意劝降，实则暗中盘算着拖延时间，待摸清周宁虚实便寻机将其一举歼灭，可他那点阴私心思，竟被周宁一眼看破、当众戳穿，顿时让他颜面尽失，心底的杀意再也掩藏不住。
他脸色铁青如铁，再无半分假意温情，恶狠狠地丢下一句：“既然你油盐不进、执意找死，那便继续打下去！这帝都城门，你这辈子都别想踏进来半步！”
话音落罢，周立甩袖转身，铁青着脸快步走下城墙，再不愿与周宁多言半句。
阵前的周宁望着他仓皇离去的背影，眸色沉冷，心知今日强攻难成，随即沉声下令全军收兵，整支队伍踏着沉沉暮色，有条不紊地返回城外大营，一场剑拔弩张的城前对峙，暂时落下帷幕。
暮色如墨，将整座镇北王大营染得一片肃杀。
周宁一身染尘的玄甲尚未卸下，大步踏入主帐，甲胄上还凝着城外的寒气与硝烟。
帐内烛火被他带起的风猛地一掀，明明灭灭间，映得他那张冷峻面容愈加深沉。
方才城前那一番对峙，看似口舌之争，实则早已将双方心思摊在了明处——周立外强中干，虚张声势，他不敢出城决战，只敢据城死守；而自己这边，连番攻城不下，士卒疲惫，士气低迷，再一味强攻，只会徒增伤亡。
“王爷。”亲卫躬身入内，低声禀报，“今日城下折损不过百余人，只是军心……有些浮动。”
周宁抬手示意他退下，指尖轻轻敲击着案上摊开的帝都地形图，指节泛白。他抬眼望向帐外，夜色中，远处帝都城墙如一头蛰伏的巨兽，灯火稀疏，却透着拒人千里的森严。
周立那句平分江山，听似温情，实则歹毒。
此人连亲生父亲都敢软禁，连正统太子都能痛下杀手，所谓兄弟情深、共分天下，不过是哄骗孩童的鬼话。
他所求的，从来不是平分，而是各个击破。先稳住自己，再转头铲除周明，最后挥师北上，将他这个镇北王彻底碾灭。
只可惜，周立算错了一件事——他周宁，从不是会被虚言利诱的庸人。
“周立啊周立，”周宁低声自语，声音冷得像冰，“你以为用几句空话，便能让我退兵？你以为软禁了父皇，占了皇宫，便是天命所归？”
他猛地抬手，按住腰间佩剑，锵的一声，利刃半寸出鞘，寒芒乍现。
“你弑父篡位，秽乱朝纲，天下人敢怒不