这边周宁稳扎稳打，另一边，福亲王在得知周立放弃了南州边关时，却让他陷入了两难的绝境。
福亲王府的书房内，烛火摇曳。
福亲王捏着手中的情报，指节因为用力而泛白，脸色阴沉得能滴出水来。
“这是想让本王入驻中州，与周宁死磕？”福亲王猛地将情报摔在案上，声线里满是暴怒，“周立好算计！他是想让我当炮灰，用我的性命，去给周宁的铁蹄添堵！”
身旁谋士面色凝重，低声提醒：“王爷，这可是千载难逢的机会啊。如今周宁兵锋正盛，他目标是帝都，根本顾不上我们。待周立和周宁两虎相争，这就是我们的机会……”
“那就进入中州，本王也要争一争这大周的天下！”福亲王猛地起身，眼中闪过一丝狠厉，“周宁狼子野心，早已不把皇令放在眼里。我若退缩，他下一步便是踏平中州，直取帝都。届时周立自顾不暇，我等亦是死路一条。”
他沉吟片刻，咬牙做出决断：“传令下去，整军进驻中州。但非我号令，不得擅自与周宁主力交战。我要在中州布防，借地利与周宁周旋，也能为自己争取一线生机。”
军令如山，福亲王的大军缓缓开入中州。
可他刚一落脚，便敏锐地察觉到周立的意图——留下空城和无辜的百姓，一是消耗他们的粮草，二是拖延行军的速度。
福亲王气得咬牙切齿，却又无可奈何。
他深知，自己既然决定进入中州，那就要和周宁以及周立是敌对的关系了。
而周宁这边，在安抚民心、稳固后方的同时，早已将目光投向了最后的堡垒——帝都。
数日后，周宁的大军与福亲王的防线在中州边境发生了几次小规模冲突。
福亲王麾下的将领抵抗，最终双方互有伤亡，双方兵马对峙，气氛剑拔弩张，随时可能爆发大战。
消息传至周宁中军大帐：“王爷，福亲王已被牢牢牵制，我军可趁此时机，挥师北上，直取帝都！”
周宁站在地图前，指尖落在帝都的位置，目光深邃而坚定。
他抬手抚过甲胄上的纹路，声音沉稳有力：“时机已至。传令，命前锋营即刻开拔，扫清帝都外围据点；中军主力随后跟进，三日之内，兵临帝都城下！”
“遵令！”
一声令下，数十万大军拔营而起，旌旗蔽日，马蹄踏碎寒霜，朝着帝都的方向滚滚而去。
那曾经固若金汤的帝都城墙，在周宁大军的铁蹄之下，第一次感受到了山雨欲来的窒息。
而固守城中的周立，望着窗外沉沉的夜色，心中清楚，最后的决战，已然不远。
远在益州的太子周明，在接到茂兰河大营全线撤退的密报后，沉寂已久的眼中骤然亮起一丝精光。
他猛地站起身，在殿内来回踱步，指尖因激动而微微颤抖，一个大胆的念头在心底疯狂滋生——趁周宁主力北上、周立龟缩死守、福亲王困守中州的混乱之际，即刻挥师东进，杀入中州腹地，趁乱抢占城池，攫取实实在在的好处，为日后争夺天下增添筹码。
就在周明即将下令调兵遣将之时，魏无忌快步上前，神色凝重地抬手拦下了他。
“殿下万万不可！”魏无忌语气急切而坚定，“此刻三方缠斗正烈，刀光剑影皆在生死之间，我军若贸然入局，非但分不到半分好处，反而会立刻成为周宁的首要目标。周宁兵锋之盛，殿下亲眼所见，我等根基未稳，绝不能引火烧身！”
望着周明依旧不甘的神情，魏无忌沉声道：“殿下，如今我等唯一的生路，便是固守益州、西州天险，立刻增兵加固茂兰河一线防御，闭关自守，静观其变。
任凭周宁、周立、福亲王三方杀得天昏地暗、两败俱伤，我等坐收渔利即可，切不可因一时贪念，葬送全盘大局。”
周明愣在原地，胸中的热血一点点冷却。
他沉默良久，终究颓然坐回龙椅，轻轻点了点头，放弃了出兵中州的念头。
益州的兵马，再度转入静默防守，如同潜伏于暗处的猎手，冷眼注视着中原大地的血雨腥风。
而中州腹地，平原城内的福亲王，在摊开最新一份军事情报细细研读之后，脸色骤然变得铁青。
他猛地将情报拍在案几之上，胸腔之中怒火翻涌——周宁的图谋，他终于看得一清二楚！
对方根本无意与他纠缠，真正的目标自始至终都是帝都！周宁是想先挥师攻破帝都，擒杀周立，掌控大义名分，再掉过头来集中全部兵力，轻轻松松将他这个夺取中州的福亲王彻底剿灭！
好狠的算计，好绝的布局！
福亲王咬牙切齿，心中充满不甘与愤懑。
他明明被周立利用，却偏偏没有退路可言。可转念之间，福亲王眼中闪过一丝狠厉的精光——既然无法脱身，那便主动破局！
周宁