祭坛上，褐国皇帝念完祷词，一大群人呼啦啦朝神像行礼。
大雍使团众人面面相觑。
聂统领低下头，小声嘀咕：“嘶……这感觉怎么这么微妙？”
长乐侯唏嘘：“看着褐国人拜我们大雍的公主，怎么不微妙？”
许彬眯眼，看了眼神色淡然的木大人，心里陡然冒出个猜测：这件事，该不会和公主有关吧？
冬日祭至此，圆满结束。
百姓散去，皇帝吩咐木灼去给莫晟和墉王松绑。
木灼没有推脱，更没有留给两人寒暄的时间，迅速带人走到他们面前。
他们的神色毫无异样，似乎刚刚的屈辱并未在他们心上留下任何痕迹。
木灼叹息一声，吩咐人帮他们准备好干净衣物，还妥帖地准备好伤药。
两人上药的时候，他站在旁边，愁眉不展。
墉王配合地问：“木大人可有什么烦忧事？”
木灼不赞同道：“皇上他……”实在过分。
他的话只说了一半，后半句化为长长的叹息。
谁都知道他的未尽之言。
墉王掸掸衣袖：“木大人准备的衣物倒是极为合身。”
“本就是问了两位的尺寸才找来的，是我无能……”木灼看向莫晟，目光中有愧疚，“没能劝住皇上，害得莫将军受此侮辱。”
莫晟眼眸微动：“与你无关。”
“莫将军是褐国的英雄，也是难得一遇的将才，您这样的人物，该是万人敬仰，荣耀披身才对。”
“木大人，这样的话还是少说为妙。”
莫晟只让木灼少说，语气中却没有不赞同。
“我与大人同病相怜。一时情难自抑，是我多嘴，见笑。”
莫晟冷毅的神色稍稍柔和。
是啊，木灼也没少为褐国鞠躬尽瘁，可是他如今在朝堂上地位尴尬，既无荣光，也无尊重。
明明他的贡献极为卓越，人人都以为他会一飞冲天。
但他却在在最该意气风发的时候被边缘化。
只不过因为他说的话不好听，屡屡出言劝诫皇帝，所以皇帝不断下他面子，有一次甚至送了一只驴子到木灼府上。
当时皇帝怎么说的来着？
他说，木灼和驴子相仿，应该是有一段兄弟缘分。
他不仅强逼木灼和驴子结拜，还让木灼伺候驴子吃喝拉撒。
这里的“伺候”可不是饲养畜生，而是把驴子当主子，把自己当泥的意思。
一段时间后，皇帝腻了，当着木灼的面杀死了那头驴子，木灼因此才得以解脱。
木灼的境遇与他们何其相似？
不过莫晟是忠君，木灼是爱民，二人虽不同路，但也殊途同归。
墉王静静听着他们欲言又止的话。
木灼的接近让他警惕，如今见到对方的目的是莫晟，他才放下一半戒心。
“我那位大哥，胡闹惯了……”墉王字字句句都是意味深长，“普通人任性些也没什么，偏偏他是皇帝。 ”
他轻巧加入两人的话题，该顺应的时候顺应，该个性的时候个性，显然很了解说话的技巧。
“就是可叹二位栋梁……”
他语气不忍，还有些愤慨。
嗯……
看起来很为木灼和莫晟着想的样子。
墉王放下身段和人结交时，向来显得十二分地真诚。
若不是郑珣珠玉在前，木灼一定会被他迷惑。
“食君之禄，忠君之事，”木灼一副愚忠模样，“我们也只有受着。”
受着？
墉王嗤笑。
木灼还是一如既往地迂腐。
这样的性子他着实不喜，不，虽然不知道为什么，但是木灼整个人都让他十分不喜。
但不得不说，若有这样一个臣子，会十分令人放心。
于是，他克制着自己的不喜，去和木灼搭话。
他并未发现，木灼低下头，嘴角有一瞬间勾起，而后又很快拉平。
……
夏日祭结束之后，大雍使臣准备启程回京。
但是褐国皇帝极力挽留，愣是又拖了他们十几天。
这十几天内，陆陆续续有好些褐国大臣遭殃。
大雍使臣对褐国不了解，但木灼却知道，这些人都是坚定的皇党，这些受害者这还混杂着一些立场不明的小喽啰。
因为郑珣的提醒，木灼猜测他们是被人整了。
至于动手的人，自然是墉王。
这些人势力不大，好欺负得很，又恰巧目睹了他狼狈的模样，他的报复心便因此而起。
木灼想通这一点，顿觉毛骨悚然。
这一刻，他无比庆幸自己已经转投大雍。
他的固执松动，开始琢磨起郑珣的建议——转移亲人。