门大开，冷风灌入，门内黑沉沉一片，仿佛深渊。

    秦清走近几步，眼前景象愈发清晰。

    城门之后的街道，破败得不像是一个帝都，反倒像个失修百年的贫民窟。

    整个城市，没有热闹，没有兵卫，没有一丝帝都应有的生机。

    只有——死寂。秦清心头一沉。他不信这是嬴政口中的咸阳，也不信这座城能统六国，改天命。

    可门头上那“咸阳”二字却又清晰无误，像是在告诉他：没错，这里就是帝都，只不过，是他所不曾理解的帝都。

    秦清回头看了胡土豆一眼，土豆眼神中也浮现出一种怯生的惶恐，但她没有吵闹，只是轻轻握住了秦清的衣袖。她懂事地不问，但她也知道，这地方不对劲。

    秦清沉默片刻，终究还是做了决定。

    “既然来了，就进去看看。”

    秦清带着土豆下了马车，轻轻把马头一拍，让那匹车马自行离去，不留痕迹。

    然后，他牵着小姑娘的手，穿过那扭曲而冷清的城门，踏入了这个“帝国之心”的阴影之中。

    秦清与胡土豆跨入城门的那一瞬，仿佛踏入了另一个世界。

    没有光。没有声响。也没有风。

    四周一片死寂，只有脚下踩在铁板与石砖交错的地面上，发出沉闷的回音。空气中弥漫着一种难以形容的味道，说是腐烂，又不像尸臭，说是潮湿，又多了一股金属锈蚀般的苦味，仿佛什么东西在墙缝间长了很久，再也清不掉。

    胡土豆捂着鼻子，紧紧靠着秦清，低声道：“大哥哥……好黑。”

    秦清没出声，只是轻轻拉了拉她的手，示意她安静。

    他们站在原地适应了一阵，直到眼睛渐渐能适应这桶壁里，各家各户点着的，昏弱的油灯的光亮，很想然在这铁桶般的城市里，即使是白天，各家各户也要燃点油灯才能生活，那些微弱的，从各家各户窗户散射出来的油灯的灯光，勉强照亮脚边几步。

    而当视线逐渐明晰，真正的“咸阳”也展露出它的真实面貌。

    这不是秦清想象中的帝都。这是一座被“堆叠”出来的城市。

    楼房层层叠叠，如同积木一般错落分布，每一栋建筑都像是被人随意拼凑出来的，有的屋顶直接变成了另一栋楼的地基，有的窗户连着走廊，而走廊尽头就是别人的厨房或厢房。木板、铁皮、砖块、甚至石雕残件，全被重新组合，拼接成这一片庞大的、诡异的、如迷宫般的城池。

    仿佛一个由无数异形片段缝合出来的钢铁城市。

    乍一看很像末世废土风格下的贫民窟，但细细看去，这些建筑竟又意外地干净——没有乱堆的垃圾，没有泼洒的污水，路边有小摊却整整齐齐，连墙上也没有乱写乱画。

    就像是被某种强迫症驱动下打造出的“理性秩序”，却违背了人类城市应有的生气。

    “这地方……”

    秦清仰头看了看高耸的桶壁，几乎望不到尽头。只有那道仿佛镶在云层中的光环，如同神明之眼，冷冷俯瞰这地上的一切。

    他心中隐隐浮现出一个推测。这座城，不是为了扩张。而是为了生存。

    “这样封闭的结构……只有一个出入口，顶部一眼看不到，黑漆漆的一片……像是要防御什么外界灾难。”

    “如果外面世界曾发生过某种难以抵御的巨变，这种城池——或许是唯一的生机。”

    秦清低声呢喃了一句，胡土豆听不懂，只是怯怯地看着那些悬空的楼梯和墙缝中穿行的人影。

    “秦国……就是这样的吗？”她问得小心，又有些困惑。

    秦清没回她，只是目光盯着眼前这一片钢铁森林，脑中缓缓划过一个模糊的概念。

    与其说这是大秦帝国，更像是一个巨人倒扣在地上的瓶子。

    而他们，正站在瓶底。