“你终于来了。”
独孤求败缓步而入，水迹从他靴底落在青砖地上，一点一点，在寂静中扩大。他没有说话，只一步步走近。
秦桧缓缓合上手中的册子，回头望来，眼神仍是昔日那种温文尔雅的光芒。他眼角的细纹略深，白发多了几缕，脸上的神情却没有波澜，甚至还有一丝释然。
“我等了你七年，你今天才来，就说明你还认我这个大哥，既然这样，能不能坐下来，听大哥说几句话。”他轻声道。
独孤求败静立于灯火斜照之下，眉目间沉若寒山。雨声透过窗棂淅淅沥沥落下，滴在他的肩头，像落在他心上。
“是。”他声音低沉：“七年前，岳飞死，我知是你害的。我原本第一时间就想杀你。”
“但你是我大哥。”他顿了顿，眉间微颤，“曾在辽北为我挡箭，曾在黄河岸边断后，曾在襄阳城下，为我断食三日……”
秦桧望着他，神情未动，只轻轻起身，取来一壶冷酒，斟了一杯，递过去。
“喝一杯。”他说。
独孤求败望着那杯酒，迟疑了片刻，终是接过，一饮而尽。酒中有火药味，也有岁月痕。他喝得极慢，像是吞下的，是这兄弟七年的梦魇。
秦桧缓缓坐下，轻叹道：
“二弟之死，却是我做的，你知道的，二弟虽是忠义之人，却不是迂腐之辈，若不是我的书信，就算赵构再下十道金牌，他也不会回来。”
独孤求败望着他，竟是一时语塞。
秦桧仰头看向屋顶，雨滴敲在瓦片上，乱而清晰。他缓缓道：
“你想知道为什么，是吧？”
独孤求败沉默。
屋内的灯火在风中微颤，照出秦桧疲惫苍老的脸。他坐在那里，背脊微微弯着，一手拢着袍袖，一手捧着那盏微温的酒，眼神却望着空无的远方，仿佛透过这窗棂，看见了一个被血与火揉碎的旧日江山。
“……因为官家要他死。”
他低声开口，嗓音沙哑如破布，“如果他真的攻破黄龙府，救回二圣，那赵构怎么办？他拿什么当皇帝？”
他目光沉沉，望向独孤求败：
“保守派，也要他死。岳飞若继续北上，收复故土，那些靠着割地苟活的老臣怎么办？他们的家族利益怎么办？这江山还能是南宋的吗？……不，是岳家的。”
他轻轻笑了一声，苦得像是哭。
“千里做官只为财，朝堂上人人明哲保身。我能撑住一年，两年，可三年五年？十年呢？”
独孤求败站在雨脚打透的门槛边，双手交叠负在身后，雨水顺着额前发丝流下，滑过眉梢，滴落在地，悄无声息。
他冷冷道：“可据我所知，南宋的赋税并不少，朝廷是有能力支持北伐的。”
“是啊，”秦桧嘴角一扬，眼中却尽是无力，“你还是那么天真。”
他站起身，提起酒壶，自顾自又斟了一杯，一边走到窗边，一边低声道：
“财力是够，一年够，两年也够。但你知道北伐要打多久？北边多少关城，多少兵马？蒙古才刚起势，金人却未衰。你以为这是蓝星打战略模拟？下个指令就能赢？”
“我告诉你，以南宋现在的生产力，不足以支撑十年大战。我们自己都在吃老本。”
独孤求败猛地转身，脸上浮现出一丝掩不住的怒意：
“但统一中国不是我们的梦想吗？”
“你当初怎么说的？你说你是穿越者，你要和我一起，改变历史。”
这句话仿佛一道刺骨寒风，割裂了秦桧的沉默。
他陡然怒吼，声音在石阁内炸裂：
“你懂什么？！”
“你只会说理想，说抱负，说未来！关键的时候你一拍屁股走了！你知道我后来怎么过的吗？”
秦桧的手猛地握紧酒杯，青筋暴起，声音几乎在发颤：
“人吃人啊，我活不下去的时候，我也吃过，我问你，你吃过吗？我丈母娘家的大舅，住在男方，朝廷为了北伐年年加税，有的村子的税往后加了700年，不少村子从吃糠吃草到……易子而食！那个时候我就知道，仗打不下去了，再打下去，南方的百姓不会同意，官僚不会同意，官家也不会同意。所有人都不会同意，你以为你有系统外挂吗，你以为你是主角吗，你不是，你只是个普通人，你什么都不是。。。”
秦桧一把将酒盏摔在地上，碎瓷四溅，雨水涌入石缝。说道最后似乎，他是在说自己而不是再说独孤求败。
“官家要人背锅，你说这账该算谁的？”
独孤求败仍沉默不语，雨水顺着屋檐打在他肩头，打湿他衣角，打在他不曾动摇的目光中。
良久，他才低声问道：
“那你也可以和二哥说清楚。”
“你可以劝他退兵，可以劝他归隐，可以……不必杀他。”
秦桧怔了一瞬，整个人像被一锤敲在心口，摇晃着坐回榻上