肃王垂眸看着书案上的一方私印，默然不语。
阮甄道：“还能怎么样？等过了年，陛下定会让殿下和信安王返回各自封地，从此若无圣谕，不能再入京城。”
“若属下猜的不错，接下来会有朝臣为薛俨之求情，陛下偏宠荣妃，不会允许太子有个获罪的外祖，如此一来，薛俨之会被赦免，甚至连怀王也会被召回京城。届时薛家权势滔天，再也无法撼动。”
裴彻一惊：“这可如何是好？”
阮甄道：“那就别等到那一日。”
“什么？”
“我们已经被逼入绝境，形势危如累卵，为今之计，只能放手一搏。”
“放手一搏？你的意思……是逼宫造反？”
阮甄没说话，但神情坚定。
裴彻连连摇头：“这……万不可行，父亲定然不会同意，即便同意，我们如今人手折损大半，根本无力与朝廷抗衡……”
“何况，珩王虽中了剧毒，但至今并未毒发身亡，如今太医令每日给珩王看诊，珩王府还有不少医术奇诡的医者，若他们全力救治，珩王定能支撑一段时日。听说前些日子，陛下去府上看望珩王，出门时，珩王将陛下送至府外，见过的百姓皆言，珩王看起来面无血色，但精神尚可，这样下去，没准哪日珩王就能上朝了。珩王一向效忠陛下，只要他在，我们根本无法成事。”
“未必要造反，但只要君臣生隙，朝廷乱作一团，那殿下便还有机会。”
“你是说挑拨陛下和珩王的关系？”裴彻思忖片刻，眉头蹙成一团，“这谈何容易，陛下和太后对珩王一向信任有加，有时甚至胜过几位皇子。”
肃王唇角勾起，笑得意味深长：“父皇这样的人，一旦皇权受到威胁，无论是谁，他定会不遗余力地铲除，信任算什么？”
“皇权受到威胁？”裴彻愈发困惑，“这跟珩王有何关系？殿下说的话，属下怎么一句也听不懂。”
肃王笑得阴险：“你很快就会懂了。”
裴彻依稀猜到肃王有对付珩王的办法，他想了想，又道：“那青城郡主呢？如今她手中握着武宁司，又与珩王关系密切，有她在，只怕殿下的计划会受阻。若是有什么办法，让郡主不再掌管武宁司，最好离开京城，那就好了……”
话未尽，侍卫进来禀报，说吴嬷嬷让人送来一封信。
裴彻接过信，挥手让侍卫退下，又将信呈给肃王。
肃王瞥了一眼信，打了个手势，裴彻会意，几下展开信。
裴彻很快读完，面上的愁色渐渐消退，他道：“殿下，吴嬷嬷说，太后会利用天象之说让青城郡主遣离京城。”
肃王拧眉：“遣往何处？”
“信上没提。”
“太后为何要针对青城？”
裴彻略一迟疑，如实道：“信上说，王妃前些日子给太后侍疾时，提到陛下赦免禄奇是听信了郡主的谗言，王妃还告诉太后，是青城郡主有意借刺客案为怀王翻案，目的是为了给荣妃回宫找个合理的借口。”
“当真荒唐！”肃王冷冷一笑，但随即又道：“虽然荒唐，但倒是替本王解了燃眉之急。青城若是被针对，珩王定然不会坐视不管，若他为了青城与太后起冲突，正好利于本王行事。”
话虽如此，肃王脑海中却闪过青城带着面纱时的模样，他微微一愣，很快摒除杂念，转向阮甄道：“传信给拓跋堃，他手中的两样东西是时候派上用场了。”
阮甄抱拳称是，又问：“殿下打算何时行事？”
肃王双眼半眯，瞥了一眼屋檐下摇曳的红灯笼，慢悠悠道：“当然是在辞旧迎新、普天同庆的好日子……传令下去，接下来这段日子要小心行事，切不可出纰漏。”
阮甄与裴彻相视一看，异口同声道：“属下遵命！”
过了几日，京兆府尹邓铭忽然接到一位客商的报案。
这客商买了松山下的废宅，整修时无意间在院内挖出多具尸骸，一同出土的还有几把兵刃和一个羊皮卷。那兵刃是紫金使特有的紫环刀，尸骸身上裹着的紫衣和腰间的金玉带依稀可辨。
邓铭不敢怠慢，立即奏请魏帝。
魏帝极为重视此事，一番查证后，这些人的身份很快被确认下来，是昔日的紫金使无疑。
几位紫金使被厚葬，他们的兵刃和紫金带做为随葬品一并被埋入墓地，只有那件羊皮卷被留了下来，因为那上面所绘的内容与四猎图一模一样。
魏帝急召肃王和青城入宫觐见。
两人来到紫宸殿，刚行完礼，魏帝便让常喜将羊皮卷在他们眼前展开。
羊皮卷上，四猎图按照春夏秋冬的顺序从左到右、从上到下排列在一起。
每一幅四猎图上都有紫金使骑马持弓狩猎的情景，唯一不同的是季节和周围的景致，有的图中有密林，