“是我技不如人，愿赌服输。”
圣女却忽然看向台下，目光扫过众人，笑着开口。
“这局棋虽定了输赢，但若是有人能上台解开此局，便算莫小姐一方赢。在场诸位，可有愿意上来试试的？”
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“这不是在小瞧我们玄武国……”
“对啊……”
台下的名门贵女与几位公主立刻小声议论起来，目光都落在那盘棋局上，眼中带着期待，盼着有人能上台破局。
可一分钟、两分钟过去，始终没人敢起身——圣女的棋艺已让人忌惮，那盘死局看着便错综复杂，谁也不愿轻易上台丢脸。
萧慕寒捻起一块裹着粉糖的桃花酥，递到云可依唇边，指尖轻轻托着，声音带着几分宠溺。
“依儿，先尝尝这个。对了，台上那局棋，要不你上去试试？我瞧着那圣女，倒有几分恃才傲物的嚣张。”
云可依微微张口咬下桃花酥，甜意漫开的同时，轻轻摇了摇头，目光落在萧慕寒身上，软声道：“我素来不喜欢出这种风头，安安静静待着陪王爷，就很好了。”
萧慕寒闻言，指尖蹭过云可依的唇角，替她拂去一点糖屑，眼底满是纵容。
“嗯，也好。依儿这般好，本就该被护着，不必为了旁人锋芒毕露。”
老皇帝抬手压了压殿中的寂静，目光扫过台上的两人，沉声道：“第二轮棋局已分胜负，便算莫千娇输了。时辰不早，咱们这就开始第三轮比试吧，圣女想比什么？”
圣女上前一步，微微躬身行礼，语气从容：“陛下，第三轮不如比试作诗。臣女斗胆，请陛下亲自出题，我与莫小姐各作一首，再由陛下评定高下，不知陛下与莫小姐意下如何？”
“好……可以……”
莫千娇虽还沉在输棋的失落里，却也依着规矩颔首应下。
老皇帝闻言抚掌一笑，目光扫过满殿灯火与宴饮之景，朗声道：“好！既比作诗，便以‘今晚的圣宴’为题，你们各作一首，朕来评断！”
圣女在宣纸上提笔写了起来：
元公公大声念了起来……
华灯映殿暖香浮，玉盏流转酒满觥。
舞袖翻风随鼓乐，歌喉遏月绕梁声。
君臣共话承平岁，才俊争驰锦绣程。
此夜宸庭多盛事，星河垂照庆时清。
“哇……绝妙……好诗……好诗……”
莫千娇这边也写好了，元公公又大声念了起来……
金殿灯明映彩旃，丝竹悠扬绕画筵。
玉液倾杯浮月影，佳肴列俎透香烟。
才士挥毫书盛景，佳人奏曲和清弦。
今宵共庆承平日，醉里欢声满御天。
“哇……好诗……好诗……”
两首诗作刚一传开，殿内便响起雷鸣般的掌声，众人交头接耳，无不称赞——有人赞圣女诗句大气，也有人夸莫千娇笔意灵动，一时间竟难分伯仲。
老皇帝捧着诗作沉吟片刻，转头看向身侧的皇后，笑道：“皇后，你瞧瞧这两首诗，觉得哪首更胜一筹？”
皇后接过诗作细细品读，笑着回话：“陛下圣明，臣妾瞧这两首诗各有妙处，都写得极好，还是陛下评判更为妥当。”
老皇帝闻言，指尖点了点圣女诗作末尾“星河垂照庆时清”一句，朗声道：“星河垂照庆时清，此句既写尽了今夜圣宴的月夜之美，又暗合了天下太平的盛景，意境深远，极有韵味。咱们评断比试，也不能失了公允，这一轮，圣女赢。”
“第三轮……圣女胜……”
“下一轮……琴艺比拼……”
大殿之内，两架古朴古琴分置两侧。圣女先移步琴前，玉指轻拨，《日月星辰》的旋律便如流水般漫出，琴音袅袅绕梁，时而如星辰璀璨，时而似日月浩荡。
台下观众初时屏息，待曲音落下，满座皆惊，随即爆发出雷动掌声，久久不息。
“哇……真好听……琴声悠扬……”
另一侧，莫千娇尚未登场，指尖已不自觉攥紧衣袖。
听着那震撼的琴音与掌声，她心头紧张更甚——对方实力远超预期，绝非易与之辈。
正心神不宁时，六皇子匆匆走来，语气热络：“千娇，别紧张，我会在台下陪着你。”
莫千娇抬眼，眉宇间满是不耐，冷声道：“陪着我？这局若输了，我便彻底输了。她已赢两局，我只赢一局，你说我怎能不紧张？”
莫千娇深吸一口气，在琴前缓缓坐下。指尖轻触琴弦，《花好月圆》的悠扬旋律便流淌而出，初时婉转柔和，渐至高潮处愈发高亢清亮。
可就在琴音最动人的瞬间，“嘣”的一声脆响，一根琴弦骤然断裂，锋利的断弦划破她的指尖，鲜血瞬间渗出。
“啊！”
台下顿时一片唏嘘，莫千娇心头一