那人一身红衣似火，裙摆上绣着暗金纹路，随着微风轻轻晃动，像是燃在风中的一团烈焰。脸上蒙着一层同色的红纱，遮住了大半容颜，只露出一双清亮的眼眸，正静静地望着他。
是云可依。
“她怎么会在这里？”
萧慕寒与厉王皆是一怔，脚步不由自主地顿住。
云可依迈开步子，缓缓走到萧慕寒面前，声音清清脆脆，带着一丝不易察觉的疏离。
“王爷这是要去哪？”她抬眼望他，眸光在红纱后显得有些朦胧。
“今日不是还得去给皇上施针么？”
厉王脸色骤变，下意识挡在萧慕寒身前，低喝一声。
“别过去！她被附身了，会杀人的！这定是她的诡计！”
萧慕寒却拨开厉王的手臂，目光紧锁着眼前的红衣女子。他仔细打量着她的神态——站姿挺拔，眼神平静，说话时语气自然，甚至还带着几分往日的熟稔，丝毫不见被魔气侵体的癫狂或诡异。
天际刚裂开一抹灰蒙的亮色，像被人用淡墨随意扫过，渐渐驱散了夜的浓黑。
寒风卷着未散的凉意，刮过宫墙下的石阶，带起几片枯叶打着旋儿飞。
厉王的身影急匆匆撞进这熹微的晨光里，玄色朝服的下摆被风掀起，脚步落在青石板上发出急促的声响，一路穿过寂静的宫道，直奔太和殿方向。
厉王眉头紧锁，心像被一只无形的手攥着，又沉又闷。
昨晚临别的时候，他还答应摄政王会护云可依周全。那云姑娘眼里的光，亮得像揉碎了的星辰，此刻却变成了扎在他心头的刺。不过一夜光景，怎么就出事了？
到了殿外，他刚要抬脚，就被守在门口的侍卫拦住。
“王爷，摄政王与陛下刚入殿，朝会已始。”
厉王的脚步猛地顿住，胸口起伏了两下。他自然知道朝会的规矩，此刻闯进去，不仅是对君上不敬，更会落人口实。
“好吧……我在这里等他吧！”
可一想到云可依的处境，厉王急得指尖都在发颤，却只能强压下心头的躁火，对着侍卫摆了摆手，转身站到了廊下的阴影里。
“云姑娘，你要挺住……”
殿内隐约传来议事的声音，隔着厚重的门扉显得模糊不清。
厉王背着手，目光死死盯着紧闭的殿门，脚边的青石板被他踩得发出细微的声响，每一秒等待都像在油锅里煎熬。
厉王在心里反复盘算着该如何开口，如何面对萧慕寒那双洞察一切的眼睛——毕竟，他失信了。
大殿深处，龙椅上的老皇帝面色蜡黄如纸，锦袍下的身躯瘦得像根风中残烛，连抬手扶稳鬓边玉簪都显得吃力。
老皇帝微微垂着眼，呼吸浅促，若非唇边偶尔溢出一声低咳，几乎让人以为是尊失了生气的雕像。
这已是老皇帝罢朝的第三日，朝野间流言渐起，萧慕寒力排众议，硬是请他挪到了这高位上，只为堵住那些窥探的目光。
阶下，百官按品级分列两侧，奏事声此起彼伏，像砸在青铜鼎上的闷响。
“陛下，南方洪灾已漫过三州堤坝，灾民流离失所，亟需粮草赈济……”
“北方数省大旱，颗粒无收，饥民聚众闹事，地方官府已难以压制……”
“西北边境急报，蛮族趁我天灾频发，连夜突袭三座烽燧，守将战死……”
桩桩件件，皆是剜心之痛。
老皇帝眼皮都未曾抬动，只偶尔从喉咙里挤出个模糊的音节。
萧慕寒坐在侧首的摄政王席位上，玄色蟒纹常服衬得他面容愈发冷峻，一边凝神听着奏报，一边沉声与众臣商议对策，语调平稳得听不出波澜，却将所有棘手事务一一拆解，调度得井然有序。
就在户部尚书捧着账册，正要细禀赈灾款项缺口时，一道黑影如鬼魅般滑到萧慕寒座前。
那暗卫半跪于地，唇瓣几乎贴着冰凉的金砖，用只有两人能听见的声音急速低语。
“王爷，王妃……被魔女附身，此刻已不见踪影。”
“嗡”的一声，萧慕寒耳中像是炸开了惊雷。
萧慕寒放在膝上的手猛地攥紧，指节瞬间泛白，周身那股运筹帷幄的沉静骤然碎裂，眼底掀起惊涛骇浪。
云可依……附身？失踪？这几个字像淬了毒的冰锥，狠狠扎进他心口。
萧慕寒猛地抬眼，目光扫过阶下低头议事的众臣，又瞥了眼龙椅上昏昏欲睡的老皇帝。
南方洪灾的赈济方案尚未定夺，北方饥民的安抚需即刻调兵，西北边境更是刻不容缓……
今日这场朝会，关乎的是半个王朝的安稳。
喉结滚动了两下，萧慕寒强行按捺住起身离去的冲动，指尖在袖摆下死死掐进掌心，用刺痛逼自己冷静。
萧慕寒对着暗卫极轻微地摆了摆手，示意退下，随即重新将目光投向众臣，只是那平静的表