三个月了。
他走进控制室，巴尔托斯背对着他，机械臂正在调整重力参数，数据流在屏幕上滚动。
巴尔托斯的头部微微侧了侧，没有回头，但知道是谁来了。
"老师。"幻曜辰开口，声音比平时低沉。
巴尔托斯停下动作，转过身来。他的眼睛注视着幻曜辰，瞳孔微微收缩了一下。他看出来了。
"辰十年。"巴尔托斯的声音依旧平稳，但隐约带着一丝迟疑，"今天的训练提前结束了？"
幻曜辰摇头。
"我不练了。"
沉默——
巴尔托斯的机械臂垂落，关节发出细微的液压声。他盯着幻曜辰，似乎在判断这句话的分量。
"那给我一个充分的，理由？"
"我来这里是为了学科技，不是为了把自己压成废铁。"幻曜辰的语气很平静，但每个字都像是从齿缝里挤出来的，"一年，我学会了锻造、设计、武器构造，甚至能独立完成一台枪械的能源核心调试，而我来这里的目的就是为了学习。"
巴尔托斯没有立刻回答。他的机械手指轻轻敲击着控制台，节奏缓慢，像是在思考，又像是在犹豫。
"您早就察觉到了，对吧？"幻曜辰盯着他，"您知道我的肉身根本不需要这种训练。"
巴尔托斯的独眼微微眯起。
"……是。"他终于承认，声音低沉，"但我没拆穿。"
"为什么？"
"因为你在演。"巴尔托斯走近一步，机械身躯在灯光下泛着冷光，"而我好奇，你能演多久。"
幻曜辰嗤笑一声。
"所以这三个月，您只是在看我笑话？"
"不。"巴尔托斯摇头，"我在等你自己说出来。"
又是一阵沉默。
幻曜辰深吸一口气，抬头看向天花板，仿佛那里有什么值得他注视的东西。然后，他重新看向巴尔托斯。
"我要走了。"
巴尔托斯没有动，但他的机械臂微微绷紧了一瞬。
"回你的家？"
"或者接个任务，去外面看看。"幻曜辰耸肩，"总之，我不想再浪费时间了。"
巴尔托斯沉默了很久。
最终，他抬起手按在幻曜辰的肩膀上。他的手掌很沉，像是某种无声的认可。
"辰十年。"他开口，声音罕见地柔和了一些，"一年前，你刚来时，我以为你只是个无名之辈，就算有'继承者'的身份，我也没放在眼里。"
幻曜辰挑眉。
"现在呢？"
巴尔托斯的眼瞳直视着他，嘴角微微扯动——那可能是他这辈子最接近"笑"的表情。
"现在，你是我最棒的弟子。"
幻曜辰怔了怔，随即嗤笑一声，摇了摇头。
"真难得，能从你嘴里听到这种话。"
巴尔托斯收回手，转身走向控制台。
"滚吧。"他背对着幻曜辰，声音恢复了往常的冷硬，"别浪费我的时间了。"
幻曜辰看了他的背影一眼，嘴角微扬，转身离开。
重力室的门在他身后关闭，而这一次，他不会再回来了。
金属走廊的灯光冷白而恒定，像是永远凝固的时间。
幻曜辰走得很慢。
靴底踏在合金地板上，发出清晰的回响。他的身影被拉长，投映在两侧的金属壁上，随着步伐微微晃动。
通道两侧，站满了兽。
研究员们沉默地注视着他，没有兽说话，没有兽上前。他们只是站在那里，像是一排排静默的雕塑，目光随着他的移动而缓缓转动。
三个月前，他也曾这样离开。
但这一次，同样没有声音。
不过他们知道——他不会回来了。
幻曜辰没有停下脚步，也没有回头。他的视线平直地望向前方，仿佛对两侧的目光毫无察觉。
直到——
手腕上的通讯器震动了一下。
他低头，巴尔托斯的名字在屏幕上闪烁。
没有全息投影，没有语音通讯，只有一行冰冷的文字：
「既然决定好了，就别回来了。胶神会的人已经在出口等你。」
幻曜辰的指尖在屏幕上停顿了一秒，最终什么也没回复。
他继续向前走。
通道尽头，闸门缓缓开启，外界的光线渗入，与基地的冷白灯光交融，在地面上划出一道模糊的界限。
幻曜辰迈了过去。
闸门在他身后闭合，将那个他停留了一年零半个月的世界彻底隔绝。
幻曜辰站在基地出口的平台上，脚下是陡峭的山崖。远处，层叠的密林在风中起伏，如同墨绿色的浪潮。
他深吸一口气——