山脚下的城镇毫无防备地铺展在晨光里，既没有高耸的城墙，也没有巡逻的卫兵。
集市的白帆布篷像蘑菇般散开，街道上行人悠闲地往来，这场景与他记忆中的边境要塞截然不同。
"防御漏洞太大了。"他下意识摸向腕间的弓印，银蓝纹路却异常平静。
幻老在他识海里嗤笑："你那个老古董脑子该升级了。"黑龙甩尾拍起一片精神海啸，"看看东南角。"
幻曜辰眯起眼睛。在城镇边缘的磨坊旁，几个工人正在调试某种金属装置。
当其中一人掀起防尘布时，露出的机械结构让他瞳孔骤缩——原本笨重的战争机器，现在竟被改造成了农用设备。
更远处，集市中央立着一座造型奇特的钟楼。
钟面没有数字，取而代之的是不断变幻的古老符文。
当正点的钟声响起时，所有符文突然重组，一道肉眼可见的冲击波扫过全镇。
路人们习以为常地继续行走，唯有幻曜辰感受到皮肤上掠过的能量涟漪。
"那口钟..."幻曜辰喃喃自语。他这才注意到每间店铺门口都挂着小小的铜铃，铃铛的摆动频率完全一致。
山风吹来烤面包的香气，混着铁匠铺叮当的敲打声。
幻曜辰突然意识到，这座城镇本身就是一件精心打造的"武器"，只不过把杀戮的锋芒藏在了日常生活之下。
幻曜辰望着磨坊旁说笑的工人们，突然明白了什么。他弯腰拾起一块碎石，在指间碾成粉末。
"古怪..."
腕间的弓印突然微微发热，与风中无形的能量场产生共鸣。
幻曜辰望着无墙的城镇，第一次感到自己像是个误入未来的古人。
山风掠过幻曜辰的衣袍，带着初秋的微凉。他站在半山腰的岩石上，目光如静水般扫过山下的小镇。
晨雾中的钟鸣镇静谧如画，唯一不寻常的是每家门前悬挂的那口铜钟——无风自动，却无声响。
幻曜辰的手指轻轻抚过身旁的树枝，若有所思。他刻意收敛了周身的精神力波动，让自己看起来与寻常旅人无异。
一截枯枝在他掌心无声断裂，他随意地把玩着，目光却始终未离开那些奇怪的铜钟。
"以钟御兽？有意思。"他低声自语，声音消散在风中。
树枝在他指间翻转，树皮悄然剥落。
幻曜辰没有使用明显的精神力，只是让指尖的温度和微不可察的能量引导着木质纤维的变化。
片刻后，一顶普通的草帽在他手中成型——粗糙却实用，任谁看了都会以为是从市集买来的寻常物件。
戴上草帽，他整了整肩上简单的行囊，缓步向山下走去，每一步都踏得实实在在。
山路上偶尔有早起的樵夫经过，幻曜辰便微微低头，让帽檐遮住自己过于清亮的眼睛。
"这位大哥，"他拦住一个背着柴捆的老樵夫，声音刻意带上几分疲惫，"前面是...？"
老樵夫眯眼打量他："是啊，小哥是外乡人？那里是钟鸣镇。"
幻曜辰点头："路过此地，想讨碗水喝。"他故作随意地指向镇口一户人家的铜钟，"这镇上的风俗真特别，家家户户都挂钟？"
老樵夫脸色微变，紧了紧肩上的柴捆："咱们钟鸣镇的规矩，外人少打听。"说完便匆匆离去，脚步比先前快了许多。
幻曜辰站在原地，嘴角浮起一丝若有若无的笑意。
越是遮掩，越说明其中有异。
他压了压帽檐，继续向镇子走去。
镇口的石碑上"钟鸣镇"三个字已经风化得模糊不清。
幻曜辰放慢脚步，像个普通旅人般好奇地打量着四周。他的精神力却如无形的触须，悄然探查着那些铜钟的奥秘。
近距离观察，那些钟并非完全静止。它们以极小的幅度振动着，发出人耳无法捕捉的声波。
更奇怪的是，钟面上刻着细密的纹路，不像是装饰，倒像是某种封印阵法。
"这位公子，需要向导吗？"
清脆的女声从身后传来。幻曜辰收敛精神力，缓缓转身。
一个十七八岁的少女站在三步开外，青色衣裙朴素干净，腰间挂着一串小巧的铜铃。她杏眼明亮，右颊上一颗小痣平添几分灵动。
(不是，这是现代吗？)
山风卷着尘土掠过官道，幻曜辰的草帽檐微微颤动。他没有理会身后那女子的呼唤，脚步平稳地走向钟鸣镇城门。
青灰色的城墙在暮色中显得格外厚重，城门上方"钟鸣"二字已经斑驳不清。
"这位公子，请留步！"女子的声音再次从身后传来，带着几分急切。
幻曜辰恍若未闻，手指轻轻摩挲着腰间暗袋里的一片树叶——他习惯随身携带些小物件以备不时之需。
入城调查钟声秘密才是当务之急，