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    开罗是埃及最大的城市，同时也是非洲和阿拉伯世界最大的城市。它位于尼罗河三角洲的最南端，西部是利比亚沙漠，南边是撒哈拉沙漠，东部为阿拉伯沙漠，故而有“沙漠古都”的称呼。这地儿气候炎热干燥，昼夜温差极大。

    埃及并不算小，国土面积超过了百万平方公里，可惜百分之九十四的国土都是沙漠，全国一亿多人口都挤在尼罗河沿岸狭长的绿洲里。因为必须要保留足够的农业用地，将近四千万的人口都挤在开罗城及其周边。

    开罗省的都市区面积是两百一十四平方公里，仅为香港的五分之一，却生活了近两千万人，足足是香港的两倍有余。

    所以有人说——十个香港叠一起，他就叫埃及！

    在经过伊斯兰古城区时，宣礼塔与中世纪的街道和谐共存：街道两旁，传统的铜器店、香料摊与现代的霓虹灯招牌和谐共生；希腊化时期的建筑遗迹与当代的咖啡馆融洽相处；街角经常能够看到牵着骆驼的商贩与西装革履的绅士擦肩而过；毛驴、羊群与车辆在开罗的街头争夺着狭窄的道路空间……

    茶水摊与水烟馆在夜色中相继苏醒。阿拉伯水烟，又叫纳尔吉尔(nargile)，诞生于天竺，流行于波斯，风靡于整个阿拉伯世界。

    因为伊斯兰教义不允许男人们喝酒、赌钱、PJ，于是抽水烟就成为了他们最大的消遣。一群本地人围坐在一起，没有功利、没有烦躁，每人一杯红茶，再点燃橡木烧制的炭，向烟草碗加入水果味的烟草，再用圆锥形的“帽子”盖好，以防刮风时火苗熄灭。

    烟管短一点的半米，长一点的将近一米。木炭被烧至红亮时，烟气就会顺着烟管袅袅上升。听着玻璃烟壶内水泡翻滚的“咕嘟”声，人们小声地交谈，开怀地大笑，天南海北地神侃，就可以聊至深夜。

    圣母马利亚悬空教堂的七根黑玄武岩石柱在夜色中更显肃穆，尼罗河两岸的高楼与万家灯火如同两串璀璨的项链，游轮驶过门农巨像的剪影，游轮上的人们身着传统的阿拉伯长袍载歌载舞，河面倒映着星光与船影……

    开罗的夜景融合了古老文明与现代生活的碰撞，既有历史沉淀的厚重感，又充满市井生活的烟火气。

    夏沫一言不发，静静地体会着眼前的这一切，时间仿佛在此经受了反复的折叠，形成了文明的“千层酥”，也勾勒出一幅阿拉伯世界现代版的“天方夜谭”图景。

    hai