波顿一步步走下王座，来到她面前。他的身影高大，投下的阴影将蕾妮完全笼罩。
“蕾妮，”他的声音忽然变得低沉，甚至带上了一丝似是而非的“痛心”，“你看到了？你父亲，维扬，他谋害了国王，是叛国逆贼。这是铁一般的事实，由他亲口承认，由斯诺家族的巨龙执行了审判。”他的话语如同冰冷的锥子，一下下敲打着蕾妮破碎的心防，“按照律法，叛臣贼子的血脉……同样有罪。你，本该与他同罪。”
蕾妮的身体微微颤抖了一下，空洞的眼中泛起一丝痛苦的涟漪。
“但是，”波顿话锋一转，语气变得复杂起来，“我……我竟有些钦佩维扬最后的表现。他虽行差踏错，但最终敢于承担，甚至不惜一死也要保全你和艾登。这份为父的担当……哼，倒是比某些只会摇尾乞怜的废物强得多。”他意有所指地瞥了一眼瘫软在一旁、如同失去魂魄的伊夫。
“也正因如此，”波顿的声音重新变得冰冷而具有压迫感，“那两个背叛了维扬的东西——”他指了指伊夫和亨俊，“一个将成为宫廷笑柄，另一个将逐出王宫。这，算是我对维扬那点可悲‘担当’的……一丝敬意。”
他俯下身，靠近蕾妮的耳边，声音压得更低，如同毒蛇低语：“那么，你呢，蕾妮？你身上流着叛臣的血，你的父亲刚刚被处决。你告诉我，你该如何自处？这龙之国，还有你的容身之地吗？”
就在这时，新任首相本杰明·斯诺和新任大学士奇遁交换了一个眼神。本杰明深吸一口气，上前一步，打破了这令人窒息的氛围。
“陛下，”本杰明的声音沉稳，带着老贵族的圆滑，“维扬罪孽深重，已伏王法。然蕾妮公主……年幼懵懂，且最终并未造成实质恶果，更在关键时刻幡然……呃，协助指认了其父。”他巧妙地将蕾妮的顶罪扭曲成了“指认”， “如今莫尔蒙家族男丁凋零，维扬已死，艾登被囚。但龙之国数百年的传统不可废黜。北境莫尔蒙与王族斯诺的联姻，乃是稳定王国、安抚民心的基石。”
玛丽娜夫人也适时上前，她的脸上带着恰到好处的悲伤与担忧：“陛下，首相大人所言极是。蕾妮公主虽然是先王的未婚妻，名分早定。如今……经此大变，您若接纳她，更是展现您王者的胸怀与智慧啊。迎娶蕾妮公主，不仅能延续传统，更能向天下表明，斯诺家族恩怨分明，绝不会因一人之罪而迁怒全族，这对于安抚那些至今仍支持莫尔蒙家族的封臣与百姓，至关重要。”她的话语柔和，却句句点在关键之处——稳定、民心、传统、政治需要。
波顿早已回到王座上，静静地听着，手指轻轻敲击着扶手，那双金色的瞳孔深邃难测，目光在蕾妮苍白而麻木的脸、本杰明沉稳的表情、玛丽娜忧国忧民的眼神以及奇遁那深不见底的沉默之间缓缓移动。
石厅内再次陷入一片死寂，只剩下寒风呼啸而过，仿佛无数亡灵在低语，等待着新王最终的裁决，以及这位刚刚失去一切、身不由己的公主，那早已注定的、无法挣脱的命运。
“既然几位大臣都这么说，那我便遵照我们国家的传统，迎娶蕾妮公主为妻！”波顿笑着说道。
这个决定如同投入湖面的石子，瞬间在压抑的大厅中激起了无形的涟漪。本杰明和玛丽娜几乎不易察觉地缓缓舒了一口气，紧绷的肩膀微微放松。他们最担忧的便是这位性情难测的新王会一时兴起，将莫尔蒙家族赶尽杀绝，那无疑会立刻点燃北境封臣的怒火，将整个王国拖入尸山血海的战乱之中。其他贵族们的神情也明显松弛下来，一些人甚至迅速换上了恭贺的面具，对着波顿和蕾妮的方向露出僵硬的笑容，仿佛方才那场血腥的处决从未发生。
唯有风暴中心的蕾妮，听到这个决定后，仿佛被冰冷的匕首刺中，猛地抬起头，那双空洞的眼睛里第一次燃起了清晰的、难以置信的震惊与抗拒，死死地盯着王座上的波顿。她未来的丈夫，她家族的毁灭者。
“公主殿下怕是欢喜得愣住了，都忘记谢恩了。”玛丽娜夫人反应极快，立刻上前一步，脸上堆着勉强的笑意，伸手暗暗拉扯蕾妮的衣袖，试图让她屈身。但蕾妮的身体僵硬如铁，纹丝不动。玛丽娜眼中闪过一丝焦急，索性用力搂住蕾妮的腰，半强迫地让她弯下膝盖，做出一个近乎瘫软的屈身姿态。
波顿居高临下地看着这一切，嘴角勾起一抹轻蔑的弧度，仿佛在看一场无聊的提线木偶戏。他随意地挥了挥手，像是在驱赶苍蝇：“来人，送本王这位受惊过度的未婚妻回她的塔楼休息。另外，多派些‘贴心’的人手，好好‘照看’公主殿下的起居，确保她的安全，直至大婚之日。”他特意加重了“贴心”和“照看”这两个词，其监视软禁之意不言自明。
他的目光随后转向一直沉默立于角落的能猫：“还有你，能猫骑士。你既是公主亲封的骑士，那么守护公主安危的重任，便交予你了。务必替本王护好她的人身安全，若是有一丝一毫的闪失……”波顿的声音骤然变冷，“我唯你是问！”
“……臣，遵