在宋朝的君子们忙着在历史的舞台上争相抢镜的时候，西夏和辽国这对甥舅之国也开始嫌隙渐生。不过，分析这其中的原因最应该为此而承担责任的还是这个做外甥的李元昊。
上次说到李元昊的事情还是他中了种世衡的反间计而杀了野利旺荣和野利遇乞兄弟俩。在这之后，李元昊重新修定了自己的国策，简单说就是尽力促成与宋朝的和议，同时要通过各种办法逼迫宋朝给他尽可能多的财物和利益。依照他对宋朝这帮君臣的了解，他知道这些人从本质上来说都是不想打仗的，也都是愿意花钱买平安的，宋朝对辽国的增币更是准确无误地证明了这一点。可是，李元昊绝不仅仅只是一个贪婪的家伙，他不但要向宋朝索取财物和利益，而且他还要为自己争取一个名分，也就是他不愿意做宋朝的臣子，只想给宋朝当儿子。
认辽国做舅舅，认宋朝做爸爸，李元昊这个当外甥和儿子的人则可以两边讨好两边都得到实惠。不得不说，李元昊在这一点上确实是李继迁的亲孙子，在宋辽的夹缝中求生存但却将这两个超级大国都玩弄于股掌之中，这一点真的不是一般人能够做到的。
李元昊的高明之处也正是体现在这里，他抓住宋朝不想打仗的心理，然后又知道宋朝会坚持让他称臣，所以他利用这一点对宋朝百般讨价还价，而他最后也确实成功了。
就在宋朝的庆历新政出台后的第二个月，经过宋夏双方谈判使者的数次往返交涉，西夏向宋朝称臣的价码由原来的每年岁赐白银十万两增加到了二十五万两，这个数目虽然是宋朝的谈判使者当场许诺的，但却是李元昊近乎于拿着刀逼出来的，要不他就不放这些人回到宋朝。这些宋使可不是汉朝的苏武，也不是他们的前辈曹利用或富弼，他们只是看见土匪抽出刀来就被吓得尿了裤子的普通文人。
当年萧燕燕带领辽国将士与宋朝前后血战十余年也不过才从宋朝手里每年拿到三十万两银子，可李元昊的西夏竟然从宋朝手里拿到了几乎相等的保护费。对此，我实在无力多说什么，但这就是在后世被某些人各种称赞的宋朝仁宗陛下在位期间所取得的一项成就：他用自己的仁德“降服”了桀骜不驯的西夏皇帝李元昊。
如果我们认为李元昊的胃口就这么大，那可就大错特错了。当宋朝的谈判使者回到京城复命时还带回了李元昊的另一项请求：允许西夏每年向宋朝一次性销售十万斤青盐。按照当时的物价标准，一斤青盐价值一两银子，如此一来宋朝在每年二十五万两银子的基础上又要一次性多给西夏十万两银子，宋朝给西夏的岁赐也就会变成了三十五万两银子。
看到这里是不是觉得李元昊很是厚颜无耻？是不是有种想要狠狠地抽他几个耳光的冲动？可是，先打住，在此之前你得考虑一下自己有没有这个本事和勇气。遗憾的是，宋朝偏偏就没有。不是没这本事，而是没这决心和勇气，正如前面的那个比喻，宋朝这头牛不想被抓破脸，更不想被咬得鲜血直流，它只想在属于自己的这片草地上安静地吃草。
当时担任秘阁校理的孙甫得知李元昊欲向宋朝一次性强卖十万斤青盐后便向赵祯上疏：“既然我们已经许了他二十五万的岁赐，那就不能再同意买他的青盐。这二者相加起来的数额几乎同每年给辽国的岁币相当，辽国一旦知道此事岂不是又要向我们加价了？”
赵祯虽然是软了一些，可老实人也不是没有底线的，李元昊的这个要求最后被他予以了驳回。一个月后，李元昊再次派人向赵祯提出新的和议条件，他愿意向宋朝称臣，也不再要求宋朝对西夏的十万斤青盐进行官方采购，但他希望能够尽快重开边境的榷场以便双方进行自由贸易。此外，他还要求宋朝将每年给西夏的岁赐数额增加到三十万两银子。
老李这回看起来好像是做出了让步，但实则不然，稍加分析就会发现这其实是换汤不换药，甚至是索要更甚。在精于计算这方面，赵祯和他手下的大臣绝对不会比李元昊傻。结果可想而知，李元昊的这些奢求最终一个也没得逞。
双方围绕着这件事又扯了三个月，直到公元1044年3月赵祯终于是被李元昊的这张厚脸皮给惹烦了，他给李元昊还了价：每年的岁赐还是二十五万，但朕可以允许在边境重开榷场，另外你不是嫌二十五万的岁赐太少了吗？那好，朕就再多给你五千！
五千？对比那二十五万，这几乎就是在打发一个要饭的乞丐，更像是在蓄意侮辱李元昊。天生好面子的李元昊大怒，可他也不敢做得太出格，于是他派兵在陕西秦凤路的秦州外围打了一回草谷，但遭殃的却是当地的那些归附宋朝的蕃族熟户，西夏人在抢财抢人的同时还烧了这些蕃族部落一千多座帐篷。如此，李元昊算是多少出了一口胸中的恶气。
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不管怎样，李元昊这一次算是触摸到了宋朝的底牌，赵祯在岁赐上面能给的极限就是这么多，但是李元昊还是想在这事上面再磨一磨宋朝的性子。又过了三个月，也就是在范仲淹和富弼等人饱受流言之苦意欲外出戍边的时候，李元昊的