他从口袋里掏出个“怯懦勋章”，上面刻着“保命冠军”，据说是因为他“看见一片落叶都能躲三分钟”而颁发的。“我靠这个在堡里当上‘避险王’，”男人抖着勋章，得意中带着恐惧，“上上周有个傻子想打开城门赶走野狗，我把他捆在柱子上，现在他捡了风都怕，你说我是不是在帮他捡回一条命？”
卡尔看着那个爬房梁的壮汉，壮汉抱着房梁哭：“我以前敢跟熊瞎子对峙的呀，现在咋连老鼠都怕”。“你们这叫捡命？这叫把人活成耗子！”卡尔气得铁皮鼓在怀里发烫，鼓面“咚咚咚”乱响，却全是闷声，金色纹路时明时灭，像在挣扎，“我爷爷说‘人活一口气，树活一张皮，啥都怕，活着跟死了没区别’，上次在勇气堡，哦不，上次在平衡城，我们挑战新作息，鼓声震得天平都晃，我这顶多算……算还没准备好！”
“不是他们不想勇，是‘怯懦茧’在缠绕。”男人的检测仪对着无畏塔，屏幕上跳出无数个“好可怕”的波形，像团湿棉花，把“直面硬刚”的念头捂得喘不过气，“怯懦教派给每个人的心里缠了湿棉花，越想‘别怕’，棉花越沉，最后连‘大声说话’都觉得‘会引来灾祸’。时间长了，无畏塔得不到‘果敢能量’的滋养，自然就灭了。”
蒸汽朋克版林风拿出“敢为检测仪”，对着广场扫描，屏幕上的“勇气值”像只被踩扁的蚂蚱，动都动不了，连“我能行”这种简单的自我鼓励都检测不到，只有“躲起来”“太危险”“我不敢”的波段在哆哆嗦嗦地重复：“‘果敢能量’已经被怯懦吞噬了！无畏塔本来能通过‘直面恐惧的血性’保持燃烧——你怕黑就去闯夜路，才能发现夜景真美；你怕水就去学游泳，才能体会戏水的快乐；孩子摔了跤再爬起来，才能学会走路，这些‘不服输的劲头’让火苗越来越旺。现在大家把‘躲’当成‘智’，把‘勇’当成‘蠢’，连壮汉都被吓成软脚虾，塔自然就灭了。”
正说着，无畏塔的塔身突然“咔嚓”作响，贴满的避险符化成黑色的雾气，雾气凝成无数个“恐惧影子”——有人怕狗的样子，有人怕黑的样子，有人怕高的样子，这些影子像无形的锁链，把每个人的手脚捆得死死的，让人动弹不得。男人的“避险手册”突然变得像块烙铁，烫得他嗷嗷叫，第一次慌了神，想扔却甩不掉，嘴里喊“怎怎怎么回事，躲躲着不该这么疼”。
果然，那个想开门赶狗的傻子被影子缠住，他刚挣脱绳子想往城门跑，就被影子按在地上，影子在他眼前幻化出野狗扑咬的假象，吓得他直翻白眼；那个摔了跤的孩子被父母抱在怀里，孩子指着自行车说“还想骑”，却被影子捂住嘴，只能发出“呜呜”的声音；有户人家的屋顶漏了，男主人想爬上去修，刚踩上梯子就被影子拽下来，影子在他眼前晃悠“摔下来会断腿”，吓得他再也不敢碰梯子。
“必须让他们重新敢直面恐惧！”林风的结晶利刃出鞘，刀身不再是内敛的光，而是带着锋芒的锐气，像劈砍荆棘的砍刀，刀刃上流动着“别怕”“直面它”“我能行”的符号，“怯懦不是智慧，是把自己困死的枷锁。就像卡尔虽然怕虫子，但他刚才还想跟老虎试试——这股‘没彻底认怂’的狠劲，才是勇气的火种。”
他操控着利刃飞向无畏塔的塔顶，光暗能量像根带着决绝的火柴，“噌”地一声擦过塔顶，火星溅落在熄灭的火芯上，燃起一小簇火苗——那是没被完全浇灭的果敢之源。
艾莉丝走到那个摔了跤的孩子身边，星尘琴的旋律变得像鼓劲的歌谣，简单有力，每个音符都在说“摔了再爬起来”：“骑车摔了是有点疼，但不摔学不会呀。你看，我第一次弹星尘琴时，手指被琴弦割破了，哭了好久，后来天天练，现在就能弹出好听的曲子了。咱们试试？我用星尘给你做个护膝，林风用火给你烤暖，卡尔……卡尔可以给你当‘挡箭牌’，万一摔了他接着你，好不好？”
她用星尘织了对闪亮的护膝，给孩子戴上。旋律飘过之处，孩子看着护膝，又看看自行车，突然说“我想再试试”，父母刚想拦，却被旋律里的力量定住了，孩子扶着车把，摇摇晃晃地蹬了起来，虽然又摔了一下，却咧着嘴笑：“比上次远！”
卡尔见状，突然掏出那个铁皮鼓，举到无畏塔的火芯前，对着所有人大喊：“我卡尔，以前怕虫子怕黑，打靶遇到高手就想躲！但刚才想着跟老虎试试，才明白‘怕归怕，上归上，试过才不后悔’！勇气不是不怕，是知道‘就算怕，也得往前挪一步’！我现在就去打开城门，看看那野狗到底有多凶，你们敢不敢？哪怕就从房梁上下来！”
铁皮鼓突然爆发出震耳欲聋的声响，“咚咚咚”的雄浑鼓声像惊雷滚过勇气堡，金色纹路亮得像阳光，恐惧影子“滋滋”消融，无畏塔的勇气之火“腾”地燃起，越烧越旺，照亮了整个城堡；落在居民们身上，有人慢慢松开抱头的手，有人从垃圾桶里钻出来，拍了拍身上的灰，有人对着房梁喊“快下来，老鼠跑了”。随着他的话，那个爬房梁的壮汉红着脸跳下来，拍着胸