“你们……是来当和事佬的吗？”男人说话时左脸抽搐右脸松弛，看着格外怪异，他指了指歪掉的天平，“三个月前，‘极端教派’来了，他们说‘平衡是自欺欺人，要么赢要么混，中间状态最窝囊’，他们用‘极端能量’掰歪了均势天平，给每个人发了‘非此即彼手册’，说‘别想两头好，选一头扎进去’……从那以后，没人肯找平衡了。”
他从口袋里掏出个“极端勋章”，勋章一半是齿轮一半是沙发，据说是因为他“既能连续工作72小时，又能连续躺平30天”而颁发的。“我靠这个在城里当上‘两极王’，”男人拍着勋章，得意地说，“上上周有个傻子想每天工作六小时休息六小时，我骂他‘没出息的中间派’，现在他被拼命党和躺平党一起排挤，见了谁都躲，你说我是不是在帮他认清现实？”
卡尔看着那个弹钢琴的孩子，孩子的手指在琴键上机械地动着，眼里一点光都没有。“你们这叫认清现实？这叫把人往死路上逼！”卡尔气得青铜天平在怀里发烫，天平的指针“咔咔”乱晃，底座的裂缝越来越大，发出的“嘎吱”声像在哀鸣，“我爷爷说‘人不是机器，也不是猪，机器转久了会烧，猪躺久了会废，得有个人样’，上次在平衡城，哦不，上次在和谐村，我们干活时互相帮忙，歇着时一起聊天，天平稳得能放个鸡蛋！光走极端，最后要么累死要么闲废，有啥意思？”
“不是他们不想平衡，是‘极端茧’在拉扯。”男人的检测仪对着均势天平，屏幕上跳出无数个“必须选”的波形，像两根拔河的绳子，把“张弛有度”的念头扯得粉碎，“极端教派给每个人的心里拴了两根绳，一根拉着你拼命，一根拽着你躺平，越想‘差不多就行’，绳子越用力，最后连‘喘口气再干’都觉得‘要么偷懒要么不够拼’。时间长了，均势天平得不到‘调和能量’的滋养，自然就歪了。”
蒸汽朋克版林风拿出“有度检测仪”，对着广场扫描，屏幕上的“平衡值”像根被拉断的橡皮筋，一半绷得死紧一半软得下垂，连“累了歇会儿再干”这种基本常识都检测不到，只有“再拼点”“再躺点”“中间就是错”的波段在疯狂拉锯：“‘调和能量’已经被极端吞噬了！均势天平本来能通过‘劳逸结合的智慧’保持平衡——你认真工作是为了更好地休息，你踏实休息是为了更高效地工作，两者相辅相成，才能让日子过得有滋有味。现在大家把‘极端’当成‘个性’，把‘平衡’当成‘懦弱’，连孩子的成长都要走极端，天平自然就歪了。”
正说着，均势天平突然剧烈摇晃，两端的盘子喷出黑色的雾气，雾气凝成两个影子——拼命的影子像上了发条的机器人，机械地重复劳作动作；躺平的影子像摊烂泥，怎么拽都不动，两个影子互相撕扯，想把所有人都拖向自己的极端。男人的“非此即彼手册”突然自己翻开，左页写满“不拼命就是失败”，右页写满“再干活就是傻瓜”，他被两页纸夹在中间，第一次慌了神，想撕却撕不动，嘴里喊“怎么回事，选一边不该这么难受”。
果然，那个累晕的工匠被拼命影子缠住，刚醒就被按回工作台，他盯着零件突然呕吐起来，却还被骂“矫情”；那个啃干面包的躺平党被躺平影子裹住，有人递给他热饭，他却挥手打掉“别烦我”；那个逼孩子弹琴的母亲和躺平父亲打了起来，母亲掀了钢琴盖，父亲砸了电视，孩子吓得躲在角落哭。
“必须让他们重新学会张弛有度！”林风的结晶利刃出鞘，刀身不再是单一的刚性，而是带着弹性的弧度，像根能屈能伸的弓弦，刀刃上流动着“该拼则拼”“该歇则歇”“张弛有道”的符号，“极端不是个性，是把自己逼疯的蠢行。就像卡尔虽然爱走极端，但他刚才还调了作息——这股‘不想一根筋’的松动，才是平衡的火种。”
他操控着利刃飞向均势天平，光暗能量像双带着巧劲的手，“嘿”地一声将歪掉的天平扶正，露出下面还在微微发光的平衡轴——那是没被完全扭曲的调和之源。
艾莉丝走到那个躲在角落的孩子身边，星尘琴的旋律变得像课间操的音乐，有快有慢，有动有静，每个音符都在说“学要学得认真，玩要玩得开心”：“弹钢琴是好事，但弹太久会累呀，就像琴弦绷太紧会断。你看，我们可以先弹半小时，再用星尘堆个城堡玩十分钟，这样既练了琴，又玩了游戏，是不是更好？”
她用星尘在孩子面前画了个小小的钢琴和一座城堡，示意“轮流来”。旋律飘过之处，孩子慢慢走出来，指着星尘城堡说“我想先玩这个”，母亲刚想骂，却被旋律里的柔和劲儿定住了，父亲也从地上爬起来，挠了挠头说“其实……我以前也爱陪他踢球”。
卡尔见状，突然掏出那个青铜天平，举到均势天平的平