归烬号悬浮在暗蚀星云边缘，原本吞噬光线的黑暗此刻仿佛活了过来，内部能量湍流如同躁动的血脉，缓缓搏动。
那持续不断的高频信号如同一根无形的线，牵引着苏墨体内世界中那枚普罗米修斯之卵。
“护盾系统过载模式准备就绪，能量输出稳定。”
“引擎最大推力预载完成，随时可以爆发。”
“古老灵能信标已激活，信号强度……在星云干扰下，有效通讯距离预计缩短至五十公里。”
“第一探索梯队全员就位，装备检查完毕。”
李军沉稳的声音在舰桥内回荡，一项项准备工作确认完成。
苏墨能感觉到，星云深处散发出的能量波动与“普罗米修斯之卵”的共鸣越来越强，一种古老而庞大的意志正在缓缓苏醒。
“出发。”
命令下达，归烬号尾部引擎喷口骤然亮起刺目的蓝光，如同一柄利剑，刺入了暗蚀星云的粘稠黑暗之中。
刚一进入，强烈的干扰便席卷而来。
正常舰队避之不及的暗蚀星云，归烬号竟一头撞入。
主屏幕上的画面剧烈抖动，无数雪花噪点闪烁，外部传感器传回的数据断断续续。
严梅等人的感觉仿佛一瞬间从清晰的现实坠入了混乱的梦境。
【干扰强度超出预期！光学观测失效，雷达波探测距离不足十分之一】
“切换至灵能感应和引力波扫描模式，依靠信标维持队形，减缓速度，谨慎前进。”
苏墨冷静下令。他的神识在星云内部也受到了极大的压制，探查范围被压缩到不足原先的一半，但这依然是队伍最可靠的“眼睛”。
暗蚀星云的最大问题就是没有方向感，最后只能硬生生耗尽物资，困死在其中。
而普罗米修斯之卵能够确保归烬号的行进方向。
四周是永恒不变的黑暗，只有舰船自身的光芒照亮前方一小片区域，映照出那些被能量流卷动的、如同活物般蠕动变幻的星云物质。
“这里的空间结构……好奇怪。”李军看着引力波扫描反馈回来的模糊图像。
“不是正常的宇宙空间，更像是一种…生物组织内部？能量流的方向违背了常规。”
苏墨微微颔首，他的感受更为直观。
这片星云仿佛是一个巨大无比的活体，那些能量湍流是它的血液，弥漫的尘埃是它的细胞，而他们，正航行在这巨兽的血管迷宫之中。
越是前行，“普罗米修斯之卵”传来的意念更加清晰，带着明确的指向性。
航行了约莫三日，周围的景象开始发生变化。
不再是纯粹的黑暗和混乱的能量流，视野中开始出现一些巨大无比的、如同骨骼般的银色金属结构，它们断裂、扭曲，半掩在蠕动着的暗红色生物基质之中，上面还残留着明显的能量武器轰击的痕迹。
“是星灵联邦的风格……但被某种东西‘同化’了。”李军辨认出那些银色金属的材质。这些金属都极有特点。
【警告！侦测到高能生命反应快速接近！数量持续增加！】
舷窗外，黑暗的星云物质如同幕布般被撕开，一道道暗红色的影子如同鬼魅般扑来！
如同覆盖着甲壳的巨大蝙蝠，振动着肉翼。
这些怪物的能量波动普遍在五阶到六阶之间，但它们身上散发出的气息，与之前在第七研究所遭遇的畸变体不同，但十分相似，苏墨推测可能是某一次分支的产品。
“不要纠缠！火力开路！”苏墨下令，归烬号侧舷的速射炮塔喷射出聚能光束，扫向前方的怪物群。
然而，这些怪物的灵活性极高，且对能量攻击具有一定的抗性。
它们悍不畏死地穿过火力网，用身体撞击着归烬号的护盾，发出令人牙酸的刮擦声和自爆般的能量冲击。
护盾能量读数开始缓慢但坚定地下降。
“它们太多了！而且还在从星云里源源不断地冒出来！”华飞操控着近防炮点射着靠近的个体，脸色凝重。
苏墨眼神一凛，他感觉到“普罗米修斯之卵”传来一丝微弱的“抗拒”意念，似乎对这些同源但充满敌意的怪物感到不适。
他心念一动，模拟“普罗米修斯之卵”自身的波动扩散出去。
神奇的事发生了，那些疯狂攻击的怪物动作猛地一滞，猩红的眼中露出了明显的困惑和迟疑。
围绕着归烬号盘旋嘶吼，却不再像之前那样亡命地扑上来攻击。
归烬号引擎轰鸣，趁着怪物们犹豫的间隙，猛地加速，冲破了这片怪物的包围圈，向着星云更深处驶去。
身后，那些怪物并未追击，只是在那片空域徘徊嘶吼，最终缓缓重新融入黑暗的星云物质之中。
归烬号继续深入，沿途遇到的阻碍明显减少，偶尔有怪物靠近，在感知到那股混合气息后，也都迟疑着退开。
随着不