很快，一名书记官模样的文职人员便为苏墨等人办理了临时的“协防凭证”，并分配了一处位于关内西侧、相对独立的石堡作为他们的临时居所和指挥点。
石堡不大，但坚固异常，分为上下两层，下层可用于议事和装备整备，上层则是休息区。
虽然陈设简单，但胜在干净，且有独立的能量节点接口，可供阿尔法连接并建立一个小范围的监控和通讯网络。
“条件简陋，比不得诸位在外界的享受，但胜在安全。”
带领他们前来的军官语气平淡，听不出什么情绪，“每日会有专人配送基础给养。若有特殊物资需求，可前往军需处用战功兑换，或者……用你们自己的东西交易。”
军官说完，行了个军礼便转身离开，没有丝毫拖泥带水。
“还真是……直接。”
赵敢当打量着石堡内部，咂了咂嘴。
“大战在即，一切从简，可以理解。”李军走到能量节点旁，开始协助阿尔法接入，并释放出微型探测器，开始扫描石堡结构及周边环境，这是他的习惯，确保落脚点的绝对安全。
身为机械师的他，已经养成了一些外界机械师的性格。
严梅则走到唯一的观测窗前，望着外面逐渐被暮色笼罩、却更加忙碌和肃杀的关隘景象，轻声道：“这里的每个人，脸上都写着‘决死’二字。看来那位雷克顿将军没有危言耸听，畸变体潮汐的威胁恐怕远超我们想象。”
“估计与当时我们弱小时遭遇的丧尸潮一般，那种无力感真的是…”
几人都是经历过那段时光的人，不免有点感同身受。
其他的外来者显然也被“请”到了关内，分散安置，不知道雷克顿如何安排的，不过此刻大概也在各自的据点内商讨对策。
“潮汐估计就在最近形成。”
苏墨说道，“这是我们离开秘境前必须要经历的，与断脊关的居民合作是最好的方法。”
“明白。”×9
苏墨大致将后续如何抵御的任务简单分配了一下，自己则走到观测窗前，目光望向了关外那片被夜幕。
苏墨自身阵法造诣极高，可以说，在六阶之内，无人可以凭借实力破开他的阵法。
从简单的破阵布阵，再到感悟来自天地形成的大阵。
他能感觉到，一股庞大、混乱、充满毁灭意志的“势”正在峡谷深处汇聚，压抑得让人喘不过气。
真是山雨欲来风满楼。
……
与此同时，断脊关核心指挥室内。
雷克顿屏退了左右，只留下两名跟随他多年的副官。
“将军，已经确认，实验室核心区的封印……彻底崩溃了。”
一名副官手中拿着一份刚刚由高阶侦察兵拼死送回的报告：
“根据能量逸散模型推算，此次潮汐的规模和强度，将是近五百年来之最。其中……可能混杂有至少三头‘远古级’畸变体。”
“远古级……”另一名副官倒吸一口凉气。
那是相当于七阶巅峰，相当于这个秘境的极限，每一次出现，都需要守关将士付出惨重代价才能勉强击退。
成百上千的蝼蚁可以击败大象吗？
显然是不能，若非有雷克顿和其他一些势力不弱的官员存在，断脊关早就成为历史。
雷克顿面无表情，只是缓步走到沙盘前，看着上面那些刺眼的红色标记，沉默良久。
“那些外来者，安排得怎么样了？”
“回将军，星环同盟的人被安置在东三区，他们似乎携带了不少重型能量武器，但要求我们提供大量的能源核心和防护矩阵支持，态度……依旧傲慢。深渊公会的人在北大营，他们很少与外界交流，一直在自行布置某种净化法阵。至于刚刚抵达的那一队……来自星火村的客人，被安排在西七区石堡，他们很安静，没有提出任何要求。”
“星火村……”雷克顿重复了一遍，脑海中浮现出苏墨那双平静得过分深邃的眼睛，“盯紧他们，尤其是那个领头的年轻人。我总觉得……他比另外两拨人更危险，也更让人看不透。”
“将军，您的意思是？”
“不必刻意针对，但也别放松警惕。”雷克顿沉声道，“告诉下面的人，大敌当前，一切以守住断脊关为最高优先级。若这些外来者真心协防，便是战友；若有人心怀不轨……”
他眼中闪过一丝狠厉的寒光：“无需请示，就地格杀！”
“是！”
副官领命而去。
雷克顿独自一人站在巨大的军事沙盘前，关内外的立体影像在他眼中流转。城墙、炮塔、士兵、那些外来者……所有的力量都化为了棋盘上的棋子。
而对手，是那片正在涌来的、毁灭一切的黑暗潮汐。
他缓缓拔出腰间的指挥刀，冰冷的