五千留守将士列队肃立。
姚古亲手将一面绣着\"宋\"字的赤红旗帜交给守将吴璘：“夏州乃进军兴庆府要冲，万不可失！”
“末将誓与夏州共存亡！”吴璘单膝跪地，铁甲铿锵作响。
城外临时搭建的粥棚前，二十口大锅冒着腾腾热气。
留守的伤兵拄着长矛维持秩序，分粥的老卒特意给孩童多舀半勺稠的。
几个党项妇人捧着陶碗，偷偷抹泪。
“咚咚咚——”
未时的鼓声震碎午后的宁静。
三万大军如黑色洪流涌出城门，铁甲反射的寒光连成一片耀眼的银河。
杨政率三千轻骑为先锋，马蹄扬起的尘土遮天蔽日。
夏州城头的吴璘望着逐渐远去的旌旗，突然转身喝道：“关城门！全城戒严！”
……
暮色降临。
一队骑兵押着三十余名党项贵族来到府衙。
这些往日趾高气扬的贵族此刻衣衫凌乱。
有个肥胖男子还在叫嚷：“我叔父是兴庆府...”
“啪！”
吴璘一鞭子抽在他脸上：“从今日起，夏州只有大宋子民！”
说着，吴璘展开一卷黄绢：“奉圣谕，凡顽抗者，家产充公！”
士兵们抬着几十口檀木箱从贵族宅院鱼贯而出，箱盖缝隙里露出金器的反光。
粮仓里的粟米堆成小山，几个老汉正带着青壮往府衙粮库搬运。
城西突然传来喧哗。
原来有党项残兵想趁夜夺门，被巡夜的弩手射成了刺猬。
吴璘闻讯赶来时，守军正在用铁钩清理挂在城墙上的尸体。
“将军！”
什长递上一块腰牌，“是静塞军司的人！”
吴璘摩挲着腰牌上狰狞的狼头纹饰，突然厉声道：“传令！全城搜捕静塞军司细作！凡藏匿兵器者，以谋逆论处！”
更夫的梆子声在街巷间回荡，一队队士兵举着火把挨家挨户搜查。
有个商贾试图用银饼贿赂搜查的伍长，当即被绑在府衙前的旗杆上示众。
……
宥州城外三十里。
岳飞勒马驻足，远眺那座矗立在戈壁边缘的西夏坚城。
烈日将城墙晒得发白，城头旌旗在热浪中微微颤动。
三万大军在他身后静默如林，只有战马偶尔的响鼻声打破寂静。
“将军，探马回报，宥州守军不足八千。”
王贵策马而来，铁甲上沾满征尘，“但城内有西夏最精锐的铁鹞子五百骑。”
岳飞微微颔首，目光如鹰隼般锐利：“传令，火枪手推进至城前二百步，巨炮队隐蔽在沙丘后方。”
汤怀立即领命而去。
不多时，三百名火枪手排成三列横队，黝黑的枪管在阳光下泛着冷光。
他们身后，五门巨炮被悄悄推上沙丘，炮口对准了宥州西门。
“张显。”
岳飞看向张显，“你率两千轻骑埋伏在北门外的胡杨林，待西门炮响，立即佯攻北门。”
“末将明白！”
张显抱拳领命，带着骑兵悄然离去。
午时三刻，烈日当空。
岳飞举起令旗，猛然挥下。
“火枪手，预备——放！”
“砰砰砰！”
三百支火枪同时喷吐火舌，硝烟瞬间弥漫。
城头上的西夏守军还没反应过来，就有数十人中弹倒地。
一个戴皮帽的军官刚举起令旗，就被三枚弹丸同时击中胸口，从城头栽落。
“第二排，放！”
又是一轮齐射，弹丸如雨点般倾泻在城头，打得砖石碎片四溅。
西夏弓箭手慌忙躲到垛口后，连头都不敢露。
“巨炮队，瞄准西门——放！”
随着汤怀一声令下，五门巨炮同时怒吼。
震天雷呼啸着划破长空，在西门城楼处炸开。
地动山摇的爆炸声中，包铁城门被炸得四分五裂，连带一段三丈长的城墙轰然坍塌。
“陌刀营，推进！”
岳飞长剑前指，三千重甲步兵踏着整齐步伐开始前进。
他们手持丈二陌刀，刀刃在阳光下泛着森冷寒光。
沉重的脚步声震得地面碎石跳动，如同一堵移动的钢铁城墙。
就在此时，五百全身披挂铁甲的重骑兵如钢铁洪流般冲出城门。
战马也披着铁甲，只露出眼睛，冲锋时如同一堵移动的金属墙壁。
为首的西夏大将鬼名荣手持长柄狼牙棒，发出野兽般的嚎叫。
“结阵！”
岳飞临危不乱，令旗变换。
三千陌刀兵立即停下脚步，前排半跪，中排直立，后排高举，三米长的陌刀组成