留下一部分人手看守被扣押的人后，余校尉连夜出城，将服役的百姓带了回来，实现了人赃俱获。他也趁机派人搜查那几家的府邸，让他们猝不及防。
要是能从中找出他们插手赋税的证据，那可就真是皆大欢喜了。
只是赋税之事在有了些许线索之后，又中断了。
后来听余校尉回来讲述，还是有人前往河道送信。
其中几人被他们拦截，有一人起初假装是周围村子的侏儒人，竟然成功骗过了他们，从他们手中逃脱。
余校尉的人马一路追到河道，差点就晚了一步。好在安排在百姓中的林秀才和周全伟等人随机应变，应对得当。
等周全伟等人回到县衙，他才得知，那些人还在斜坡上做了手脚。
对于河道拦截坝处的布置，他心里是清楚的，只是那处防守严密，他根本没法不动声色地安排人手进去。
那天，他和县主簿几人商议今年徭役的地点，看到几人极力推荐那处河道，声称年久失修，又说今年雨水稀少，正是修缮的好时机。
他起初还不太明白，直到不经意间瞥见水利图上的拦截坝，这才明白这些人不仅对他有所防备，而且手段极其阴狠。
自那以后，他行事就更加小心谨慎了。
他之所以能一眼洞察其中的玄机，还是因为他自小就熟读兵书。
兵书中记载的沂水之战，有位将军利用地理优势，放开上游蓄水的水库，淹没了下游的敌军以及百姓。
当时，他被记载中“淹没下游百姓无数”的字眼深深刺痛。
他拿着兵书去询问大哥，若遇到相同的情况该如何抉择。
大哥沉默许久，最终赞同了那位将军的做法。不一会儿，大哥转身离去，只留给他一句话。
“元白，慈不掌兵。”
从那以后，他虽然内心依旧非常渴望成为将军，但在心底早已彻底放弃走武将这条路了。
爹娘让他参加科举考试，尽管他心有不愿，但还是下了苦功。
他听从县主簿等人的建议，确定了修缮县城全部河道的计划，随后传信给林秀才，还安排了一些人手混入服役的百姓之中。
这么做就是为了以防万一，倘若出现意外，这些安排能够发挥作用。
徐元白的手指缓缓摸索着卷宗上罗氏宗族中涉及此事的人名一栏。
县主簿姓罗，要说赋税之事没有罗氏插手，他是决计不信的。然而罗氏族人包括罗主簿在此次的供词中，没有任何一句话涉及赋税之事。
县尉姓丰，丰县尉宣称自己只是收受了丰氏宗族送来的贿赂，对徭役之事毫不知情。
丰县尉负责管理县兵以及巡逻事宜，声称没有参与徭役之事，试图与丰氏宗族划清界限。
目前，这位丰县尉仍被关押在牢中。县尉还负责县城的巡逻事务，运粮进县城的官差安排都由县尉做主，他心里很清楚，丰县尉必定与赋税之事脱不了干系。
他不想仅仅因为此次的徭役之事就了结县尉的案子，给个无关痛痒的惩罚，可对于如何向府城上报，他还没有想好周全的办法，是个烫手山芋。
徭役之事所能牵扯到的，仅仅局限于那些直接涉及其中的人员身上，尚未严重到牵连全族的程度。
然而，这几家之所以近乎全军覆没，原因就在于他们无一例外地都参与到了徭役之事当中。
在其中负责联络各方的，借此逃脱了徭役的，以及分得了银钱的。
一同陪着几个宗族被关进大牢的，还有金湾县治下的几个边远镇子的镇长。
他们有的在其中暗中勾结、上下其手，想尽办法谋取私利；有的则倚仗自身职权，肆意妄为、为非作歹。
对于这些镇长，徐元白均予以从重处罚，不仅革职查办，而且严令追查。
一旦查到他们还有在乡里作恶多端、欺压百姓的情况，便累科从重从严惩处。
徐元白想到这里，抬眼望向窗外，只见天色渐晚，暮色沉沉。
他轻叹了一口气，起身仔细地将卷宗整理好，这才离开书房。
……
“大壮，再过几日，县衙就要开堂审理咱们族中那两户吃里扒外的人家了，你打算前去吗？”
林鸿光一收到这个消息，便急匆匆地来找林大壮。
林大壮与县令素有交情，若有他陪同前往，诸多事宜都会顺遂许多。
林大壮听了这话，点了点头，表示同意一同前往。
他心里明白，就县城发布的那些公告，很多都只是给百姓看的，为的是维护一方安定，多多少少粉饰了几分太平。
他心中对于此次徭役之事虽说有两分把握，然而却并不知晓全部的来龙去脉。
他也想亲自去问问事情的真相究竟如何，也好给族人们一个清楚的交代。