鄂州，这座控扼长江中游、连接南北东西的水陆要冲，瞬间陷入了令人窒息的战略包围之中！
北面光州早已在李从嘉的势力影响之下，如同一柄悬在武昌头顶的利剑。
东面刚刚易帜的庐州孙汉威部，与武昌仅隔长江，锋芒毕露！
西面江陵府在李从嘉平定荆南旧部后，也早已纳入永定军体系，如同一只巨大的钳臂，牢牢锁住了武昌的西翼。
南面更令人绝望的是，整个湖南大地，从潭州到岳州… 广袤的湘江流域，早已是永定军深耕多年、铁桶般的核心腹地！
武昌军的南部边境，与永定军的势力范围接壤竟达数百里之广！
何敬洙站在武昌城头，望着滚滚东去的长江水，只觉得一股刺骨的寒意从脚底直冲头顶。
地图上的形势清晰得令人绝望，他的武昌军，已经被永定军从北、东、西三面包围！而南面，则是数百里与永定军直接接壤、无险可守的漫长边境线！
“三面环敌… 不，是四面楚歌！”
何敬洙喃喃自语，脸色铁青。
庐州孙汉威的投诚，不仅彻底堵死了武昌向东与江宁联系的相对便捷通道，更让武昌成为了一座被永定军势力汪洋大海包围的孤岛！
一旦李从嘉决心用兵，或者李弘冀有用兵态势，进攻永定军势力。
那么武昌军将首当其冲，面临来自三个甚至四个方向的雷霆打击！
以武昌一军之力，对抗挟灭国之威、如日中天的永定军主力？无异于以卵击石！
更可怕的是人心。
孙汉威的榜样就在眼前。
武昌军这半年往来贸易，沿岸商旅收益丰厚，难道就没有感念李从嘉恩义、或对江宁新朝心怀不满的将领士卒？
何敬洙自己心中，也是波澜起伏。
他既非李弘冀心腹，更对那血腥的篡位深为不耻。
要他效忠弑君囚父的“开乾帝”？
心中那道坎，实在难以逾越。
但要他立刻像孙汉威一样举旗投靠李从嘉……武昌军内部错综复杂的势力，都让他投鼠忌器，难以决断。
武昌军府衙内，气氛压抑到了极点。
将领们窃窃私语，忧心忡忡。
一封封来自潭州的檄文，如同无形的利刃，切割着军心。
孙汉威的投诚，如同一块巨石投入池塘，掀起的巨浪已远远超出庐州一地。
它彻底改变了江淮地区的战略格局，将武昌节度使何敬洙推到了风口浪尖，置于三面环敌、孤立无援的绝境之中。
正当何敬洙犯难之际，江宁朝廷派大军前来！
十日后。
江宁城，新帝李弘冀的御书房内，灯火通明，却驱不散空气中弥漫的焦躁。
“何敬洙，老狐狸！”李弘冀将一份密报重重拍在案上，指尖因用力而发白。
密报详述了禁军都指挥使柴克毅如何以“协防”为名进驻武昌，又是如何用金银财帛、忠义军节度使的空衔和减免税赋的承诺，才勉强撬开了何敬洙紧闭的牙关。
“表面恭顺，眼底却藏着不甘！柴克毅的刀，一日也不能离开武昌！”
侍立一旁官升至枢密使钟谟躬身道：“陛下明鉴。武昌控扼长江上游，连接荆湖，乃江宁西面门户，不容有失。何敬洙摇摆不定，非心腹不可制。柴将军坐镇，方能暂安其心。”
李从嘉发檄文讨伐李弘冀。
李弘冀麾下臣子充分讨论，立即派遣大将柴克毅，调动兵马，入驻武昌。
一面财帛，一面刀兵，威逼利诱之下，摇摆不定的何敬洙服从李弘冀的治理。
“暂安？”
李弘冀冷笑一声，目光锐利如刀。
“朕要的是万无一失！刘仁赡那边呢？寿州乃江北最后屏障，直面大周虎狼，他的态度关乎社稷存亡！”
“回陛下，刘将军回信了。”
另一名谋臣马冥呈上信笺。
“言必‘保境安民，镇守寿州，防大周外敌’，并称……尊太上皇（李璟）为帝。” 最后一句，谋臣的声音低了下去。
书房内一片死寂。
“尊太上皇？”
李弘冀咀嚼着这四个字，眼中怒火翻腾，却又强行压下。
刘仁赡手握重兵，扼守要冲，且威望素着，他不能逼，至少现在不能逼。
这封回信，看似中立，实则隐含疏离，只认李璟，对他李弘冀这个新帝，只字未提！
“好一个刘仁赡！”
李弘冀几乎咬碎银牙。
“传旨，厚赐寿州军资粮饷，褒奖刘将军忠勇！告诉他，江北安危，系于他一身！” 这是安抚，也是枷锁。
用大周这个外敌，暂时将刘仁赡绑在江宁的战车上。
刘仁赡