杰克突然将开山刀塞进我手里，刀柄上缠绕的光带碎片发出温暖的光芒：“这刀认主了，光带的能量能护住你的心神。”他咧嘴一笑，露出缺了颗门牙的牙床，“等你启动装置，老子要亲手把伊莎贝拉那娘们的蛇形徽章揪下来当战利品。”
海伦摘下脖子上的光带核心，那是颗鸽子蛋大小的银蓝色晶石，里面流动着细碎的光：“这是光带最后的能量，插在装置的接口上，能增强脉冲的覆盖范围。”她的指尖轻轻拂过我的脸颊，“别担心腕间的锚点，守心藤会护住你的。”
管道入口的屏障突然剧烈震颤，海伦的光带泛起危险的涟漪。外面传来高阶聚合体的嘶吼，震得金属管道嗡嗡作响。
“快走！”左克猛地将我推向管道深处，“我们会炸掉入口，给你争取时间！”
我钻进通风管道的瞬间，听到身后传来剧烈的爆炸声，紧接着是海伦和杰克的呐喊，还有左克光膜发出的最后一声嗡鸣。管道在震动中扭曲变形，我只能匍匐前进，守心藤的根系在前方探路，银蓝色的光芒照亮布满灰尘的金属内壁。
爬过大约一百米，前方的管道突然变得透明，能看到外面是条漆黑的通道，通道两侧的墙壁上覆盖着暗红色的藤蔓，藤蔓上点缀着无数金色的花苞，像一只只闭合的眼睛——左克说的血藤。
我捏碎一颗守心藤种子，将暗红色的汁液涂抹在防护服上。汁液接触到空气，立刻散发出刺鼻的气味，管道外的血藤纷纷瑟缩了一下，金色的花苞暂时闭合。
“就是现在！”我钻出管道，在裸露的通道里狂奔。血藤的触须在身边擦过，留下灼热的痕迹，守心藤的汁液在防护服上迅速挥发，银蓝色的光泽越来越淡。
跑到通道尽头时，最后一滴汁液也耗尽了。身后的血藤发出兴奋的嘶鸣，金色的花苞全部绽放，露出里面细密的獠牙，朝着我追来。我一个翻滚钻进对面的管道，刚要起身，就看到管道拐角处站着一个人。
伊莎贝拉。
她穿着一身纯白的实验服，胸前的蛇形徽章在应急灯的映照下泛着冷光。她的眼睛里没有任何情绪，像两潭深不见底的寒水，手里把玩着一支金色的注射器，针尖上沾着粘稠的光液。
“比我预想的早到三分钟。”她的声音轻柔得像羽毛，却带着令人窒息的压迫感，“守心藤的汁液很有效，可惜，对母巢的核心没用。”
她侧身让开，露出身后的电梯门：“地下三层的反制装置，是我亲手安装的。你以为左克父亲的设计能瞒过我？那所谓的保险机制，其实是母巢的进食开关——一旦注入锚点样本，脉冲不仅会杀死所有聚合体，还会将他们的基因能量全部输送给母巢。”
我的血液瞬间冻结。“你早就知道？”
“从他画出第一份设计图时就知道。”伊莎贝拉笑了，嘴角的弧度与蛇头人脸如出一辙，“他以为在反制装置里藏了后门，却不知道那后门是我故意留给他的。你看，”她举起注射器，金色的光液在里面缓缓旋转，“这才是真正的反制钥匙，能让母巢彻底吸收脉冲能量，进化成完美的形态。”
管道外传来血藤的嘶吼，它们已经逼近了入口。伊莎贝拉看了眼腕表：“还有十分钟，母巢就要完全觉醒了。你可以选择启动装置，成为喂养它的养料；也可以现在放弃，让我给你注射‘净化剂’，成为新物种的一员。”
守心藤突然爆发出刺眼的光芒，花瓣全部转向电梯门的方向，暗红色的汁液在我掌心凝聚成一把小小的钥匙——那是波依刻在镇龙坛石板上的蛇形符号。
“波依爷爷说过，邪祟最擅长用谎言包裹真相。”我握紧掌心的钥匙，腕间的暗金色光点突然变得冰凉，“左克父亲留下的保险机制，不是为了注入锚点，而是为了用锚点作为诱饵，引出母巢的核心。”
伊莎贝拉脸上的笑容瞬间僵住：“你胡说！”
“守心藤能感知谎言。”我举起掌心的钥匙，银蓝色的光芒顺着钥匙纹路流淌，“它的汁液不是润滑剂，是用来标记母巢位置的追踪器。而光带的能量，也不是为了增强脉冲，是为了在脉冲爆发时，形成一个能量罩，保护所有还没被完全同化的人。”
左克的声音突然从腕间的光带印记里传来，虽然微弱却异常清晰：“启动装置时，把锚点样本……注入左侧的备用接口……那才是真正的反制开关……”
伊莎贝拉的脸色瞬间变得惨白，她猛地举起注射器朝我扑来：“你休想！”
就在她即将刺中我的瞬间，守心藤的根系突然暴涨，像一张网般将她缠住。金色的花苞在她身上迅速绽放，她发出凄厉的尖叫，实验服下的皮肤开始渗出暗金色的光液——原来她早就被母巢同化了，只是用药物强行维持着人类的形态。
“你也……是养料……”我看着她在网中逐渐变形，最终化作一滩金色的粘液，被守心藤的根系吸收。
电梯门在此时