波依的竹楼悬浮在木桩上，底层用竹篾围起，挂满了晒干的草药：开着黄色小花的穿心莲、根茎像蚯蚓般扭曲的七叶一枝花、表皮布满瘤状突起的黄藤……空气中弥漫着浓烈的药味，苦中带着一丝奇异的甜香，像把无数种草木的灵魂熬成了一锅浓汤。
竹楼中央的竹床上，躺着个中年男人岩坎，他的膝盖肿得像个紫茄子，皮肤被抓出了道道血痕，环形的红斑已经扩散到大腿根，像条正在收紧的蛇。他不时抽搐一下，喉咙里发出嗬嗬的声响，像是有什么东西卡在气管里，突然又爆发出一阵狂笑，指着空无一物的墙角喊：“好多虫子！它们在爬！快踩死它们！”
“这是‘游走蛊’。”波依从陶锅里舀出一碗褐色的药汤递给我们，碗沿还沾着几片撕碎的芭蕉叶，“喝了能防小咬。”她的手指很粗糙，指甲缝里嵌着草药的汁液，手背布满被荆棘划破的细小疤痕，“雨林里的瘴气聚成了蛊，附在小咬身上。咬了人，蛊就钻进骨头缝，白天躲着，晚上出来啃肉——你看岩坎的眼睛，瞳孔边缘已经发绿了，那是蛊虫在往脑子里爬。”
我用分析仪对准岩坎的伤口，屏幕上的螺旋体三维图像突然剧烈跳动：它们正沿着血管向中枢神经移动，尾部的鞭毛像钻头般刺入神经鞘，释放出的神经毒素在屏幕上显示为淡绿色的雾状——这些毒素能干扰多巴胺的分泌，导致患者出现幻觉与狂躁，与梅毒螺旋体的神经侵蚀模式相似，却要猛烈十倍。
扁鹊蹲在铺着芭蕉叶的地上，仔细翻看波依晾晒的草药。他拿起一块黑色的树脂状东西放在鼻尖轻嗅，那东西断面光滑，像块凝固的血液，遇热后散发出淡淡的松脂香。“这是龙血树的血竭？”扁鹊的眼睛亮了，像在异国他乡遇到了故人，“《唐本草》里记载过，能散瘀定痛，止血生肌——没想到在这里能见到。”
波依点点头，从竹筒里倒出些血竭粉末，混进正在熬煮的药汤里：“雨林深处的龙血树，树干砍一刀就会流出红汁，像在流血。这汁能止住蛊虫啃咬的疼，就是采起来太难，要跟山蚂蟥和毒蜘蛛抢。”她指着另一片摊开的草药，叶片呈披针形，边缘带着细密的锯齿，“这是‘苦胆草’，你们叫什么？”
“穿心莲。”扁鹊拿起一片叶子，放在嘴里细细咀嚼，苦涩的汁液立刻在舌尖炸开，“性苦寒，能清热解毒，对付湿热引起的疮疡最管用。”他的目光突然停在墙角的麻袋上，麻袋口露出段藤状植物，表皮有细密的纵纹，断面渗出的黄色汁液在光线下泛着油光。“你有过江龙？”
波依掀开麻袋，里面躺着段胳膊粗的藤蔓，结节处像龙的脊背般凸起。“你认识？”她脸上露出惊讶的神色，手指抚摸着藤蔓的纹路，“这是森林深处的‘过江龙’，要长在有瀑布的岩石上才肯活。去年我爬了三天三夜的崖壁，才挖了这么一段——它能把钻进骨头的蛊虫引出来，就是性子太烈，用多了会伤元气。”
扁鹊接过藤蔓，用随身的骨刀削下一点放进嘴里，咀嚼片刻后眼前一亮：“味辛，性温，气能透骨——它的挥发性成分能穿透螺旋体的蛋白外壳，比单纯的苦寒药更管用。这东西在我们那里叫‘伸筋藤’，专治风湿痹痛，没想到在这里成了‘驱蛊’的利器。”
左克的感知网突然发出蜂鸣般的警报，光膜上的红点密集区像团燃烧的火，在村寨边缘的雨林里跳动。“是恙螨的巢穴。”左克的光丝在屏幕上画出一片竹林的轮廓，“就在那片毛竹下面，落叶堆的温度、湿度刚好适合恙螨繁殖，螺旋体浓度是正常值的三百倍。”
杰克·伦敦已经抄起砍刀站起身，刀身在雾中闪着冷光：“烧了那片林子，一了百了。”
“不能烧！”波依突然提高了声音，黝黑的脸上露出惊惧，“那片毛竹是山神的头发，烧了会激怒山神，让整个村寨都染上‘蛊病’！”她指着竹林的方向，“老辈人说，那里住着‘竹神’，每年雨季都要献祭草药，才能求它保佑我们平安。”
“那就用药熏。”扁鹊突然开口，指了指波依晾晒的草药堆，“把艾草、苍术和过江龙混在一起，铺在竹林里点燃。烟能顺着竹节往上爬，杀死藏在里面的恙螨，又伤不了竹子的根——这叫‘敬神不伤神’。”
波依的眼睛瞬间亮了，像被点燃的火把：“对呀！龙血树的烟能赶小咬，我怎么忘了！”她立刻招呼村民，用竹篓装起草药，自己则背上最重的一篓过江龙藤蔓，率先钻进雨林。
雨林里的藤蔓像蜘蛛网般拦路，每走一步都要拨开挡路的枝叶。波依的脚步轻得像只猫，赤着的脚踩在腐叶上悄无声息，她能准确避开那些会蜇人的“火麻草”，手指划过“见血封喉”树时会下意识地屏住呼吸——那树的白色汁液在阳光下闪着珍珠光，波依说，只要一滴沾到伤口，蛊虫会立刻死掉，但人也会跟着心脏骤停，像被施了定身咒。
竹林里的落叶厚得能没过脚踝，踩上去像陷进了腐烂的海绵，发出细碎的“沙沙”声，像是有无数东西在脚下蠕动。阳光透过竹叶的缝隙洒下来，在地上投下