“什么？！”南煦和楚皇后异口同声，脸色瞬间变得无比难看。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊骇与焦急。
“不好！她是要……”南煦猛地站起身，龙案上的奏折被他的衣袖带落一地也顾不得了。
他说不清楚自己对高贵妃的感情。
但他现在是真的慌了。
或许他的心里真的装着高贵妃吧……
只是之前自己的心被皇后占据了绝大部分。
“快去芳华殿！”楚皇后急声道，声音都带着一丝颤抖。
若高贵妃真的选择与高长隐当面对质甚至同归于尽，这绝对不是他想要的那个结局。
帝后二人再也顾不得仪态，几乎是同时冲出了御书房，带着一群惊慌失措的宫人内侍，心急如焚地朝着芳华殿的方向疾步而去。
芳华殿内，自高贵妃回来后怎么也驱不散那弥漫在空气中的沉重与压抑。
往日里侍立左右的宫女太监早已被高贵妃尽数禀退，偌大的宫殿显得空荡而冷清。
她亲自下厨，精心准备了三个热菜，两碟精致小菜，都是记忆中兄长最喜爱的口味。
一壶温好的薄酒置于桌案中央，旁边还放着两只白玉酒杯。
高贵妃坐在桌前静静等待，一身红衣似火，在这略显昏暗的殿内，灼眼得近乎悲壮。
她脸上施了脂粉，却掩不住眼底的灰败与决绝。
手指无意识地摩挲着冰凉的酒杯，目光投向殿门的方向，既期盼，又恐惧。
脚步声终于由远及近。
高长隐一身紫色常服，面带些许不耐与疑惑，大步走了进来。
看到殿内只有妹妹一人，以及桌上那明显是亲手烹制的菜肴，他眉头微挑，有些意外。
“妹妹今日怎有如此雅兴？”高长隐的声音打破了沉寂，他撩袍坐下，目光扫过桌面，眉眼间的冷厉在不经意间柔和了些许。
这些菜，勾起了他久远的记忆，那是妹妹还未入宫，还在高家承欢膝下时的光景。
高贵妃没有立刻回答，只是执起酒壶，为他斟满一杯酒，琥珀色的液体在玉杯中微微荡漾。
接着，她也为自己面前的杯子满上。
动作舒缓，却带着一种难以言喻的滞涩感。
“哥哥尝尝，可是当年的味道？”她轻声说道，将酒杯推到他面前。
高长隐依言饮下，酒液温润，带着熟悉的醇香。
“酒是好酒，菜也是好菜。说吧，这么急着叫为兄入宫，究竟所为何事？”他放下酒杯，目光如炬地看向妹妹。
高贵妃却不接话，只是再次为他斟酒，嘴角勉强牵起一丝笑意，“许久未与哥哥单独用膳了，今日只是想叙叙旧，不成吗？”
高长隐是何等人物，妹妹这般反常的举止，他岂会察觉不到？
他按住她再次欲斟酒的手，语气沉了几分。
“蓉儿，你我是亲兄妹，不必绕弯子。可是宫中出了什么变故？还是陛下那边……又为难你了？”
高贵妃的手微微一颤，抽了回来。
她低下头，避开兄长探究的目光，沉默了片刻。
殿内的空气仿佛凝固了，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。
终于，她抬起头，那双原本明媚的眸子此刻盛满了浓得化不开的悲伤与绝望，直直地望向高长隐，声音带着不易察觉的颤抖。
“哥哥……在你谋划那一切的时候，可曾想过，把我与珩儿……置于何地？”
高长隐瞳孔骤然收缩，脸上的柔和瞬间褪去，取而代之的是一片冰寒。
“蓉儿！你在胡说什么？！”他厉声喝道，试图以自己身为兄长的威严压制。
然而，高贵妃既然已经开了口，便不再退缩。
她迎着兄长冰冷的目光，泪水无声地滑落，语气却异常清晰，“我是你的妹妹啊！珩儿，他虽是你的外甥，可自小敬你爱你，将你视若半个父亲……你为什么要……为什么要去谋害皇后？！”
最后几个字，她几乎是泣不成声，“哥哥，你告诉我，若此事一旦事发，陛下震怒，你又将我高氏满门族人，置于何地？！你要我们所有人，都为你的野心陪葬吗？！”
“住口！”高长隐猛地一拍桌案，杯盘震响。
他霍然起身，居高临下地俯视着泪流满面的妹妹，眼中尽是恼怒与失望，“谁允许你这样跟为兄说话？！是，当年是我迫使陛下纳你入宫！可若非如此，你何来这十几年贵妃的尊荣，何来这泼天的富贵？！你享受了高家带来的权势，如今倒来质问为兄？！”
他逼近一步，语气愈发激烈，“你难道不知，自南珩出生，陛下对他有多忌惮？楚皇后和她那个儿子南瑞，就是横在你们母子面前最大的绊脚石！你以为我想手上沾血吗？我这么做是为了谁？是为了高家百年基业不堕！是为了让你能登上后位，成为这天下最尊贵的女人！是为了让珩儿将来能