相比之下，李善长等人搞的“旌节祭祀”，虽然声势浩大，却渐渐流于形式，除了增加地方负担，并未带来实际好处。
而燕王在江北推行的“护持名教令”，更是因为手段酷烈，激起了广泛的民怨。
儒家，因为李善长和燕王党羽这番近乎疯狂的暴力行径，名声受到了极大的玷污。
越来越多的人，开始质疑这门学问，是否真的代表着“圣贤之道”。
李善长，这位宦海沉浮一生的老狐狸，眼睁睁看着自己苦心经营的一切，如同沙滩上的城堡，被名为“新政”的潮水一点点冲垮。
他试图反击，却发现自己手中无钱、无人、无势。
连他最看重的“名”，也因为党羽的酷烈手段而蒙上了阴影。
心力交瘁之下，这位曾经权倾朝野的韩国公，终于油尽灯枯。
一年后，李善长病逝于府中，带着无尽的遗憾和不甘，退出了这场争斗。
他的死，标志着旧勋贵势力的彻底瓦解。
……
北平，庆寿寺。
燕王朱棣和姚广孝的日子，也越发艰难。
新政如同一个巨大的漩涡，不断吸走着资源和人心。
尤其是江南。
随着苏尘暗中引导的技术革新，各种新式机器开始出现，“蒸汽”的力量初露端倪。
工厂作坊的效率大大提升，成本急剧下降。
相比之下，仍然依靠传统手工业和落后农耕的江北，经济上被迅速拉开了差距。
燕王赖以维系的财源，开始枯竭。
他几次三番想要孤注一掷，起兵南下。
但每一次，都被朱允熥和苏尘，或明或暗地化解。
苏尘布下的棋子，开始发挥越来越重要的作用。
无论是李成梁的火枪骑队对蒙古的威慑，还是孙元化的新式火炮对城防的巩固，都让燕王投鼠忌器。
更让他心惊的是，北平城内，那个名为魏忠贤的阴鸷太监，如同鬼魅般，开始不断蚕食他在北平的控制力。
王府之内，人心浮动。
曾经忠心耿耿的蒙古盟友，也因为看不到希望，渐渐离心离德。
燕王和姚广孝，如同被困在蛛网上的猎物，越挣扎，缚得越紧。
苏尘，始终稳坐钓鱼台，藏于幕后，运筹帷幄。
朱允熥，则在前台冲锋陷阵，越发显露出帝王的气度与手腕。
……
在往后的三年里。
朱允熥在苏尘的指点下，成功拉拢了锦衣卫都指挥使宋忠。
这位老朱提拔起来的特务头子，本就对旧勋贵和藩王心存警惕。
有了皇太孙的明确支持，宋忠的刀锋，毫不犹豫地挥向了李善长残存的党羽。
锦衣卫侦骑四出，抄家、抓捕、流放……
一场无声的清洗，彻底扫清了朝堂上的障碍。
面对既成的事实，面对日益稳固的东宫势力，面对国库因为新政而日渐充盈的喜人局面。
龙椅上的朱元璋，纵有万般不愿，也不得不接受现实。
他下旨，允皇太孙朱允熥亲政监国。
大明的权力核心，完成了平稳的过渡。
至于淮王朱允炆。
这位曾经备受皇爷爷宠爱的皇孙，眼见大势已去，兄长权柄日重，自己被彻底边缘化。
他终日郁郁寡欢，竟至忧郁成疾。
老朱看着这个自己曾经寄予厚望的孙子，心中亦是百感交集。
最终，一道旨意，准其前往黄山隐居，充任祖陵奉祀官。
远离了京城的腥风血雨，也彻底退出了权力的角逐。
又是数年过去。
戎马一生，操劳一世的洪武大帝，终于走到了生命的尽头。
奉天殿的寝宫内，弥漫着浓重的药味。
朱元璋躺在龙榻上，呼吸微弱，眼神却依旧带着一丝帝王的审视。
他屏退了左右，只留下了一个人。
一个身披袈裟，却难掩一身煞气的老和尚——蓝玉。
“蓝玉……”老朱的声音嘶哑，气若游丝。
“臣在。”蓝玉跪在榻前，声音低沉。
朱元璋浑浊的眼睛，死死盯着蓝玉。
他用尽最后一丝力气，问出了那个困扰他许久，却始终找不到答案的问题。
“告诉咱……”
“苏尘……”
“……到底是谁？”
蓝玉沉默了片刻。
他俯下身，凑到朱元璋的耳边，用只有两人能听到的声音，轻轻吐出了三个字。
“就是……蓝……尘。”
朱元璋的瞳孔，猛地收缩了一下。
随即，那双饱经风霜的眼睛，缓缓失去了焦距。
一代雄主，溘然长逝。
寝殿内，只剩下蓝玉