小吏还行，面对训练有素、装备精良的水军精锐，瞬间就崩溃了。

    有人还想反抗，立刻被弩箭射穿，惨叫着沉入水底。剩下的大半吓得魂不附体，纷纷丢掉武器，举手投降。

    黑鳗眼见大势已去，眼中闪过一丝绝望的疯狂。猛地从怀里掏出个油纸包，那是剧毒的“鹤顶红”！

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    “找死！”秦虎眼神一厉，弓弦响动！

    “噗！”利箭精准地贯穿黑鳗的手腕。

    “啊！”黑鳗惨嚎一声，油纸包落入水中。他也被两如狼似虎的武侯扑上来，死死按在船舷上，捆了个结实。

    战斗，或者说围剿，在焰火升空后不到半盏茶的功夫就结束了。

    秦虎语气格外冰冷，“留他活口，其余人全部处死。然后将他押至驻点，将他的口供赶紧审出来。”

    黑鳗闻言，面如死灰，彻底瘫软下去。

    胡玉楼包厢。

    崔焕之如同困兽，焦躁地在房间里踱步。

    派去联络老六的人迟迟没有回报，运河方向也毫无动静。

    那份死寂，比任何坏消息都更让人心慌。

    “砰！”包厢门被猛地撞开。

    郑元琮跌跌撞撞地冲进来，脸上毫无人色。

    “崔…崔使君，完了，全完了！”

    “怎么回事？”崔焕之的心猛地沉入谷底。

    郑元琮浑身抖如筛糠，“老…老六的人…失手了，被…被魏叔玉的人在水上设伏…全军覆没。那个领头的黑鳗…被活捉了！”

    “什么？！”包厢内盐商豪强们瞬间炸开锅，惊恐绝望的气氛弥漫开来。

    “还…还有…”郑元琮几乎喘不上气，

    “刘把头他…他全家都不见了。像是凭空消失了一样，我派去盯着的人，全被打晕后扔在巷子里。”

    “噗通！”一盐商直接吓得晕死过去。

    崔焕之只觉得眼前一黑，一股腥甜涌上喉头。他强忍着没有吐出来，扶着桌子才勉强站稳。

    最坏的结果还是发生了！

    刺杀失败，活口被擒，关键人证刘把头失踪……

    这意味着什么？

    意味着魏叔玉不仅拿到了货单，还拿到他们意图杀人灭口，阻挠钦差的人证物证。

    “魏叔玉…你好狠，好毒！”

    崔焕之双目赤红，几乎要滴出血来，牙齿咬得咯咯作响。

    他精心布置的杀局，在对方眼中恐怕如同儿戏，反而成为套在他脖子上的绞索。

    “使君，现在怎么办？逃…逃吧。”一豪商涕泪横流地喊道。

    “逃？往哪逃？”

    崔焕之惨笑一声，“运河已被封锁，陆路关卡想必也会严查。普天之下，莫非王土，我们…已是瓮中之鳖啊。”

    “不是还有海船吗？咱们出海为盗，一样能享受荣华富贵。”

    崔焕之猛地抬头，眼中闪过一丝疯狂与决绝：

    “郑元琮，你准备的快船呢？就算是死，也不能落在魏叔玉手里，受那千刀万剐之刑。

    去码头，立刻走，能走多远走多远！把剩下的‘雪花盐’带上，去海外、去倭国、去新罗！总有我们的活路！”

    郑元琮早已六神无主，闻言如同抓住最后一根稻草：

    “对，对，快船！快船就在三号码头，快走！”

    一行人如同丧家之犬，仓皇地冲出胡玉楼，不顾一切地冲向三号码头。

    夜风吹在他们冷汗涔涔的脸上，冰凉刺骨，如同死亡的预兆。

    长乐号，指挥室甲板。

    魏叔玉负手立于栏杆，静静地看着默默收拾残羹冷炙的奴仆。

    白樱悄然来到他身后，“公子，秦虎回报，水鬼已清理干净，活口押回。‘

    马大人已安全抵达营地，货单完好无损呈送御前。崔焕之、郑元琮等人正仓皇逃往三号码头。”

    魏叔玉微微颔首，脸上无悲无喜。深邃的目光穿透漆黑的河面，仿佛看到那几条在黑暗中亡命奔逃的身影，也看到扬州城上空渐渐凝聚的风暴。

    崔焕之他们以为的退路，焉知不是另一条通往深渊的绝路？

    他魏叔玉布下的网，从来就不止一张。

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