云芙?考尔惊愕片刻，睫毛颤得像受惊的蝶，忽闪忽闪的，忙用餐巾擦着嘴道，声音放得轻柔，像羽毛拂过心尖：“您可以放心，我哥哥对您绝对忠心，这可能也是坦霜人的离间之计，故意搅得咱们内部不宁，好坐收渔翁之利。”
查理尼二世扭脸向云芙?考尔暖笑道，眼角的皱纹都舒展开来，像被熨平的布：“当然是离间之计，我还能看不出来？这点小把戏还瞒不过我。而且很多事情都是迫不得已，就像赛恩斯，我理解他们双手准备的明智之举，毕竟从根源上还是倾向于我的，总比那些盘踞帝国南北的那两个毒瘤强——他们早就盼着我垮台，做梦都想取而代之。”
云芙?考尔转移话题道，指尖无意识地绞着餐巾，亚麻布料被捻出细密的褶子，烛光在她瞳孔里跳动，像两簇摇曳的火苗：“不过确实应该当心老冯格，我听过很多关于他的事情，简直毫无人性所作所为令人发指...”
小查理尼火上浇油，往嘴里灌了口酒，琥珀色的酒液顺着嘴角流到下巴，在烛光下闪着光：“道尼，你以后出去游历要当心，千万不要去特克斯洛城，老冯格招待与他信仰不同的人和修士，就是把对方捆在火刑柱上烧成灰，还说是在洁净对方的心灵，简直是丧心病狂！”
麦道夫笑笑，掌心的麦粒泛着哑光，像裹着层薄霜：“每个人都有自己的宿命，尽管有善恶之分，但总归会实现自己的使命，而且只要有大善之心，像太阳一样普照大地，融化冰雪，大奸大恶终究会变成云烟，消散无踪，留不下半点痕迹。”
看到兄弟俩热络地聊天，大口喝酒有些微醉的查理尼二世抬起手指着麦道夫，露出青筋突起的小臂：“道尼，你是我长子...”说着打了个酒嗝，酒气混着烤鹿肉的香气扑面而来，浓烈得有些呛人，靠在椅子上喘气，胸口起伏得像风箱，锦缎长袍随着呼吸起伏。
云芙?考尔急忙上前轻捋着查理尼二世起伏的胸口，指尖的温度透过冰凉的锦缎传过去，像春日融雪，而这个略显苍老的君王手撑扶手坐起身道，声音里带着酒后的沙哑：“道尼，你是嫡长子，本应该是你继承王位，金狮王座早就该刻上你的名字，但你做了自己的选择，所以无论任何时候，我们都欢迎你回来，但不希望与你弟弟瑞尼争夺王位，伤了手足之情，那会让我痛心疾首。”
麦道夫起身弯腰行礼，木杖在地上磕出轻响，“笃”的一声像敲在人心上：“父王放心，我对金狮王座一点兴趣也没有，那上面的冰冷，不如麦粒的实在，握着麦粒比握着权杖踏实。”
“家和万事兴，你现在的智慧远超我们这些凡世俗人！”查理尼二世夸赞着点点头，花白的胡须上沾着酒渍，像挂着颗颗透明的珠子，又将脸扭向云芙?考尔，眼神里带着期盼，像迷路的人望着灯塔：“还希望你能让他回心转意，替我完成那件事，帝国不能没有他，他是咱们的擎天柱。”
云芙?考尔紧皱眉头，眉峰拧成个疙瘩，似乎有些为难般道：“他妻子和小儿子失踪了，像人间蒸发一样，连点踪迹都没留下，现在他根本没心思替你去打仗，满脑子都是找人，吃饭睡觉都在念叨。”
查理尼二世捏着眉心，指腹按压着突突跳动的青筋，像按住着乱窜的小蛇，自言自语道：“除了他，没人更合适的人选统领大军，去打垮那些坦霜人，他们像蝗虫一样难缠！”
“布雷?考尔？那个谷仓地的领主铁锤？庞岑?瓦莱可是他亲大舅哥，庞岑?瓦莱将云芙女士的丈夫毛姆?巴巴罗萨打得卧床不起，至今还不能下地；布雷又是云芙女士的堂哥，这关系真是错综复杂，像团乱麻，剪不断理还乱。”小查理尼插话道，用银叉拨弄着盘中的鱼骨，白森森的骨头在烛光下泛着冷光。
查理尼二世突然死死盯着儿子小查理尼，眼神像淬了冰，冻得人心里发寒：“毛姆卧床不起是罪有应得，谁让他足够愚蠢还肆意妄为...”说着刚想继续发作，但又扫了眼云芙?考尔尴尬的脸——她的脸颊泛起红晕，像染上了晚霞，连耳根都红透了，这位君王慌忙收住话头，慢慢站起身道，“我累了，需要休息，骨头都快散架了。希望你们两兄弟不要悖逆我的心意，要足够尊重云芙女士和考尔家族，他们为帝国做出了很大贡献，是咱们的左膀右臂，缺一不可！”说着转身向餐厅外走去，皮靴踩在厚厚的地毯上发出沉闷的声响，像远处的闷雷。
看到被云芙?考尔搀扶，竟然有些弯腰驼背的父亲——背影在烛光下拉得很长，像株被风霜压弯的老树，小查理尼眼眶不禁湿润，泪水在睫毛上打转，像沾着晨露，低声呢喃道：“放心，您的心意我永远不会悖逆！”
《???? ?? ???????》：?????????