“如果是魔呢？”图塔?乔玛道，语气里带着丝戏谑，呼出的白气在唇边凝成雾，很快又被寒风撕碎。
潮洛门笑道，露出两排整齐的白牙，像雪地里的碎石：“有区别吗？那天我们都亲眼看到了，她们和我们族人们很亲近，有人还抚摸过她们的翅膀——羽毛像天鹅绒一样软。”他比划着轻柔的动作，指尖仿佛还残留着羽毛的触感，“她们还用翅膀轻轻磨蹭族人的脸，像母亲安抚孩子，而且抖落很多羽毛给族人们，我还留下一支，作为护身符，这就是我们的神。”说着从怀里掏出根灰白相间的羽毛，羽梗坚硬如骨，末端的绒羽在风中微微颤动，像跳动的火苗。
图塔?乔玛看着那根硕大笔直的羽毛，阳光透过云层的缝隙照在上面，泛着珍珠母般的光泽，流转着神秘的光晕，不禁笑道：“她们不惜将翎羽给你们，看来你们确实有渊源，而且这些神鸟竟也会感情用事，像个孩子。”
沙美拉颇感自豪地插话道：“当然，你又不是不知道她们的来历。”她抬眼望向天空，眼神柔和如春水，“虽然是幽怨化身，但遇到尊敬和珍爱，也会在雨中起舞，洒下漫天羽光。”
潮洛门不敢直视沙美拉，低头盯着自己的靴尖——靴底还沾着雪雨湾的泥垢，声音恭敬如敲钟：“女神首言之有理。我们在雪雨河边安葬好神鹰女后，坟冢上居然开了朵特别大的花，简直是神迹！”
沙美拉洋洋自得道，下巴微微扬起，像只骄傲的天鹅般道：“黑色的花，骨梗花，我的女仆会从那花蕾中重生。不过我会在她生羽前召唤她，免得给你们带来噩梦！”她指尖划过鬓角的碎发，语气带着一丝神秘，像藏着未说出口的咒语。
潮洛门听得云里雾里，急忙摆手解释，声音因急切而微微发颤，像风中的琴弦：“是粉红色的花朵，花芯鲜红，像凝固的血，花瓣粉色，边缘几乎是透明的，像蝉翼。”他深吸一口气，仿佛还能闻到那香气——带着雪后的清冽，“还散发特别香的味道，族人们都去围观祭拜。都快下雪了开花，确实是神迹。”
沙美拉不禁惊讶道，眉梢微微挑起，像月牙儿般弯了弯道：“嗯？我的女仆在雪雨湾欢愉到如此程度！”
图塔?乔玛忍不住用沼泽语调侃道：“当坠入爱的河流，‘报丧女妖’都能变成鲜艳的花朵！”说罢眼角的皱纹堆成笑纹，像水波荡漾。
突然，天空的“报丧女妖”俯冲而来，翅膀带起的风声如同号角长鸣，在空中不停盘旋嘶鸣，凄厉的叫声穿透云层，让人心头发紧。
沙美拉仔细听了听“报丧女妖”的声音，那些鸣叫里藏着某种节律，像古老的战歌，她扭脸向潮洛门道：“我的信徒，你们的头人斥不台可能需要你，你往西一百里就能遇到他们，那里的风雪会指引你。”
潮洛门头也不敢抬地忙应声，却又犹豫地望着图塔?乔玛，眼神里带着丝不舍与担忧，像迷路的孩子。
图塔?乔玛道：“放心，你回去帮助我兄弟斥不台，我们自己能安全回到尹更斯湖，湖水会为我们引路。”他的语气沉稳如磐石，透着让人安心的力量。
潮洛门看看那些盘踞在半空的“报丧女妖”，它们的身影在灰暗的天幕下如同守护的精灵，翅膀扇动间带起细碎的光点，点点头带着骑兵正要离开。沙美拉仰起下巴唤道，声音清脆如银铃，在风雪中格外悦耳道：“小弟弟，你以后有麻烦可以来尹更斯湖来找我，我为你们做主，让湖水淹没你们的敌人。”
潮洛门欣喜地拍拍胸甲，用力点点头，带着骑兵们绝尘而去，马蹄扬起的雪粉在身后拉出一道白色的轨迹，如同一条蜿蜒的银蛇，很快消失在雪原尽头……
夜幕再次降临乌坎那斯草原，寒风卷着雪粒，像无数把小刀刮过脸颊，留下刺骨的疼。杜酷儿家的一名赤马探军举着火把来到斥不台近前，火光在他冻得通红的脸上跳跃，映出他眉宇间的疲惫与警惕：“果然，他们大概在前方几十里，我返回的时候他们灭过的炊火还有热气，灰烬里的火星还没完全熄灭。”
乌云遮蔽让天地成了漆黑一片，只有火把的光芒在风雪中挣扎，像濒死的萤火虫，照亮周围几尺见方的地方，雪地上的马蹄印在光线下清晰可见。斥不台看了眼火把映到脸色红通的探军，哈出一口白气，在冷空气中凝成白雾，轻声问道，声音压过风雪的呼啸：“他们大概多少人？”
赤马探军回复道，喉结滚动了一下，咽下口干涩的唾沫道：“连人带车两万左右。”
边上的坦仓缩着脖子，皮帽的绒毛上凝着层白霜，他活动了活动冻麻的脚，建议道：“这黑天冻地的，咱们不如在这扎营，等左右翼的人们都来了，咱们再去追击他们，这样齐刷撒网漏不了他。”寒风卷着雪粒打在他的皮帽上，发出“簌簌”的声响，像有无数只小虫在爬。
斥不台没有理会坦仓，回身传令道：“灭了火把，继续追击