“没用的！”一个苍老的声音从人群后传来，拄着拐杖的老头被两个村民搀扶着走出，正是之前在青溪镇木屋中见过的蓝布褂老人。此刻他的眼睛已经完全变成紫色，嘴角挂着与顾长风如出一辙的诡异笑容，“他们已经与山神共享生命了，毁掉花苞只会让共生体加速融合！”
“是你？”陈锋的精神力锁定老人，发现他的意识核心已经被彻底吞噬，只剩下顾长风留下的精神烙印在操控躯体，“你早就被同化了，之前的伪装只是为了引我们来这里？”
“引你们来？不，是请你们来。”老人抬起拐杖，指向树林深处，“山神说，你们这些拥有特殊能量的人，是最好的‘容器’。青溪镇的那些废物只能培育初级共生体，而你们……能让‘圣藤’结出真正的果实。”
随着他的话音，地面突然剧烈震颤，无数黑色藤蔓从泥土中钻出，在队员们脚下编织成网状。藤蔓上的紫色鳞片同时张开，露出里面密密麻麻的细小口器，口器中流淌着墨绿色的汁液，滴落在地便冒出白烟。
“陷阱！”赵刚怒吼着挥刀斩断缠上脚踝的藤蔓，刀刃却被汁液腐蚀出缺口，“这些藤蔓的汁液有强腐蚀性！”
陈锋立刻释放精神冲击波，金色光芒将藤蔓网撕开一道缺口，但更多的藤蔓从四面八方涌来，像潮水般填补空缺。那些被控制的村民此刻已经完全异化，手臂化作藤蔓，手指变成尖刺，嘶吼着扑向防御阵型的薄弱处。
“左翼！”一名队员惨叫着被藤蔓刺穿护罩，尖刺上的紫色花苞立刻贴在他的胸口，花苞瞬间绽放，无数细小的根须顺着伤口钻进体内。队员的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，皮肤迅速变得透明，能清晰看到根须在血管里游走的轨迹。
“净化！”陈锋冲过去按住队员的胸口，金色精神力顺着掌心涌入，与根须展开激烈对抗。根须在精神力的灼烧下发出滋滋声，却依旧疯狂地向心脏蔓延，队员的瞳孔已经开始涣散，嘴里不断涌出黑色的泡沫。
“陈队！别管我了！”队员突然抓住陈锋的手腕，眼中闪过一丝清明，“它们在通过血液扩散，再拖下去你也会被感染……”他猛地发力推开陈锋，自己撞向旁边的异化村民，“给我……留个全尸！”
赵刚的合金刀带着寒光劈下，干脆利落地斩断了两人的脖颈。但失去头颅的躯体并未倒下，藤蔓依旧在蠕动纠缠，很快融合成一团模糊的肉球，肉球表面不断长出紫色花苞，散发出浓郁的腥甜气味。
“这根本不是共生，是吞噬！”净化系队员的声音带着哭腔，能量护罩已经出现裂痕，“我们到底要救什么？这些人早就死了！”
“他们没死！”陈锋突然喊道，精神力穿透肉球，捕捉到几缕微弱的灵魂波动——那是被共生体压制的村民意识，“只要摧毁控制核心，他们还有机会！”他指向被搀扶的老头，“那个老家伙是这些异化体的信号源，打碎他的精神烙印！”
赵刚立刻会意，火焰喷射器的高温光束直刺老头面门。老头不闪不避，拐杖突然化作藤蔓，缠住光束的轨迹，紫色花苞在藤蔓上接连绽放，竟将火焰一点点吞噬。
“没用的。”老头的身体开始膨胀，衣物被撑破，露出底下盘根错节的藤蔓躯体，“我现在就是圣藤的一部分，你们杀不死我，除非……”
他的话没说完，突然发出一声凄厉的惨叫。只见他胸口的位置，一柄合金匕首正从里向外刺穿，匕首的握柄上，沾着淡蓝色的空间能量——那是周正的备用匕首，被陈锋一直带在身上。
“空间能量能切断共生体的能量连接。”陈锋握着匕首旋转，淡蓝色与金色的能量交织成漩涡，“顾长风没告诉你这个弱点，因为他根本不信任你。”
老头的躯体在能量漩涡中迅速崩解，那些被控制的异化村民同时停滞动作，脖颈处的花苞纷纷枯萎。但这短暂的停顿并未带来转机，树林深处突然传来震耳欲聋的咆哮，一道直径十米的巨型藤蔓破土而出，藤蔓顶端长着个由无数人脸组成的花苞，每个脸都在发出痛苦的哀嚎。
“是母株的分株！”净化系队员瘫坐在地，能量探测器已经爆表，“它吸收了刚才的异化体能量，进化了！”
巨型藤蔓挥舞着无数触须横扫过来，陈锋立刻展开精神屏障，金色光膜在撞击中剧烈凹陷，他的嘴角溢出鲜血——这株分株的能量强度，竟达到了青溪镇母株的七成。
“撤退！”陈锋嘶吼着推开队员，精神力爆发到极致，将触须暂时逼退，“往东边的峡谷走，那里地势狭窄，能限制它的移动！”
众人且战且退，赵刚断后，火焰喷射器的过载模式让他整个人像团燃烧的火球，暂时逼退了追来的藤蔓。但当他们冲进峡谷时，才发现这里早已布下天罗地网——峡谷两侧的岩壁上布满了紫纹草，草叶间悬挂着无数透明的茧，每个茧里都裹着挣扎