妙成凤告别姜逸仙，很快向北穿过稳态岭，来到象成国。他没有直接去大豫城，而是直奔牛背山的牛背村，来找师姐慕容雪。
暮春的牛背山飘着细雪，妙成凤踩着碎石穿过竹林时，听见牛背村里传来粗粝的磨刀声。慕容雪的竹楼隐在竹林深处，檐角挂着晒干的艾草，在风中晃出细碎阴影。
慕容雪和段飞，苏然也为象成国藏私而不出兵愤愤不平，忽然看见妙成凤的到来，很是惊讶。“公主！”开门的是段飞，腰间还缠着渗血的布条——显然象成国拒不出兵，又延误军粮之事，已让这支先遣队吃了苦头。当苏然听闻她来意时，正在灶前熬药，听见声响时，木勺“当啷”撞在陶罐上，“象成王萧晟那老狐狸，真不是个东西！”
妙成凤解下染霜的披风，指尖拂过桌上散落的舆图：“所以我们不能直接说服萧晟出兵，要绕开朝堂，从‘根’上动刀子。”她抬眸看向慕容雪，师姐正倚在窗边磨剑，墨发用草绳随意束起，腕间戴着与她同款的“道妙”玉佩，“师姐可还记得，萧晟最宠的那位柔妃，是牛背山走出去的？”
慕容雪抬眸，剑锋在烛火下映出冷光：“柔妃兄长孙林，如今是象成国的粮草督办。”她忽然将剑鞘砸在桌上，震得茶盏里的水溅出，“半月前我亲眼看见，他的车队往云梦国方向运粮，萧晟养的这条狗贼，战事吃紧的关头，尽然不怕帝师联盟灭了他”
妙成凤指尖叩击着桌上霉变的粟米袋：“萧晟私扣的何止是军粮？”她扯开袋口，露出底层压着的云梦国“瑞鹤纹”锦缎，“这些贡品绸缎，比咱们穿的甲胄还金贵。”
慕容雪将剑鞘重重砸在地图上，剑锋指向象成国边境的“白鹿原”：“三日前，段飞在稳泰岭截获了萧晟的运粮队——”她拽过带血的密报，“粮车底部藏着云梦国的‘通商符节’，驾车的却是象成禁军。”
段飞按住腰间渗血的绷带，声音沙哑：“运粮官被灭口前，只来得及说了‘白鹿原’三个字。那里根本不是粮仓，是萧晟和云梦国主的密会点。”
苏然忽然从陶罐底捞出半枚金币，上面铸着云梦国的“云”字纹：“我扮成商妇混进大豫城，柔妃宫里的宫女说，这是象成王新赏的‘西域金’。”她冷笑一声，“西域哪来这种纹样？分明是萧晟用联盟军饷熔铸的敌国钱币。”
子时三刻，四人摸黑潜入白鹿原谷地。妙成凤扒开伪装成粮垛的草堆，眼前赫然露出整齐码放的云梦国兵器，矛头刻着的“云”字还带着新铸的火星。慕容雪踢开旁边的木箱，里面滚出成袋的象成军粮，袋口系着孙林的私人印鉴。
“好个监守自盗。”妙成凤捏碎粟米，里面竟掺着半粒云梦国特有的青稞，“萧晟让孙林押运真粮去云梦，再用空车装着敌国兵器返回，既赚了云梦的城池，又能以‘通敌’之名杀了替罪羊。”
段飞忽然指着谷底深处：“看，那是萧晟的鎏金马车！”月光下，车帘掀开一角，露出柔妃珍珠冠上的九瓣莲花——与云梦国主送给宠姬的头饰一模一样。
寅时，妙成凤踹开金銮殿正门，将云梦兵器掷在萧晟脚下。殿内烛火骤晃，映得他龙袍上的玄鸟纹宛如惊弓之鸟。
“妙信使这是何意？”萧晟强作镇定，指尖却在袖中摸索着密道机关。
“何意？”慕容雪甩出孙林的押运记录，“象成国十万石军粮，为何到了双夏营只剩三万石？白鹿原的兵器库，又为何藏着我玄甲卫的制式弩机？”
萧晟强忍镇定，忽听殿外传来柔妃的哭喊声。她披头散发冲进殿来，手中攥着染血的密信：“陛下要杀臣妾兄长？他不过是按您的命令押运粮草！”信纸上“孙林亲启：粮草暂存云梦，勿惊联军”的字迹，正是萧晟的笔迹。
“你竟敢私藏密信！”萧晟拍案而起，却在看见妙成凤抛出的金币时骤然住口——那上面的纹路，与他藏在后宫的铸币模具分毫不差。
妙成凤逼近龙椅，袖中滑落的鎏金符节撞在石阶上，正反面的“玄鸟”与“瑞鹤”纹折射出冷光：“萧晟，你私铸两国符节、私通敌国、私扣军粮，如果我把实况上报，诸夏盟军对付的就不是云梦国了。”
“不、不是！”萧晟后退半步，他忽然转身抓住柔妃的手腕，将她推向妙成凤，“都是孙林蒙蔽寡人！他私通云梦，还妄图染指储君之位”
柔妃惊惶抬头，却见段飞拎着孙林的人头闯入殿中。萧晟趁机扑向案头的兵符，声音里带着破釜沉舟的狠戾：“妙信使者放心！寡人即刻点五万精兵支援东路军，愿以孙林之首级，表象成之忠心！”
卯时，牛背山巅。妙成凤望着象成军开拔的火光，自己也沿着牛背山脉西入了大中岭深处，把这里发生的一切必须告知白将军……
象成军汇合盐盛国等东路军后，云梦