可自从他被罢官之后，两人便再无任何交集。然而今日，他却突然不期而至，这让谭云兴心中不禁涌起一丝疑惑和不安。
谭云兴踌躇不决。若是不见，恐会落下一个不近人情、心胸狭隘的名声。若是见了，再惹上不必要的麻烦，又岂不是得不偿失？
“他可说见我何事？”
谭云兴思忖过后，试探问道。
家仆答道：“他说，前来兴州办事，顺路参拜大人。”
谭云兴轻轻点头，猜疑的心也随之放松了下来。
“既然这样，便请他去客厅上吧。”
家仆领命而去，谭云兴缓了片刻，起身来到铜镜前，整理一下衣着后，便向外厅走去。
两人几乎同时来到外厅，郑大中见到谭云兴急忙拱手作揖：“小民见过谭大人。”
谭云兴客套笑道：“诶，郑大人，你我何需客气啊。”
郑大中面色尴尬，讪笑几声道：“谭大人言重了，如今我已无官职在身，不过一介草民罢了，岂敢妄称大人。”
谭大人拍拍额头，呵笑道：“哎呀，是我疏忽，莫怪，莫怪。”
“岂敢，岂敢……”
“郑员外，请进。”
“谭大人请。”
两人厅内落座，谭云兴开口直问：“你离开秀岩又去了哪里？怎么今日这等清闲，跑来我府上了。”
郑大中叹声道：“唉！我实无颜面再留于秀岩，唯有迁往玉清郡。今日至兴州，念及谭大人昔日照拂，特来致谢。”
谭云兴摆手道：“算了，都是过去的事情了。”
郑大中面上悲凄，又道：“谭大人，我儿自作孽不可活，此事我无话可说。但是近来我又听闻一事，还请谭大人主持公道。”
谭云兴紧眉相问：“何事？”
“如今秀岩县城内，这个顾冲宰杀耕牛，将牛肉送与百姓分食，不知大人可知此事？”
谭云兴摇头道：“这等事情我倒是未曾听说，可有何不妥之处吗？”
郑大中眯起眼睛，哼声道：“大人，他杀的可不是一头牛啊，据说杀了不下二十余头。”
“啊！什么？”
谭云兴心中震惊不已，二十多头耕牛，他顾冲竟敢做出如此胆大之事！
郑大中阴恻恻地看着谭云兴，质问道：“不错，只是不知他如此行事，可是大人您授意的？”
这句话问得谭云兴哑口无言。
若是回答是自己应允，那么自己就知法犯法，官职难保。若是回答不知，那顾冲就是擅作主张，罪不可赦。
郑大中当即起身，施礼道：“谭大人，此事重大，还请大人三思。若不处理妥当，只怕传了出去，对大人亦是不利呀。”
谭云兴听得心中不爽，这郑大中分明是在要挟自己。可他又无可奈何，谁让郑大中抓住了理呢。
“此事……你从何得知？”
郑大中冷笑道：“这顾冲胆子如此之大，将牛肉分食众多百姓，又怎会瞒得住？只怕此时秀岩城内，百姓家家都有了牛肉呢。”
正在谭云兴为难之际，主薄急匆匆跑进厅内，禀道：“大人，京师八百里加急。”
谭云兴望了过去，忙问道：“何事？”
“皇上欲来兴州，此时已在路上了。”
“啊……！”
谭云兴一听顿时失了神色，哪里还顾得上郑大中，急忙道：“快唤众人前来商议……”
说完，谭云兴向着郑大中连连挥手，急促道：“你且先回，此事过后再说。”
郑大中略微犹豫，点头道：“好，既然谭大人有要事，那小民先行告退。”
从府衙内步出，郑大中面色凝重，嘴角微撇，冷声自语道：“皇上将至兴州，此乃天赐良机。顾冲啊顾冲，我就不信，皇上会为你而有失于天下百姓……”
陈天浩的书信此时也已送达顾冲手中，顾冲拿着书信来到县衙，与白羽衣商议。
“新岁将至，皇上此时却来兴州，只怕是为你而来。”白羽衣蹙眉凝眸，眼神中带着忧虑，忙不迭道：“我即刻吩咐下去，任谁也不得说起分食牛肉之事。”
顾冲颔首道：“嗯，我亦是担心此事。还有，让幽州工匠去往城墙，府邸建造先且暂放，当以城墙为重。”
白羽衣点头答应，又道：“皇上若来秀岩，当住在何处？”
“自然是住在县衙。”
“可皇上若是住在你府上呢？”
“那又如何？”
“你可是忘记屋内那些箱子……”
顾冲“哎呀”一声，拍着额头道：“可不是，幸得你提醒，那些宝贝可不能让皇上知晓。”
“依我看，应找个稳妥地方先存放起来。”
顾冲连连点头，思忖过后，沉声道：“有办法了，今夜将那些箱子运到虎子家中去。”
白羽衣惊诧道：“这如何能行，若是被坏人知道，岂不坏了事