他不禁感到有些奇怪，难道这酒楼里没有人吗？还是说，里面的人因为害怕而不敢开门呢？顾冲和勾小倩对视一眼，彼此都能从对方的眼中看到疑惑。
顾冲再次用力叩门，声音在空荡荡的街道上回荡，但门内依旧是一片死寂。
“我倒有个去处，或可一试。”
勾小倩忽然轻声说道，顾冲侧头望去，问道：“何处？”
“红袖楼。”
顾冲猛然想起来，自己初识勾小倩便是在陵州的这座青楼内……
两人遂又来到红袖楼门前，这里也是大门紧闭，但二楼处屋内有烛亮，显然是有人的。
勾小倩低声道：“随我来。”
说完她一转身形，向着红袖楼边上小巷内走去，绕到楼后一处小门前停了下来。
“啪啪啪”几声叩门，等了片刻，里面传来了声音。
“是谁？”
“灵妈妈可在？”
勾小倩只说了一句，那小门便吱呀一声打开，从里面探出一个头来。
“你是哪个？”
勾小倩抬手打了那人一个响头，娇斥道：“三明子，你连本姑娘都不记得了。”
“哎哟……”
被唤作三明子的那人疼地捂住脑袋，这一响头也让他瞬间想起来了，只有云香姑娘才有这么大的手劲。
“云香姑娘，是你啊！”
“嗯，灵妈妈可在？”
“在，快进来。”
三明子拉开小门，闪身让勾小倩与顾冲进来，随即立刻关上门，将门闩紧紧插上。
“灵妈妈在楼上。”
勾小倩与顾冲上得楼来，一处房间的阁门打开，影影绰绰从里面走出来一人。
“灵妈妈。”
勾小倩轻唤一声，上得近前：“我是云香啊。”
“云香……”
迟疑片刻，被唤作灵妈妈的老鸨想了起来，“哎哟，云香姑娘，你怎得这时回来了？”
勾小倩浅笑道：“可是回来的不是时候？”
“说得就是……”
外面黑漆漆的也看不清楚，灵妈妈急忙道：“快快屋内说话。”
进了屋内，灵妈妈将火烛拿来摆放在桌上，顾冲这才看清楚她的面容。
四十左右年纪，体态丰盈，脸上涂抹着淡淡的脂粉，香气扑鼻。
一双凤眼藏着笑意，岁月的褶皱如同细密的蛛网将其环绕，笑起来时，更是眯成了两条缝，透着精明与算计。眼尾的细纹像是被小刀刻过，深深浅浅，带着一种说不出的沧桑。
虽已徐老半娘，但其容貌仍属上乘，较之顾冲所见诸多老鸨，看起来为人和善许多。
“云香，这位公子是？”
勾小倩答道：“他是顾公子。”
顾冲微微欠身：“在下顾冲，见过灵妈妈。”
灵妈妈点头回礼，遂将目光望向勾小倩：“云香，你这次回来，可是有事？”
勾小倩浅笑道：“是呀，有些小事，怕是要在陵州呆上一段时日。”
“现今陵州乱得很呐，听说叛军来犯，连官家都匆忙出逃，城内大户人家亦纷纷逃离，仅留下无处可去的百姓，也不知何时才是个头啊。”
“灵妈妈无需担心，如今安南王已然接管陵州，不日便可恢复如初。”
“唉，你说得轻巧，那安南王又能好到哪里去，苦难的还不是我们这些百姓。”
顾冲看了一眼勾小倩，随后向灵妈妈坦言说道：“灵妈妈，你但可放心，安南王仁怀天下，爱惜百姓，今已贴出官文，令百姓恢复以往之态。明日，你便可开门营业。”
灵妈妈轻叹一声，嗤笑道：“如何营业，这姑娘都走了大半，难道让我这老婆子去接客吗？”
顾冲紧了紧眉头，这陵州想要恢复如初并非一件易事，首先要让百姓知道，官家支持商市，而且还要打消他们顾虑，让百姓知道开门营业是安全的。
那就需要有人来起到龙头作用，这灵妈妈倒是个合适的人选。
“灵妈妈，不如这样，明日辰时你便开门接客，定会生意兴隆的。”
“哎哟，这位公子真是说笑了，我这紧闭大门尚且心惊胆战，你却让我开门迎客。再者说来，这城内又哪有人敢上街啊，听说外面贼人颇多，钱财被抢了倒是小事，弄不好还会丢了性命呢。”
灵妈妈惊吓得连连摆手，顾冲跟着说道：“你放心，若是明日赚不到银子，我便补偿一百两纹银与你，可好？”
“公子所说当真？”
“千真万确。”
银子的诱惑使得灵妈妈活了心思，思忖片刻，抬头看向勾小倩，好生说道：“云香呀，我这里姑娘实在缺少，若不然你先帮帮妈妈，接客几日……”
“啊？！”
勾小倩刚要拒绝，顾冲却在一旁笑道：“甚好，红袖楼有了云香，必定生意兴隆，人气鼎盛。”
“