海逸霄的目光扫过脸色各异的长老，声音恢复了惯有的冰冷。
“王上苏醒在即，二长老勾结外敌，意图谋逆，暂且收押，待幽澜归案后，一并处置。”
无人再敢反驳。
三长老率先躬身行礼，“谨遵大长老令。”
其余人等纷纷附和，唯有被侍卫按住的二长老还在挣扎，嘶吼声里满是不甘。
“扶光当年就该为族捐躯！一个为了人族女子背弃族群的叛徒，他的血脉凭什么回来继承王位——”
海逸霄手一挥，声音戛然。
顾之恒望着被拖出去的二长老，又看向海逸霄。
那位始终冷硬如冰的大长老正望着殿外的深海，眸光复杂难辨。
他忽然明白，这场权力的清洗，从来不是为了他，而是为了扶光当年未能完成的遗憾，为了鲛人族那被扭曲了太久的传承。
储物戒再次微微发烫，像是阿娘在无声地告诉他：路已铺好，剩下的，该你自己走了。
议事殿外的水流带着传令的海螺声远去，像投入深海的石子，激起的涟漪却在殿内无声扩散。
彦夜立于廊柱之侧，玄色衣袍被穿堂而过的海风吹得猎猎作响。
他侧眸缓缓望向殿内。
口中呢喃，“你的师兄需要承担的责任远比你想象中的多。”
也只有，拥有权利才能护住想保护的人。
玄天宗首席大弟子不可以，鲛人族大殿下可以。
祝余躺在上面，脸色苍白如失了色的珍珠，长长的睫毛在眼下投出浅影。
祝余不知是否感受到了什么，眼睫微微颤抖了一下。
方才那一下颤抖，仿佛只是水流拂过的错觉。
“可他成了鲛人族大殿下，就不一样了。”彦夜望向议事殿深处。
“他能调动深海万族的兵力，能以王室血脉号令鲛人族。”
冰玉床上的祝余忽然蹙了蹙眉，嘴唇翕动着，像是在梦呓。
“权力这东西，从来不是为了风光。”
彦夜转身望向殿外，深海的微光穿过珊瑚窗棂，在他脸上投下明明灭灭的光影。
远处传来低沉的号角声。
彦夜知道，这是海逸霄在为顾之恒铺路。
肃清族内异己，整合深海势力，待万事俱备，这位新认的大殿下便要正式出现在四海万族面前。
到那时，玄天宗的首席大弟子顾之恒，便真的要留在过去了。
赤沙海域。
赤沙海域的海底，从来不见天光。
暗红色的沙粒在海流中翻滚，像是被碾碎的残阳，铺满了蛇族宫殿的每一寸地面。
殿柱上盘绕的石雕巨蛇吐着信子，仿佛随时会活过来。
赤灵跪在白玉阶下。
“启禀父王，”他低着头，声音被殿内盘旋的气流搅得有些破碎，“鲛人族那边......噬魂蛊已解。”
高踞王座之上的蛇王缓缓睁开眼，红色的竖瞳在昏暗中亮起，像两盏淬了毒的灯笼。
“哦？那个被幽澜喂了三年毒的老东西，居然活过来了？”
“儿臣无用，并未查到是何人。”赤灵指尖收紧。
王座上的蛇王缓缓起身，赤红色的长尾在地面拖过，留下一道蜿蜒的痕迹。
他走到赤灵面前，巨大的阴影将对方完全笼罩，竖瞳里映出赤灵紧绷的侧脸。
他忽然笑了，笑声在空旷的殿内回荡。
“这么说来，幽澜这颗棋子，是彻底没用了？”
“儿臣安插在鲛人族的眼线传回消息，四海之内都在传，扶光殿下的真血脉回来了。”
“扶光的血脉……”蛇王低笑起来，笑声里裹着毒液般的恶意。
赤灵想起顾炎送来噬魂蛊时的承诺。
“事成之后，蛇族可分得半片东海。”
只觉得那承诺如今听来，比赤沙海域的毒瘴还要刺鼻。
“父王我们要提前做准备吗？”
“准备？”
蛇王嗤笑一声，阴影里的巨尾缓缓收回，“我们不需要准备，只需要给顾炎送个信。”
他忽然抛出一枚血色玉简，赤灵连忙接住，指尖触到玉简上冰冷的蛇纹。
“告诉他，鲛人族的新王储要清算旧账了，想保住他那点人族基业，最好亲自来赤沙海域一趟。”
赤灵捧着玉简，眼中闪过一抹精光，父王这是要把顾炎推到前面当挡箭牌。
“还有，”蛇王的声音又沉了下去，带着一丝不易察觉的忌惮，“查清楚那个人族，若他真是，呵，扶光当年能屠尽蚀魂巫，他的后人，说不定也能掀翻这赤沙海域。”
“儿臣遵命。”
转身退下时，他瞥见殿角的珊瑚丛里，盘着几条刚出生的小蛇，正用毒牙撕咬着一块骸骨。
赤沙海域的血腥味，似乎比往日更浓了些。